太ドス

通りかかったペットショップ、

そこで見つけた猫に、ぼくは目を奪われた。

彼とよく似たその猫は「にゃあ」と

綺麗な声で鳴いてみせた。

嗚呼、何時ぞやの彼も猫の真似をして

「にゃあ」と鳴いていたな、と思い出す。

「ぼくに、飼われたいですか？」

猫を見つめて聞けば また「にゃあ」と鳴いた。

その後もしばらく猫を見ていれば

店員に「綺麗な猫ちゃんですよね」と

声を掛けられた。

雨の降っている今日は他に客もいないようで、

ぼくが声を掛けられるのは必然なのだろう。

「ええ、そうですね」

「猫を飼われたことは？」

「ありませんね」

「ええ、勿体ない。

ペットがいると、仕事終わりの疲れが

ドッと吹っ飛びますよ！」

そう必死に押されに押されて、

結局ぼくはその猫を飼うことにした。

彼とよく似た猫を見かけた時点で

決まっていたのかもしれない、

そして、名前を「オサム」にした。

─「オサム、ほら、ご飯ですよ」

お気に入りのフードを器に入れてあげれば

上品に食べ始めた。

この猫と出会ってからどれほど経っただろうか？

利口な猫に苦労する事はあまりなかったと思う。

ご飯を零すこともなく、

トイレに失敗することもなく、

変に虫を捕まえてくることもない。

ただ困った事と言えば、

よく犬に喧嘩を売ることだけだろう。

そんなところも彼とよく似ている…

──そうして、

どれほど猫を見つめていただろうか？

ぼくからの視線に気付いたオサムは

首を傾げて不思議そうに視線を返していた。

ハッとしたようなぼくの顔を見て、

何を思ったのだろう。

ぺろり ぺろり

少しざらざらとする舌で顔を舐めてきた。

「君は可愛らしいですね。

ご心配をお掛けしてすみません」

猫を頭上へと掲げてから、

ゆっくりとぼくの隣に下ろす。

手に顔を擦り寄せて来るオサムからは

甘えたようにゴロゴロと

喉を鳴らしているのが聞こえる…

『にゃあ』

猫の鳴き声と彼の鳴き真似が

重なって聞こえた気がした。

君が彼なら良かったのに。