メイクヌナとグクテテ

その夜は、テヒョンに家の前まで車で送ってもらった。

そしたら彼が帰ってきいて…口論になった。

私は反射的に床に蹲って、暴力に耐えた。

嵐のような激情が過ぎ去った後、彼は「だからお前は駄目なんだよ」と吐き捨てて、テレビの前でスマホを弄り出した。

彼が怒るポイントはいつも理不尽だ。

浮気をしているのは彼なのに、私の欠点ばかり言い立てて、気が付けば、私が悪者にされている。

もう、こんな生活イヤだ。

私はーー家を飛び出した。

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着の身着のまま部屋を飛び出したはいいけれど…

お財布もバッグも、メイク道具も全部部屋に置いてきてしまったことに気付いた。

殴られた顔を厚化粧で隠すこともできず…

ただ、スマホはポケットに入っていた。

彼から鬼のような着信があるのではないか、彼が追いかけてくるのではないかという強迫観念に駆られ、スマホはすぐに電源を切った。

怖い。

誰か、側にいて欲しい。

私は小刻みに震える自分の肩を抱き締めた。

スマホを切ってすぐ、テヒョンの顔が脳裏に浮かんだけれど、電源を入れると彼から連絡が来てしまうかもしれない。

それが怖くて……

その後私は、どこをどう歩いたのか、気が付いたらHYBEの社屋の前にいた。

きっと、スマホカバーのポケットに入れていた通勤定期券を使ったんだと思うけれど…電車に乗った記憶は無かった。

HYBE本社があるここは、地下鉄４号線新龍山（シンヨンサン）駅から徒歩10分。

疲れ切った私の前に、地下7階、地上19階の巨大ビルがでかでかと聳えていた。

とりあえず、ここに身を隠そう。

私は慣れ親しんだセキュリティゲートに社員証を通し、中へ入った。

セキュリティコードを持つ社員であれば24時間いつでもゲートを潜れるのだ。

ロビーや廊下には煌々とライトが付いていたけれど、社内に人気は無い。

殴られてボロボロの姿を、もし同僚に見られたらどう言い訳しようと思っていたので、これはむしろ都合がよかった。

とにかく、せめて朝になるまでは会社に潜んでいよう。

身体も心もどっと疲れていたし、少し仮眠室でも使わせて貰おうか。

疲れと眠気で頭が働かなくなってきたけど…

仮眠室に向かうため、エレベーターを押した。

エレベーターが開いて、私はふらふらした足取りで廊下をしばらく進み…

私「あれ…？ここって…」

どうやら降りる階を間違えたらしい。

そこは、HYBEの所属アーティストたちの練習室や作業室のある階だった。

仮眠室は別の階だ。私はエレベーターに戻ろうとして、どこかの部屋で音楽が流れていることに気付いた。

私「こんな時間まで練習してる子がいるのかな…」

音楽が流れていたのは、ダンススタジオルーム。

ダンススタジオルームは完全防音のはずだけど…

今は廊下がしんと静まり返っているせいで、音が漏れ出て聞こえるのだった。

私「この曲って、もしかして…」

聞き覚えのあるリズム。

ジョングクのStanding Next To Youだ。

私はついつい、スタジオのすりガラスを覗いてしまった。

誰か分からないけど、誰かが踊っているみたい。

その時、音楽が止まった。

(…！？)

もしかして、覗いているのがバレたのかもしれない。

私は立ち去ろうとして…

グク「…ヌナ？」

ダンスを中断してドアを開けたのは、ジョングクだった。

私「っ！ごめん、邪魔するつもりじゃなかったの」

グク「いや、いいんだけど…どうしたの？」

私は立ち去りたい気持ちでいっぱいだったけれど、ジョングクが大股でずんずん近付いてくるので、逃げようにも逃げられなかった。

相当長い時間ダンス練習に励んでいたのか、前髪が汗で濡れ、首筋にまで伝っていた。

ジョングクの全身から、むわっとするほどの熱気が立ち込めていた。

グク「っていうか、ヌナ、その傷…」

私「…！」

私は、髪でばっと顔を隠した。

口の端が切れていたし、顎も腫れてじんじんと痛かった。

グク「早く、こっち来て冷やさなきゃ」

私「だ、大丈夫、大した傷じゃないよ…！」

グク「何言ってんの？すごく腫れてるよ」

ジョングクに引っ張られ、ダンス室へ入る。

私とジョングクの他は、誰もいない。

こんな遅い時間まで、一人で練習していたのだろうか？

ダンス室の隅にある冷凍庫から、ジョングクは手際よく氷水を作ってくれた。

ダンススタジオルームのフローリングに二人で座り込む。

そしてジョングクは私の腫れている顎をアイシングして、「他には？痛い所ある？」と訊いてくれた。

私「大丈夫だよ」

グク「大丈夫そうに見えないから訊いてるの。足は？さっきなんか少し引きずってなかった？」

そういえば、歩くたびに足首が痛む、かもしれない。

暴力が日常的過ぎて、痛覚が鈍くなっているのかもしれない。

グク「どうしたの、この傷」

私「…………」

グク「まさか、彼氏？」

私「…………」(頷く)

グク「あー、もー…！！！」

ジョングクは呆れたように大きく叫んで、私を抱き締めた。

私「わっ、ちょっと…！」

背中に回されたジョングクの腕は、ずっしりと重かった。

私が驚いて腕から逃れようとすると、拘束をキツくしてくる。

私「ジョングク…！こんな所、誰かに見られたら…！」

グク「誰もいないから。しーっ、ヌナ、大人しくして」

ジョングクは、まるで荒ぶった飼い犬を落ち着かせるように私に声を掛けると、私を抱きしめたまま、私の頭をよしよしと撫でた。

私「！？」

グク「ヌナ、大変だったね。ごめんね、俺がもっとヌナの側にいてあげたら……」

私「……ジョングクのせいじゃないよ、ちょっと彼氏とケンカしただけで…」

ぎゅってしないで。

なでなでしないで。

ドキドキして、勘違いしそうになる…

グク「話せる所だけでいいから、何があったのか話してくれる？」

それから私は、帰宅したら彼氏がいたこと、激昂した彼に暴力を振るわれたこと、勢いのまま家を飛び出してきたことを話した。

そして、彼の暴力がエスカレートしてきていることも。

私が、おかしいと感じ始めていることも。

ジョングクは私の背中をよしよししながら、真剣に話を聞いてくれていた。

こんなに、男の人から優しくされたことって、今までなかった。

私の話をちゃんと聞いてくれる。

私のことを罵倒しない。ダメ人間とか、屑とか、金食い虫とか、お前なんか要らないとか、そういうことも言わない。

人は、人を傷付けることをしてはいけない、そんな当たり前のルール。

それが、彼と付き合って行くうちに、いつの間にか私の中で崩れていたことに気付いた。

人から優しくされるって、こんなに嬉しいんだ。

私は、ジョングクの腕の中でぼろぼろと泣き始めた。

グク「たくさん我慢したんだね。辛かったね、ヌナ」

私「……うん……」