大切なもの

まちことの通話を切ってから 私の体調はどんどん悪くなっていた。

鉛のように重くなっていく体に 自然と荒くなる呼吸。

朦朧とする意識の中で 私は思わずまた名前を呼んでしまう。

普段から素直に甘えていれば こういう時も声をかけやすいのに…。

プライドが高い性分だからか 追うより追われる方を求めてしまった結果がこれだ。

思わず自虐的な言葉をこぼした私は、 ぎゅっと目をつむり 重く響く頭痛に耐える。

どれくらいそうしていたのだろうか。

痛む頭のせいで眠ることもできず ただベッドに横になっていた私は 不意におでこに触れた冷たさにより目を開いた。

来てくれて嬉しいのに…。 こんな時まで 私の口から出るのは可愛げのない言葉。

それなのに、 ニコッと優しく笑った彼女は そっと私の頬を撫でる。

「てへへ」なんて笑いながら 私を見つめるまちこの視線が暖かくて…。

きゅっと胸が締め付けられる感覚と共に 私の目尻から一筋… 涙が溢れた。

涙なんて滅多に流さない私が、 珍しく泣いてしまったからか 心配そうな顔をするまちこ。

そんなまちこが 薬を探しに部屋を出て行ってしまいそうで 私は重い腕をなんとか動かし まちこの手を握った。

彼女にとっては今日はイレギュラー続きだろう。

それでも、ようやく言えた私の素直な言葉を まちこはすごく優しい表情で受け止めてくれた。

ぽんぽんと布団の上から 私の体を優しく叩くまちこ。

そのゆったりとした振動と まちこが側にいるという安心感で いとも簡単に、私の瞼は落ちていく。

それでも、 完全に意識を手放す前に…

普段は言えない素直な気持ちを 彼女に伝えた…。

その言葉を受け少し驚いていたまちこだが、 すぐに嬉しそう笑うと 優しく私の髪を撫でてくれた。

そうして私は、 熱の熱さとは違う胸の暖かさを感じながら ゆっくりと夢の中に落ちて行った……。