8 月 1 4 日

秋 の 風 が 吹 き 始 め た あ る 放 課 後 。

私 は 幼 な じ み の ゆ あ ん く ん と

公 園 の ベ ン チ に 座 っ て い た 。

ゆ あ ん く ん が ふ と 笑 い な が ら 言 っ た 。

こ こ は 、 私 た ち が 小 さ い 頃 よ く 遊 ん で た 思 い 出 の 場 所 。

笑 っ た け ど 、 胸 の 奥 が ぐ っ と 傷 ん だ 。

ず っ と‪ ”‬ た だ の 幼 な じ み‪ ”‬ だ と 思 っ て た ゆ あ ん く ん が

ク ラ ス で 少 し ず つ 距 離 を 詰 め て き て

で も そ れ が‪ ”‬ 気 遣 い‪ ”‬ じ ゃ な く て‪ ”‬ 思 い‪ ”‬ だ っ て 気 づ い た 時

私 は ど う し た ら い い か 分 か ら な く な っ て

ず っ と 気 づ か な い ふ り を し て き た 。

彼 が ぽ つ り と 聞 い て き た

私 は 、 少 し だ け 頷 い た

ゆ あ ん く ん は 空 を 見 あ げ

小 さ く 笑 っ て こ う い っ た

私 は 黙 っ て 、 彼 の 横 顔 を 見 つ め た

夕 日 が 差 し 込 ん で

ゆ あ ん く ん の 表 情 が 少 し 大 人 び て 見 え た 。

い つ か ら こ ん な 顔

す る よ う に な っ た ん だ ろ う

そ の 日 、 別 れ 際 に 彼 が 言 っ た 言 葉 が

ず っ と 頭 か ら 離 れ な か っ た 。

私 は 返 事 を し な か っ た 。

で き な か っ た 。

だ っ て 、 ま だ あ の 人 の 事 を 待 っ て い た か ら 。

で も 、 ゆ あ ん く ん の 言 葉 は

確 か に 私 の 心 の 中 に 残 っ て い た 。

ど こ か 何 も 告 げ ず に 消 え て し ま い そ う な 背 中 に

咄 嗟 に 言 っ て し ま っ た 。

そ の 言 葉 を 交 わ し

私 た ち は 別 々 の 道 へ と 歩 ん で 行 っ た 。