栞の旅路３

必然的な出逢いだった。

運命だったと今でも思う。

私は、帰国子女だったせいか、学校には馴染めなかった。文子と親友になれたのは、奇跡に近い。

毎日のように、図書館でふたりで勉強していた。

この状況で、恋愛に発展しない方がおかしい。

今思えば、英語の勉強は口実だったのかもしれない。

とにかく、私たちはすぐに恋に落ちた。

そして、紺君の語学力はすぐに上達していった。

英語の話は楽しい。そしてかけがえの無い幸せな時間。

だけど、私は間もなく気がついてしまう。

紺君の語学力が上達することは、別れが近いということに。

治安の悪さ。インド人には申し訳ないけれど、一番に浮かんだことはそれだった。

違う。そういうレベルの話じゃない。

でもその時は、それ以上言うことは出来なかった。

嫌な予感ほど、よく当たるというのに。

出発の日が近づくにつれて、紺君と書店に行くことが増えた。

今までは図書館で好きな本を読みあさっていたが、まさかインドに図書館の本を持って行くわけにはいかない。

何処か、置いていかれるような気がして、私は仏頂面で書店を後にした。

それから、３か月が過ぎた。

紺君からは、この間に手紙が３通届いている。

最初に届いた手紙には、日本の和紙のような風合いの紙が同封されていた。

飾らない文面、見慣れた文字に胸が熱くなる。

昨日から分厚い大河小説に挑戦している。

置き場所がないので、図書館で借りたものだ。

１日あたりのノルマを決めて、大切な栞をページに挟む。

再会を心待ちにして、私はその日も眠りについた。