過去

仕事から帰ってきて、洗面所で顔を洗う父に母は問いかけた。

弥生は知能の発達に遅れがあった。 完璧主義で、進学校の教師をしている母。 子育てに無関心で、大学研究医をしている父。 姉の雫はあと取りになるために勉強をしており、頭が良く、4歳にしてかけ算を完璧にできていた。

弥生は何を教え込んでも覚えられない、すぐにほかのものに目を向ける。

姉を成功例として例えるなら

弥生は失敗作だ。

姉は5歳、弥生は4歳になった。

姉が自分の部屋に行く。

ガタンッ！

弥生は苦しそうに泣き出す。

母親は泣きながら父親に抱きついた。

自分を見る2人の視線と、すすり泣く母親の泣き声が、弥生の心に深く突き刺さる。

ガチャ

ゴポポポポポ・・・

体の中の酸素がどんどん漏れ出していく父。浴槽の中でうつ伏せになっていた。浮いている父は少しだけ顔を上げた。

ガバッ

ゴボボボ

ゴボ

ガチャッ

パタン

「雫は偉いわね！」 「私には雫しかいないわ。」 「弥生に比べて、あなたは完璧だもの。」

部屋の前から聞こえてきた、母の声。雫を褒め、弥生の愚痴をいい、また雫を褒める。

姉に依存する母、自分にプレッシャーをかける母、ヒステリックに泣く母。

ぼくはどうやっておかあさんをすきになればいいの？

どうしてこんなこともできないのよ!!!!!!

弥生の前髪を鷲掴みにし、椅子から叩き落とす。

簡単に逃げれないように少し位置の高い椅子に座っていた弥生は、勢いよく椅子から落ちて痛そうに丸まる。

弥生がはじめて、はっきりと発音できた言葉。

「ごめんなさい」と、何度も何度も何度も呟いた。

勉強をしながら弥生の声に反応する。

｢雫〜！𓏸𓏸ちゃんが遊ぼうだって｣

弥生はもう、６歳になった。

1個うえのお姉ちゃん、雫。 お母さんに白いランドセルを買ってもらって、嬉しそうにしていたのに。

この前、一緒に勉強しようと言ってくれたのに。

あの日友達と遊びに行ったあと、姉はさらわれたらしい。行方がわかっておらず、犯人の手がかりも付いていないことから海外に売り飛ばされた…と憶測がたったのだ。

ワイワイ キャーキャー

きゃはは！

ぺちっ

弥生は喧嘩っ早かった。喧嘩になると話し合いより先に暴力に頼るし、その理由が完全に相手が悪い時でも先に手を出した弥生のせいになるので誰も信じてくれないのだ。

嫌味ったらしい言い方でも 弥生にとっては最高の褒め言葉に聞こえた。

だって、褒めてもらったことがないから。

プルルルルルル

スッ

ベチン

ドンッ

ズドッ ドンッ ベチッ

ベチャ

ズドンッ

プリンをゴミ箱に投げ捨て、弥生を蹴った。

母親派、感情の籠っていない声で、口角だけがニコッと笑った。

そこから

何日も、何ヶ月も勉強した。

周りの子より少し先を行くくらいだが、2年生に上がりかけ算の勉強に入ると弥生はついていけなくなった。 頭を使うのが苦手なんだ。

お母さんは、少しだけ希望を取り戻してくれたけど

やっぱり、勉強する時だけはスパルタで、ほかはヒステリックで、メンタルヘルス的思考で、幼い弥生でも母親の手首の線には気づくようになっていた。

すごく楽しい。お母さんと、誰かと二人で、気ままに遊ぶ。人生で初めてだった。

キィィイイ

向こうから、電車の音。

歯を食いしばりながら必死に走り出そうとする女と、それを止める幼い少年。

ドンッ

ガゴゴゴゴゴ＿＿＿＿＿＿

ごめんなさい

｢はい｣

｢よろしく｣ ｢よろしくね。｣

数ヶ月後。

ギィィ

中学生。

勉強は頑張ったものの伸びず、悩みながら育った。 友人関係が上手くいくことはなく、施設でも学校でも孤立した存在に。

｢ねえ、このプリント…｣

｢あっ、いや…なんでもない…ごめんね。｣

大柄な男を殴り飛ばし、その場で息切れする弥生。 本当に、何をやっているんだろう。 心の中では思っていた。

｢おい｣

そのオトコは去ろうとした。

祈鐘のメンバーたちはそれぞれ敵チームと戦闘。

強面で荒々しい総長。

でも俺といる時は、たまにこうして笑ってくれたんだ。

♡

♡

ジュンくんが好き……

♥

ジュンは協会の裏を通って帰っていった。

メンバー全員でいた時、外の方が騒がしくなった。

外にいたメンバーたちがなにやら戦っている。

｢こいつらが急に来て！！｣

急遽応戦し、なんとか敵チームからの刺客共を全員帰す事ができた。

｢強いね、あのこ｣

｢…｣

｢ねぇねぇ君〜｣

白い方はやたらと明るく、黒い方は白い方よりは控えめなものの距離が近い。

このふたりとは仲良くなった。

よく協会近くの壁からこちらを見下ろしてきているので、そろそろ登ってやろうとも思ったくらいには、回数を重ねた。

口は悪くても、笑顔。2人といるのもすごく楽しかった。

毎日が楽しい。

一生この環境で生きていけたら。

カツ、カツ、カツ

ジュンは協会を去っていった。

白い学ランをだらしなく羽織り、顔を血まみれにした少年が 協会の真ん中で静かに泣いた。

負けた悔しさよりも、目の前で好きな人に見捨てられたという事実に。

声を震わせる。

恋するのを辞めるって事だよ…大丈夫、友達のままだから

もう、いいよ。

●●の首を力強く抑えながら、馬乗りになっている。

●●の腕にナイフで切れ込みを入れ、流れ出た血をキレイに処理。

ビリビリビリビリ

電気ショックで床に倒れ込む。

ゴクン

チク‪‪❤︎‬

体が熱くなり、モヤモヤする。

ぢゅ

嶺李が弥生の弱い箇所を刺激する。

くすぐっているだけだ。

弥生の下半身にぐりぐりと力を入れながら、電流を流す。

薬追加♩ 注射器でまた弥生の体内に流し込む。 そして弥生の身体を弄っていた手を離す。

もう外は暗く、ここは街灯にもあまり照らされない。劣城家だから。 我慢できずに何度かふらりと立ち上がり、壁に手を付き自分で下半身を弄ってみたが強力な薬のせいでなかなか効果が切れてくれない。 いつもはこうなると嶺李のことばかり考えてしまうが