雨音の向こうで

桜井莉奈は傘を片手にカフェの前で立ち止まった。外はしとしとと降る雨。温かいコーヒーを飲みたくて入った店の中で、彼女は遠藤蓮と笑いながら席につく。

そんな会話を交わしていると、入口のドアが開き、見覚えのある笑顔が差し込んだ。

北川悠真。目が合った瞬間、莉奈の胸が一瞬止まった。昔の記憶が一気に蘇る。笑顔の奥に、どこか計算された色気を感じる。

蓮はその空気を敏感に察した。悠真の視線が莉奈に向けられた瞬間、眉がわずかに吊り上がる。

悠真は柔らかく微笑んだ。その笑顔に、莉奈の心が揺れるのを彼女自身も止められなかった。

カフェを出ると、雨はさらに強くなり、二人は近くのアーケードに逃げ込む。莉奈は慌てて傘を開くが、悠真は傘を持っていない。

自然に肩が触れ合う距離。雨音に混ざって二人の呼吸が響く。

莉奈は答えられない。心の奥で過去の感情がざわつく。蓮との現在も、悠真への未練も、混ざり合って苦しい。

莉奈はスマホを握りしめ、悠真を見る。あの笑顔の奥に、まだ何か隠されている気がしてならなかった。

雨が強くなる。人通りは少なく、二人だけの空間ができる。悠真の手が、わずかに莉奈の肩に触れた。ほんの一瞬だけ。

莉奈の胸が締め付けられる。理性では蓮を思わなければならない。けれど、心は悠真の温もりを覚えている。

悠真の声が、雨音の中でくっきりと響く。

その瞬間、莉奈の視界の端に、蓮が立っていることに気づく。彼の目は不安と疑念でいっぱいだ。 莉奈は言葉を失い、雨の中で三人の間に張り詰めた空気が広がる。