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「「「お疲れ様ー!」」」
ヘッドホンの向こうから、いつもの賑やかな声が何重にも重なって響く
リーダーのじゃぱぱの威勢のいい声を合図に、カラフルピーチのメンバーたちが口々に挨拶を交わし
一人、また一人と通話から抜けていく
画面の向こうでピコピコと動いていたアバターたちが静止し
るなの部屋には一気に日常の静寂が戻ってきた
るな
るなはヘッドホンを首にかけ、椅子の背もたれに深く身体を預けた
今日の動画撮影も大盛り上がりだった
ゆあんくんとえとさんに弄られ
じゃぱぱが豪快に笑い
みんなでワイワイとマイクラのステージを駆け回る
ファンの喜ぶ顔を想像するだけで、胸の奥がじんわりと温かくなる
からぴちの最年少として、この最高の仲間たちと一緒にいられる時間が
るなにとって何よりも大切な宝物だった
机の上に置いたコップに手を伸ばそうとした、その時だった
るな
右手の指先に、妙な違和感を覚えた
まるで正座をした後の足のように、じわじわと感覚が麻痺していくような感覚
何気なく自分の右手を見つめた瞬間、るなは息を呑んだ
サァ……
かすかな、本当に微かな音だった
人差し指の指先、爪のすぐ下の皮膚が
見たこともないほど美しい鮮やかな青色に変色している
。驚いて指を擦り合わせようとした瞬間、その青い部分が
パラパラと崩れ落ちた
それは、陽の光を浴びてきらきらと輝く海のカケラ――
まるで最高級のアクアマリンを砕いたかのような、美しい数粒の砂だった
るな
るな
るなは慌ててその砂を手のひらで受け止めようとしたが
きらめく青いカケラは無情にも机の木目に吸い込まれるようにして、サラサラと床へ落ちて消えてしまった
見つめる指先は、ほんの数ミリだけ、確かに削れて無くなっている
痛みは全くない
血も流れない
ただ、そこにあったはずの自分の身体が、完全に消失していた
心臓がドクンと大きく波打つ
冷たい汗が背中を伝った
るな
自分に言い聞かせるように呟き、何度も目を擦ったが、欠けた指先が元に戻ることはなかった
翌日
るなは重い足取りで、街で一番大きな総合病院の診察室にいた
目の前には、眉間に深い皺を寄せた医者が、るなの右手のレントゲン写真と複雑な検査結果の数々を見つめている
医者
医者
医者のトーンが落ちる
るなはスカートの裾をぎゅっと握りしめた
医者
医者
医者
るな
医者
医者
医者
医者
医者
医者
医者の言葉が、まるで遠い世界の出来事のように頭の上を通り過ぎていく
治療法がない
それはつまり、自分が死ぬということなのだろうか
るな
るな
震える声を絞り出す
医師はいたたまれない表情で、静かに告げた
医者
医者
医者
診察室を出て、病院の長い廊下を歩く
周りの人々の話し声が、すべて遮断されたように耳に届かない
るなは立ち止まり、右手の指先を見た
昨日欠けた場所から、また一粒、サァ…と青い砂がこぼれ落ち
床に触れた瞬間に光となって消えた
るな
頭の中で、冷酷に時を刻む砂時計の音が聞こえた気がした
るなの命のカウントダウンが、今、始まってしまった
大好きなからぴちのみんなと
あの騒がしくて愛おしい日常と
強制的に引き離される未来が、一歩ずつ確実に近づいてきている
るなは溢れそうになる涙を堪えるように、ぎゅっと拳を握りしめた
しかしその拳からも、静かに青い砂がこぼれ落ちていくのだった
コメント
3件

るなさん、、、、、
えぇ……第1話から重めだぁ… 続きが気になる… るなさぁぁぁん…😭
ああ、これすごく切ない導入だった……。最初のワイワイした配信の賑やかさと、静寂に戻った部屋の対比が効いてるね。で、まさか「砂化病」でアクアマリンの結晶になっていくなんて設定が来るとは。しかも医者が不治の病と宣告する場面、なんか医学ドラマみたいなリアリティがあってゾッとしたよ。 「好きなものから引き離される」って構造が、るなの立場と重なってすごく心に響く。続きが気になる〜!