藤苗短編集

お願いします、と教室に響き渡ると 皆んな次々と椅子に座っていく。

数学の先生も教卓の近くに行くが、ちょうど視界に藤利が入った。

そんな短い会話が終わると、すぐに先生は授業へと戻った。

藤利は相変わらず面倒臭そうな様子で、シャーペンをカチカチと鳴らしている。やる気は無さそだった。

藤利は顔をしかめて、嫌々そうな様子をむき出しにした。

僕は心底嬉しくて、つい顔にもその気持ちが出ていた。藤利も、渋々とした表情をしている。何だか新鮮な気持ちだったけれど楽しい気持ちもあった。

二限目の授業が終わると、生徒達は皆んな席から立ち上がり例をする。そのあとは、ワイワイとした騒音が教室内に響いていく。

嘘をつけないから、藤利がいつも言わないような言葉まで飛んでくる。やはり少し新鮮な気分だ。

嘘を吐こうとしたのだろう、けれどやはり病気のせいで嘘はつけないらしい。

その時、チャイムがタイミング悪くなってしまった。

生徒達は次々と席に座っていき、藤利も前を向いてしまった。けれど、髪の毛から覗く耳がほんの少しだけ赤く見えた。

四限目、昼休み、そんなふうに時間は続いていった。

昼休みも藤利といつも通り一緒に食べたけど、やっぱり嘘はつけなくなっている。

少しずつ余裕が無くなっているように感じて、口が裂けても言えないけど正直見てて楽しかった。

そして昼休みが終わり、五限目六限目と続き、やっと七限目も終わった頃。

困惑してる藤利が本当に新鮮で、つい口に出して笑ってしまった。

僕と藤利はそう会話しながら、鞄を持って僕の家へと向かった。

ガチャリと玄関の扉を開けても、家には誰も居ないからシンとしていた。

藤利は平然とした様子で家に上がって、そのまま部屋へと向かおうとしていた。

僕はローテーブルの近くに座ると、鞄から英語の教科書やノートを取り出した。

ノートを開けば、僕が今まで勉強してきた跡が残ってる。

藤利は自然と僕を褒めると、隣へと座ってきた。距離が少し近い気がするけど気のせいだと思い込む。

その時、グイッと藤利の体が僕の方に寄ってきた。やはり今日は少しおかしい気がする。距離がいつも以上に近い。

藤利は無自覚だったのか、目を見開いたあと謝ってきた。だけど距離を取ろうとはしない。

藤利は無理矢理にも笑顔を引き攣っていたけど、顔が赤い。今まで赤面なんて全く見せてこなかったから、僕はもっと藤利をいじめてみたくなった。

僕は隣に並ぶ藤利にもう少し密着して、ニマニマとした表情で藤利を見上げた。藤利はこっちに顔を向けてくれなかったけど、いつもより余裕が無いのはわかる。

僕が言葉を言い切る前に、藤利の手がこちらへと伸びた。

パシッと手首を掴まれる。何でこんな事をするかは分からないし、藤利の手の力はいつもよりも少し強い。

藤利が絶対に言わないであろう言葉が次々と出てきて、こちらまで顔が赤くなってきた。

藤利の距離が一気に縮まると、僕はすぐに顔を逸らして目を瞑った。今の状況を受け止めるのが怖い。

その時、突然藤利は僕を体に押さえ込むように抱きしめた。

行き場を彷徨う手は浮かんでおり、藤利よりも僕があたふたしている。

そう言うと、藤利は僕に体重をかけて後頭部を撫でてきた。

嘘の病気というのは本当にすごくて本当に怖い、そう思った後、僕は彷徨っていた手を藤利の背中に置いた。

あの一件があった後の、次の日の朝。 まるで修羅場の様な空気が流れていた。