六奏のリーダーが幼児退行する話 その2

俺の家でLANとなつと作業してた。俺はラップ詞を作るため別室に居たのだが…。目の前には号泣してるLANと困惑してるなつ。…地獄絵図だ。

不思議そうななつを制し、俺は泣き続けるLANを抱き締める。

前に幼児退行した時の記憶が残ってるか不安だったけど、覚えててくれたみたいだ。

やっと落ち着いたLANを抱き締めながら、なつの方を振り返ると、なつはスペースキャットみたいな顔をしていた。

＊＊＊

なつの意外な申し出に俺は間抜けな声を上げてしまった。

正直、意外ではあった。なつは子供の世話とかめんどくさがりそうだし…。ずっと話についていけずキョトンとしているLANに、なつはずい、と顔を近づける。

そう言ってLANに微笑みかけるなつ。LANは頬を赤らめていた。

そこまで言ってなつは俺と目を合わせる。

公園か…。流石に他の子供も居るだろうたから遊具で遊ぶのは厳しいよな…。どうしたものかと頭を悩ませているといるまがとある物を取り出す。

…流石いるま。やっぱりLANの幼児退行、慣れてんのかな…。

いるまは手際よく茹で卵を作ると、LANに渡す。

その間に俺といるまは包丁を使って材料を切っていく。

そういう意味で言ったんじゃねぇんだけど、わかってなさそー…。

簡単にサンドイッチを作って近くの公園へ。平日の昼間だからかあまり人はいなかった。とは言え、遊ぶのはちょっと…。見た目は成人男性なわけだし…。

そんな俺の心配を他所に、LANは公園に来ただけでニコニコだった。遊びたいわけではないのか…？ベンチに座っているまと楽しそうに話してる。…まあLANが楽しいならそれでいいか…。LANのストレスを取り除くのが目的だし。

俺も自分で作ったサンドイッチを一口齧りながら、笑顔のLANは可愛いなぁとか考える。

LANの頭を撫でながらそう言うと、また嬉しそうに微笑む。

サンドイッチを食べ終えたLANは暫く楽しそうに話してたけど、次第にウトウトしてくるのがわかる。子供って本能に素直だな…。

ぎゅ、といるまに抱き着くLAN。…まあ、流石にこんなにすぐは懐いてくれないよな…。

いるまが優しくLANの背中をトントンすると、すぐにLANの寝息が聞こえてくる。

元々言うつもりなんてなかったけど、しっかり考えてるいるまに思わず黙ってしまう。

いるまがおんぶして、すやすや眠るLANを連れているまの家に戻ってきた。

皮肉も込めてそう言うとLANをベッドに寝かせたいるまは溜め息をつく。

いるまのその発言に俺は目を丸くした。

煽るようなその物言いにイラッとしてしまう。

俺はこんな軽い挑発に乗ってしまう程単純なのか、と思いながら頭をガシガシと掻く。

いるまに宣戦布告されたのはともかく…眠って起きたLANはいつも通りで。

いるまは知ってたのに？と言いそうになったがなんとか口をつぐんだ。

ぶつぶつ言うLANに気付かれないよう俺はため息をつく。