忘れてしまったとしても

黒桜は本当に真面目に答えている様で声色は一才変わらない

すまない先生は一歩引き下がる

目の前の男とは渡り合えないと感じたのか、黒桜は短く一言呟き会話を切る

黒桜はすまない先生に改めて向き直る

何かが来るのかとすまない先生は身構える

黒桜は銃を服の内側から取り出し、すまない先生に向ける

反射的に足が動く

バンッ

銃声が響く

それは先程の様な風を切る音では無く、重く響く様な銃声だった

すまない先生は真っ直ぐに黒桜の目に視線を向ける

黒桜は一旦銃を下げる

すまない先生は少し悲しそうな声で返す

すまない先生はゆっくりと口を開く

すまない先生が哀しげな声をあげる

黒桜は情のこもらない声で淡々と語る

哀しみと怒りが混じったような声が出る

黒桜は冷たく突き放す

黒桜に訴えかける

思い出を思い起こしながら向けた言葉は、黒桜の心に響く事などない

ぶつけた言葉は全て棘となって返る

黒桜は銃を再び取り出す

すぐさま引き金に指を掛け、すまない先生に向ける

咄嗟の行動に反応できず、動くことができない

バンッ

銃声が耳に響く

放たれた銃弾が此方へ来るまでは一瞬だった

左腕に激痛が走る

すまない先生が発したこの言葉には既に諦めの感情が籠っていた

いくら説得しようと、全て無駄

帰って来るものは冷たい言葉

説得することは諦めた、そう決意する

すまない先生が背中から剣を抜き出す

黒桜は初めて感情のこもった声で言葉を発する

その感情は此方を完全に見下した様な感情

すまない先生の生き方を否定する様な感情

すまない先生は剣先を黒桜に向ける

それに合わせ、黒桜もすまない先生に銃口を向ける

どちらが先に動くか、緊迫した空気が流れ出す

黒桜の手先がピクリと動く

その瞬間すまない先生は宙に飛び上がる

剣先を黒桜に向けたまま突っ込む

黒桜は反撃とまでは至らず、すまない先生の攻撃を回避する

すまない先生の動きは先程銃弾が腕に掠ったとは思えぬ程の俊敏な動きであった

地面に着地し直した瞬間体制を立て直し、再び攻撃を仕掛ける

だが黒桜も黙ってはいない

黒桜も再び此方に銃口を向ける

反射的に身を捩り、横にローリングする

その瞬間バンッと銃の音が響く

銃の反動で若干黒桜が体制を崩した瞬間

地面を蹴り、黒桜の元へと走り抜ける

黒桜に向かって剣を振り下ろす

逃げ遅れ、服の裾に剣先が掠る

黒桜が驚き、一瞬戸惑った瞬間を見逃さなかった

再び剣を振り下ろす

何を思ったのか黒桜が手で剣を受け止めようとする

手に持っていた拳銃に剣が思い切り当たり、拳銃が吹き飛ぶ

黒桜が再び慌てふためく

すかさず黒桜の腹を殴り込む

黒桜が壁まで吹っ飛んで行く

壁にぶち当たり、顔がガクリと項垂れる

そう呟きながら壁で気を失う黒桜の元へと歩いて行く

黒桜の前へ立ち、見下ろす

完全に困り果て、黒桜の前で立ち尽くす

悲鳴が広間に響く

雹華が黒桜に駆け寄る

先程まで雹華が黒桜に掛けていた声とはうって変わって

「すまない？」と問う声は冷たく鋭い声に変わっていた

雹華はすまない先生に気づいた瞬間黒桜を引っ張り、玉座らしき物の方へ歩いて行く

すまない先生は呆然と立ち尽くしたまま雹華の方を見つめていた

そう言って黒桜を抱きしめる

その姿はまるで

息子を抱きしめる母親の様な姿であった