落書き

急な尿意を催した青島が横でしきりにそわそわしながら、運転する長峰に懇願した。

とある廃墟へ向かう途中の些細なハプニングだった。

少し車を走らせると、薄明かりの街灯に照らされた公衆トイレが目に入った。

長峰が車を一時停止すると、青島は尻に火が付いたようにトイレに駆け込んだ。

後部座席にいた理枝が窓越しから周囲の闇を見回しながら呟いた。

理枝は自然と長峰を責めるような口調になったが、長峰は苦笑しながら外を見た。

長峰は車を降りると、一人きりになるのを不安がる理枝をよそに公衆トイレへと駆けた。

青島は、トイレの壁を見詰めていた。

青島が震える手で指差す壁には赤い文字でこう書かれていた。

「四角いもう一つの世界が眠る場所から」

「Help me」

長峰は文字に手を触れたが、壁に完璧に染み込んでいるため判断の仕様がなかった。

青島はすんなり納得し、二人は車へ戻った。

それから数十分後、山の中腹辺りでようやく例の小屋に到着した。

理枝も行くか行くまいかで悩んだ末、長峰たちと一緒に行くと決意した。

小屋はほぼ物置小屋と変わらないぐらいの広さで、とても生活には向かない。

青島は片手に懐中電灯、反対の手に軍手をして床を手探りし始めた。

長峰と理枝は呆れながらその様子を見守っていたが、不意に青島が声を上げ、身震いした。

青島が光を照らすと、部屋の端に掌に収まるぐらいの手鏡が落ちていた。

青島は手鏡を裏返してみた。

そこにマジックでこう書かれていた。

「四角いもう一つの私の世界」

理枝は首を傾げて書かれた言葉を口に呟いていた。

隣の二人が得体の知れない恐怖と、背筋に冷たい戦慄が走っているのも知らず。

状況が呑み込めない理枝を連れて車に乗り込み、長峰はエンジンを掛けた。

理由は分からないが、長峰の危険アラームが胸の奥でガンガン鳴り響いていた。

後ろの小屋がどんどん小さくなって行く。

ホッと一安心した長峰と青島。

理枝は相変わらず意味が分からない顔をしていたが、嫌な廃墟探索が早く切り上げられすぐほくそ笑んだ。

バックミラーを見ていた青島の表情が恐怖に引きつった。

続いて走りながら覗いた長峰も凍り付いた。

白い無地の服をまとった髪の長い女が生気の感じられない顔色で、

口を大きく開き両手を前に突き出しながら猛スピードで車に接近していたのだ。

振り返って存在に気付いた理枝も思わず悲鳴を上げた。

長峰は無我夢中で車を走らせた。

三人は無事、悪魔の形相を浮かべた女の怨霊から逃げ切れた。

が、誰も彼らの話を信じなかった。

何故なら、後日それを調べに赴いた仲間の誰もが、青島を降ろした公衆トイレを、

見付けられなかったからだ。

更に奇妙なことに、青島がネットで見付けた廃墟の情報も消えていれば、

手鏡が落ちていた小屋自体もその場から姿を消していたのだった。

2019.07.14 作