見る分にはいいですが、体験したくはありません‼︎(総受けの世界で〜生き残る〜)

起き上がった瞬間、まず目に入ったのは悲惨な部屋の光景だった。 壁には焦げ跡、床には木片、そしてベッドの横には──穴。 えぐれてる。まるで小型爆弾でも落ちたみたいに。

手のひらを見つめながら呟く。じんわり、まだ廃力の余韻が残ってる。

そこに、バンツーとドアが開いた。 メイドの声が裏返ってる。そりゃそうだ、屋敷の一角ごと吹っ飛ばしたんだから

とりあえず笑ってごまかそうとしたそのとき、メイドの視線がラナの背後を見て凍りついた。

低く冷たい声。 振り返ると、扉の前に立っていたのは一お父様、レオネル・ド・グランディア。 まるで氷の像みたいな無表情に、ラナの背筋が勝手に伸びる。

レオネルは低く呟き、足元の瓦礫を見下ろした。 その目に怒りが宿る――が、ほんの一瞬だけ、ラナの手に残る火傷跡を見て、 その瞳が、かすかに揺れた。

背を向けて去っていくレオネルの背中を見ながら、ラナは固まったまま、 小さく呟いた。

医務室の白い天井を見上げながら、ラナは頬をぷくっとふくらませた。

小さく呟く声に、包帯を巻いてくれていたメイドがくすりと笑う。

軽口を叩いてみせながらも、ラナの胸の奥はざわついていた。 ——あのとき、ほんの一瞬だけ見えた、レオネルの揺れた瞳。 怒ってるだけじゃ、なかった気がする。

メイドの顔を覗き込むように慎重に聞く。

自分でもおかしいと思うくらいに なぜか焦っていた。まるで自分にトラウマがあるように、[バケモノ]と思われたくない、 嫌われたくないと。

メイドの返事をまっている間少し息が荒くなってくる。

メイドは一瞬きょとんとして、少しだけ笑った

ラナはピタリと動きを止める。

メイドは自分の言葉に気付き 口を押さえる

メイドがそっと包帯の端を結びながら、

ラナは少しだけ息を呑む。

胸の奥に、何かひっかかる。

少しの沈黙

メイドが部屋を出ていくと、 ラナは天井を見上げて小さくため息をつく。

ラナは頬を膨らませ、包帯を見つめながらぼそりと呟く。

そう言い聞かせて笑おうとした瞬間、 ――胸の奥が、ちくりと痛んだ。

どこかで、誰かの笑い声がかすかに響く。 ――“ラナって、ほんと空気読めないよね”

ラナは思わず辺りを見回す。 誰もいない。 でも、耳の奥には確かに残っていた。あの日の声が。

そう呟いて、自分の胸に手を当てる。 鼓動が速い。 “嫌われたくない”――その言葉が、形のない不安として残った。

そう言って毛布を引き寄せるが、 瞼を閉じても、どこか冷たい笑い声が頭から離れなかった