アイビー 第4話

彼は苦痛そうな顔でこめかみを押さえた。

その晩、俺は夢を見た。

それは、あの事件のときの夢で、目の前にはあの刑事がいた。

俺たちは、とあるホテルの一室で話していた。

まだ、しばらくも経っていない頃、インターホンが突然鳴った。

それは、妙に不吉な響きで、どことなく俺を不安にさせたのを覚えている。

そうだ、その時、俺たちは男を招いたんだ。

その男を交えて話をしたんだ。

そして、刺された。

額に手を当てると、そこには冷えピタが貼ってあった。

それに、ベッドの上にいる。

重要なことだけを吸い取られている様な、不思議な気持ちに包まれた。

不穏な気配が着々と近づいて来るような気がしてならなかった。

もうこれ以上近づくな、危険だ、と本能が警報を鳴らしている。

そう話す彼女の横顔には涙が溢れ、ぽろぽろと流れ落ちる。

その涙は、驚くほど儚く、透き通り、彼女のぶれない芯の奥底が覗き見えたような気がした。

''守らなきゃ'' 心がそう高鳴る。

気がついた時には、もう彼女は腕の中にいた。

考えるより早く体が勝手に動いた。

彼女の方こそ、何処かへ消えてしまいそうだった。

芯の強い性格とは裏腹な華奢な細い肩は、すぐに砕けてしまいそうな程だった。

期限付きの俺に、彼女を守る資格などあるのだろうか。

死んでいる俺に、彼女を慰める資格などあるのだろうか。

そう、自身に問いかけた。

しかし、心が返す言葉は、ただ一つ。 ''彼女を守れ'' だった。