メリーさんからの電話

定年まぢかの島田は、ため息まじりにつぶやいた。持病の腰痛に加え、右足のひざにも変な痛みが走ったのだ…

その時、遠くで 雷 の音が聞こえた。

島田は立て付けの悪い気の扉を、ガタガタと言わせて開き、地下の宿直室を出て一階に上がった。

洞窟のような暗い廊下がまっすぐ伸び、窓の外では大きな銀杏の木が風にゆさゆさと揺れている。

誰もいない深夜の運動場には、雨が激しく叩きつけていた。稲妻が光り、島田の猫背の影が壁にくっきりと写し出された。

ｷﾞｼｷﾞｼと木の床をきしませて、廊下を歩いていくと、壁に飾ってある生徒たちの絵が光りに照らされて、不気味に輝いて見えた…

なぜなぜ子供たちは夜の学校を恐れるのだろうか… ふと、島田はそんなことを考えた。

一つは昼間、あれほどにぎやかだったのが、夜になるとまったくの無人となり、その差が激しすぎるからだ。昼間のにぎわいが、壁や天井にしみ込んでいる。それが夜になり、何かの気配となってあたりに漂っている。

そしてもう一つの理由は、音楽室、理科室、美術室、保健室などの一種独特な空間のせいである。しかもその空間の中には、人体模型やホルマリンづけの標本、古びたピアノ、石膏でできた人の顔などがある。

想像力ゆたかな子供達はそこに大人では見えないものを見、聞き、感じ、さまざまな怖い話を作り出すのだ。

そんな事を考えていると、ふいに、誰かの声が、廊下の奥から聞こえたような気がした…

雨の音がますます激しくなり、校舎の中に反響して、ゴオーゴオーと聞こえている。職員室にたどりつき、電気をつけると,なんとなくほっとした。その時、

リリーンリリーン☎️

目の前の黒電話が突然大きな音でなりだした。島田は腰を抜かすほどにおどろき、おもわず机にしがみついた。

リリーンリリーン☎️

島田は受話器に手を伸ばした。その瞬間、窓の外がオレンジ色に輝き、同時に生木を裂くようなバリバリという強烈な雷鳴がとどろいた。雨音が激しくなり、煌が風の海に没していくような錯覚が覚える。

心臓がちぢみ上がって受話器を落としそうになり、あわてて耳元に持っていった。

島田の声はうわずっていた。しかし、電話の向こうからは声がしなかった。ただ何か恐ろしい気配がした。受話器の中に吸い込まれていきそうだ。

たまらず、島田は叫んだ｡すると、

女の子の可愛らしい声がかすかに聞こえた。

今度ははっきりと聞こえた。何だか笑っているようだ。

だが電話は切れていた。島田はぶつぶつとつぶやき、受話器を置いた 。

そして、また、

リリーンリリーン☎️

今度は隣の席の電話が鳴り響いた。島田はその電話に吸い寄せれるように飛びついた。

そこで電話は切れた。 花壇の前……。 実際にかけよりカーテンのすきまから花壇の方に目をやったが、誰もいなかった。 花壇の中央に立てられた二宮金次郎の銅像が、稲妻の光を浴びて気味悪く輝いていた。

少し雨の勢いが弱まっている。 誰かのいたずら電話だろうと考えていると、気分も落ち着いた。多分、うちの生徒だ。何年生だろう。まさか、クラスの子では……。 すると、

リリーンリリーン☎️

すぐ脇の電話がなった。島田は腹をたてながら受話器を取った。

ぶつり，と電話は切れた。

島田はゆっくりと職員室の開いた扉を振り返った。またもや大きな雷の音が鳴り，一瞬蛍光灯のあかりが切れ，すぐにパッとついた。

悲鳴をあげそうになるのをこらえ､おそるおそる廊下に首を出してのぞいてみた。 そして、

リリーンリリーン☎️

今度は廊下の奥にからけたましい電話の音が聞こえてきた。玄関協の公衆電話だ。 ギシギシと床をきしませながら小走りでかけていった。

島田は怒った声で受話器を取った。

島田は思わず黙りこんだ。全身に鳥肌が立つ受話器をちぎった手が震えた。 そのままゆっくりゆっくりと首を後ろにねじっていく。何かいる。窓の外が青白く輝き、窓が割れるほどの大きな雷がなった。

島田は焦点が合わなくなった目を背後に向けた。何かがいる。

その時、学校中の電話がいっせいになりだした。 島田は悲鳴をあげ、受話器を落とした。 そして彼が見たものは……。