隣にいる資格

顔が熱い

胸が苦しい

でも、

嫌じゃない

むしろ、

ずっと欲しかった言葉だった

私は昔から孤独だった

神社には誰も来ない

妖怪も 人間も 皆、用を終えたらすぐ帰ってしまう

だから、最初は信じられなかった

魔理沙が毎日来ることを。

何もない神社に、 当たり前みたいに来ることを。

気づけば、それが日常になった

そして、

失うのが怖くなった

魔理沙は俯いていた顔を上げた

言葉が詰まる

でももう私は逃げない これまで魔理沙に辛い思いをさせてきたのだから 魔理沙も勇気を出して伝えてくれたのだから

私も伝えないと

2人とも顔を真っ赤にする

沈黙

長い沈黙

2人とも、恥ずかしくて仕方なかった

今さら、何十年も一緒に居たのに ようやく気づくなんて

本当に馬鹿みたい

魔理沙は立ち上がって私に手を差し伸べる

そして、いつもの笑顔で言った

好きなんだ

夕日が沈む

幻想郷が夜になった

私の心は不思議なくらい温かかった

ずっと抱えていた恐怖が、溶けていく

今度は私も立ち上がり魔理沙の手を取る

いつもの笑顔で、 昔のような自然体の笑顔で

貴方が好きよ、魔理沙

追いかける者と

追いかけられる者

そう思っていた

でも違った

本当はずっと

お互いがお互いを追いかけていた

隣に並ぶために、 "隣にいる資格"が欲しくて

けれど最後に気づく

資格なんて、 最初から必要なかった

ただ、好きだった それだけだった

だから、今日も 明日も

二人は幻想郷の空を飛ぶ

競い合いながら

支え合いながら

誰より近く

誰より長く

隣で