馬と鹿と罪

男の過罪能力、それは恐らく… "視覚異常"。

簡単に言えば、残像や虚像を見せる と言った類の能力だ。

手元の拳銃がカタリと音を立てる。 以前、男の額を狙ったままだ。

俺が銃を向けてこいつの動きを封じる ことは出来ても、拳銃を持っていることに変わりはないのだ。

男の手元の空間が湾曲し、 同じ形の拳銃が現れる。

それを目で確認し、右足で踏み潰す。

鉄の塊がひしゃげるような音と共に、 床に落ちているそれは使い物に ならなくなった。

(何かが落ちる音)

視界の端の何かに気づく。

男の懐の、すぐ横。 なんの変哲もない石が落ちている。

拳銃じゃない。もっと別の、 何か＿

けたたましい音と共に、一瞬にして 周囲が閃光に包まれる。

閃光の中から、男が飛び出してくる。

男の鋭い蹴りを両手で受け止め、 重い痛みを我慢する。

掴んだ足を引き上げ、 男を背負うように後ろへ投げ飛ばす。

＿ない。

それに気づいた時、 男は既に立ち上がっていて、 その手には拳銃が握られていた。

男が銃口を向ける。

男が銃の安全装置を外す。

「兄貴!!」

突然、何者かの大声が響く。

その声に驚いていた振り向いた顔に、 少女のヒーローキックが直撃した。

男はそのまま床に倒れ込み、 少女に馬乗りにされる。

あれからニルという子の話によって 状況は整理され、おかげでこうして彼らの家で治療を受けさせてもらっている。

当の本人も先ほどからこの調子で 頭を床に叩きつけてくるものなので、 いかんせん調子が狂う。

彼もこの調子だし、ニルはイズミに かなり懐いているようなので、 俺達がまた闘う必要はもう無いだろう。

あんな小さな子供まで、 人と違う何かがあるだけで忌み嫌われるのだ。

過罪能力者というのは、案外皆同じ轍を踏んでいるのかもしれない。

少女の曇りの無いキラキラとした目が 青年たちに突き刺さる。

どうやら、懐いていたの少女ではなく 妹の方のようだった。

その後、俺達は一度解散することにし、ファルクの家からの帰路に着いていた。

宙に放り投げたそれを、 おぼつかない手捌きで掴み取る。

視線を少し下げ、 手に持った謎の紙包みを見る。

強気な姿勢なまま、 彼女がずいっと体を寄せてくる。

華奢な体をくるりと翻し、 去り際にこう言い放つ。

結局、ほとんど説明も無いまま 帰ってしまった。

…ふと手の紙包みを見る。 一応見るように釘を刺されたし、 そうしないと失礼だろう。

小さな紙包みを破いて開く。

思わず手に顔をつき、 笑顔を隠してしまう。

Profile.4 ニル