帰り道

律➡青 周也➡桃

ナレーション的なのと青の心情

その他

⚠️注意⚠️ 少し内容、喋り方変わってます！ 長い！時間がある時に見てね！

帰り道

あなたは、学校からの帰り道に、どんな思い出がありますか。「青」と「桃」にとって、この日の帰り道はどのようなものになるでしょう。

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放課後のさわがしいげんかん口で、いきなり、桃くんから

と声をかけられて、

とした。

上ばきをぬぎながら桃くんが言って、くつ下にぽっかり空いたあなから、やんちゃそうな親指をのぞかした。

その指をスニーカーにおさめても、桃くんはなかなかあるきだそうとしない。

どうやら、一緒に帰る気のようだ。

小四から同じクラスの桃くん。家も近いから、桃くんが野球チームに入るまでは、よく一緒に登下校をしていた。

なのに、今日の僕には、桃くんとの二人きりの帰り道が、果てしなく遠く感じられる。

もたもたとくつをはきかえて

外に出ると、五月の空はまだ明るく、グラウンドに舞う砂ぼこりを、西日がこがね色にてらしていた。

桃くんの話があちこち飛ぶのは、いつものこと。なのに、今日のぼくにはついていけない。

まるで何にもなかったみたいに、桃くんはふだんと変わらない。

ぼくだけがあのことを引きずっているみたいで、一歩先を行く紺色のパーカーが、どんどんにくらしく見えてくる。

今日の昼休み、友達五人でしゃべっているうちに、「どっちが好き。」って話になった。

「海と山は。」

「ラーメンとカレーは。」

「歯ブラシのかたいのとやわらかいのは。」

みんなで順に質問を出し合い、

と、ぽんぽん答えていく。

そのテンポに、ぼくだけついていけなかった。

とか、

とか、一人でごにょごにょ言ってたら、桃くんが急にいらついた目でぼくをにらんだ。

先のとがったものが、みぞおちの辺りにずきつとささった。

そんな気がした。

そのまま今もささり続けて、歩いても、歩いても、ふり落とせない。

返事をしないぼくに白けたのか、桃くんの口数もしだいに減って、大通りの歩道橋をわたるころには、二人してすっかりだまりこんでいた。

階段を上る桃くんとぼくの間に、きょりが開く。

広がる。

ここ一年でぐんと高くなった頭の位置。 たくましくなった足取り。

ぼくより三ヶ月早く生まれた桃くんは、これからもずっと、どんなこともテンポよく乗りこえて、ぐんぐん前へ進んでいくんだろう。

声にならないため息が、ぼくの口からこぼれて、足元のかげにとけていく。

どうして、ぼく、すぐに立ち止まってしまうんだろう。

思っていることが、なんで言えないんだろう。

ぼくは海の「こんな」ところが好きだ。

山の「こんな」ところも好きだ。

その「こんな」をうまく言葉にできたなら、桃くんとかたを並べて、歩いて行けるのかな。

「どっちも好き」と「どっちも好きじゃない」がいっしょなら、「言えなかった」と「なかったこと」もいっしょになっちゃうのかな。

考えるほどに、みぞおちの辺りが重くなる。

市立公園の遊歩道に差しかかったころには、ぼくは桃くんに三歩以上もおくれていた。

追いつけない。

あきらめの境地で、ぼくは天をあおいだ。

信じがたいものを見たのは、そのときだった。

空一面からシャワーの水が降ってきた。

もちろん、そんなわけはない。

なのに、なぜだかとっさにプールの後に浴びるシャワーをうかんだのは、公園の新緑がふりまく初夏のにおいのせいかもしれない。

頭に、顔に、体中に打ちつける水滴を雨と認めるには、少し時間がかかった。

晴れているのに雨なんて、不自然すぎる。

ぼくと桃くんはむだにじたばたし、意味もなくとんだりはねたりして、またたくまに天気雨が通り過ぎていくと、たがいのぬれた頭を差し合って笑った。

本当に、あっというまのことだったんだ。

ざざっと水が降ってきて、何かを洗い流した。

桃くんの気取った前がみがぺたっとなったのが愉快で、ぼくはさんざん腹をかかえ、気がつくと、みぞおちの異物が消えていた。

単純すぎる自分がはずかしくなったのは、笑いの大波が引いてからだ。

うっかりはしゃいだばつの悪さをかくすように、ぼくはすっと目をふせた。

アスファルトの水たまりに、西日の反射がきらきら光る。

そのまぶしさに背中をおされるように、「今だ」と思った。

「今、言わなちゃ、きっと二度と言えない。」

勇気をふりしぼったわりには、しどろもどろのたよりない声が出た。

桃くんはしばしまばたきを止めて、まじまじとぼくの顔を見つめ、それからこっくりうなずいた。

桃くんにしてはめずらしく言葉がない。

なのに、分かってもらえた気がした。

ぬれた地面にさっきよりも軽快な足音をきざんで、ぼくたちはまた歩き出した。