だるまさんがころんだ

第3話

『一人目の犠牲者』

のあside

怖くてへたり込んだ私に、どぬくさんが駆け寄って来てくれた 慌てて立ち上がろうと、脚に力を込める

.....それと、だるまが怖くて

助け起こして貰って、服についた雪を払う 震える声を誤魔化すように笑った

もうちょっと違う言い方があるでしょ！ 少しむすっとしてしまったけど、おかげで緊張がほぐれた

通話の向こうの空気が凍る

焦ってちゃんと見てなかった... 目が合ったどぬくさんはしゅんとした顔で首を横に振る

ほっと息をつく 死ぬかもしれないのに動くなんて、すごいけど心配だよ…...

急に起きたことで、声が出ない。夢であってほしい 返事がない…‥

なおきりさんの緊迫した声で、我に返った

かろうじて出た声は震え、掠れていた 今起きたことが信じられなかった

じゃぱぱside

シヴァさんが殺された。だるまに、、

全員生きて帰ろって、言ったじゃんっ…… …..約束、したじゃん

『ヒロくんは何とも思ってないの？』そう言おうと思った。完全に八つ当たり、、 けど、無理だった

ヒロくんがコートをきつく握り締めていたから ……、指が真っ白になるくらい、強く

すぐ抱え込んじゃうヒロくんのこと きっと、自分が止めてれば…とか、自分が死ねば良かったとか考えてるんでしょ でも…..、だからこそ、、

きつく握り締められているその手をとる ヒロくんが目を見開くと、その目に涙が浮かんだ

それからは森の端に沿って、ひたすら石像を探した 通話はずっと繋げたままだけど、みんな何も話さない 話す気になれなかった 重苦しい空気にのしかかられているようだった

森の気候が変わって、暖かくなってきたから、ダウンはリュックに入れてしまった 新しい物資を見つけ、2人で中を見る

思わず、声が漏れた 開いたチェストの中は、何も入ってなかった

すると、ヒロくんが『よし』と小さな声で言った

そうして、大きく息を吸って…..

『誰か～っ！ 聞こえますか〜〜っ』

俺たちの中の恐怖と悲しさ、不安で造られた何かを壊すように 俯いていた視線を強引に上げ、目を覚まさせるように

シヴァさんが殺されたことで、重くなっていた空気が少し、軽くなった気がした

正直言って、悔しさや苦しさは全く消えてない けど、何か見失っていたものを取り戻せたような、そんな気がした

スマホから聞こえてきた声が、少し震えていた気がした

なお兄の声が森に響いた でも、スマホからじゃなくて…..

振り返ると、そこには安心した表情のなお兄がいた

ヒロくんと慌てて駆け寄る よく見たら、その手は手は震えていた

なお兄の手を握る そして、『一人じゃない』そう伝わるように笑いかけた

たっつんside

一人だったなおきりさんとじゃぱぱ達が合流した

気合を入れ直して、辺りを見渡す と言っても…..

俺たちの方は湖があって、探す所が少なくて直ぐに終わったから その分この辺りをしっかり探した

そういえば、のあさん達の方、薄っすら雪積もってた じゃぱぱもさっきまでダウン着てたっけ

送られてきた写真をえとさんと覗き込む

木の種類が違うのは分かるけど…

なおきりさん達の画面に切り替わると、地図が映った

結構分かりやすい。湖の形的にここの地図で間違いないかな

「 だるまさんがころんだ 」

慌てて動きを止める。だるまは誰の所に……

うりがよく通る声でそう言った みんなが息を呑む音が、こっちまで聞こえる

もう、これ以上死なないでくれ……

いや…、人殺すだるま相手に何言って…..

え、なんか…、まぁ二人が無事ならいいか。うん あの二人、勇気があると言うか、緊張感が無いと言うか ……バカと言うか

えとさんはツボにはまったのか涙が、、 …いや、泣き笑いか

暗い顔はしなかったえとさんも、ずっと寂しくて、怖かったのかも また殺されるって考えて、一気に感情が溢れたのかもしれん

思わず、苦笑いを浮かべた