期限付きの恋心

part5　『秘密の星空』

えとが小さくつぶやいた。

中庭を出ると、夜空が広がっていた。 ビルの明かりもまばらな病院の敷地からは、思ったよりたくさん星が見えた。

ふたりは並んでベンチに座る。 えとは口を開けたまま、空を見上げていた。

しばらく風の音だけが流れた

ふたりで笑い合う。

その笑い声も、夜の中庭ではそっと消えていく。

急に、なおきりの声が少しだけ静かになった。

えとは振り向く。

えとはなおきりの肩に軽く頭を預ける。 風がふたりの髪をゆらした。

少し間をあけて、なおきりは空を見上げたまま、ぽつりとつぶやく。

えとはその横顔を見つめながら、ゆっくり頷いた。

『アイスココアと、えとさんの口癖』🌷

えとさんはなんでか知らないけど毎日同じ時間に「アイスココア飲みたい」って言う

病院の売店で買えるやつ。プラスチックのカップに入ってて、ストローが細くてすぐぬるくなるやつ。

たぶん、うまいってほどでもないけど、あれを飲むときのえとはいつも楽しそうで。

って聞くと、

って返してくる

だから最近は、先に買っておくようにした。 えとさんの笑った顔、見たいし。

今日も図書館のあと、ふたりで中庭のベンチに座った。 ココアを一口飲んで、えとさんは嬉しそうに言う

えとさんはよくそうやって言う。

“空気読もう？”とか、“からかいすぎ”とか、“そういうとこだよ”とか。 正直、言われるたびにちょっとだけ嬉しい。

ココアを飲み終えて、えとさんはストローをくるくる回しながら言った。

でも、えとさんの頬が少しだけ赤くなってるの、僕は見逃してない。

病院の毎日は、たいして変わらない。 検査、点滴、安静。

なのに、えとさんがそばにいるだけで、なんてことない１日がすごく特別になる。 例えば今日みたいに、ココアのぬるさを語り合ったり、一緒に雲を見上げたり、 くだらない言い合いをしたり。

そんな毎日が、ずっと続けばいいのにって。 そう思いながら、また明日も同じ時間に、ココアを2本買う。