幸せって【青桃】

※こちらは、コニカルビーカー様の "コニカルコンクール"に 応募させていただく作品です。

※スクショや無断転載、自作発言禁止

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すごく久しぶりに 祖母の家に来た気がする。

祖母の家は古い和風の日本式。

畳の匂いは俺を初心に帰らせる。

障子の隙間から風が俺を撫でて。

幻聴だと思う。

いや、幻聴であれ！！

体が青ざめていく。

慌てて耳を塞いだ。

部屋を出ようとした瞬間。

ｸﾞｲｯ

手首を強く掴まれた感覚。 後ろから引っ張られ後ろによろける。

この状況下でお化けの顔を 見ることは俺には難しかった。

だが幽霊の手がのびてくるのは感じる。

そう大声で叫ぶと幽霊の手が止まる。

自分より背は高いが 自分と同じくらいの年齢であろう。

そいつは軽々と部屋の隅に移動して 押し入れの隣にある謎の扉を開く。

不思議な事に 物に触ることはできるらしい。

そこには仏壇があった。

苗字の方は掠れて見えないが 名前には"いふまろ"と刻まれている。

明るい笑顔。 普通"悲しそう"とは思えない表情。

息を飲む事しか出来なかった。

ふわふわと目の前に浮かぶまろ。

ふいに顔を近づけられる。

まろがご機嫌そうに歌を歌う。

部屋に響く子供らしいリズムの歌。

まろが縁側に腰掛ける。

まろは人差し指を唇に当てて言う。

彼が透けた手を顔の周りで広げた。

そしてにこりと口角をあげる。

するとまろがまろ自身に 話しかけるように呟く。

そういった彼の横顔は優しくて切ない、 カキツバタの花みたいな顔つきだった。

あまり深く聞かれないくらいが ありがたい。

慣れた手つきで スマホの写真アプリを開く。

赤髪の美青年。 昔から性格も良くてかわいい、 俺の誇りであり憧れでもある友達。

まろが少し間を開けてから言う。

無駄に意識してしまう。

ｻﾗｯ

まろが俺の髪に触れる。

翌日

ｶﾗﾗ…

ﾋﾟｼｬﾝ

辺りを見回しても 背の高い彼は見つからない。

目の先には天井から 上半身を覗かせるまろ。

ｻﾗｯ

まろが器用に指を動かす。

ﾊﾟﾁｯ

自分と同じくらいの背丈の和鏡に近づく。

規則正しく丁寧に編まれた三つ編みを お花の髪飾りが留めている。

青と赤の綺麗なお花の髪飾り。 俺の桃色の浴衣に合う淡い色合いだった。

頭を撫でられる。

ｶﾗﾗｯ

祖母が買ったばかりで 使い慣れていないスマートフォンを 耳に当てて怒鳴っている。

ﾂｰﾂｰﾂｰ

蘇る記憶と遡る恐怖。

諦めるしかなかった。

ｶﾗﾗ…

ﾋﾟｼｬﾝ

初めてまろに弱音を吐いた。

いつものあの光景を思い出すと どうしても涙が止まらなくなってしまう。

痛くて、苦しくて、悲しい。 そんな思い出。

まろが俺の頬に伝った涙を そっと拭ってくれる。

まろは何も悪くない。

むしろ俺のためを思ってくれていた。

まろのその少し心配そうな笑顔に 胸が痛くなる。

まろを心配させちゃいけない。 笑え、自分。

顔が引きつってしまったのが 自分でもわかった。

ｷﾞｭｯ

まろがそっと俺を包み込んでくれた。

キツく結ばれていた紐が 解けるような感覚。

まろは幽霊なはずなのに、 暖かくて、どこか優しい匂いがした。

なにかをぶつけるみたいに 大きなため息を吐く。

畳に寝転ぶ。

ｼｭﾙ、、、、

寝たまんまゆっくりと紐を解いていく。

ゆっくりと、ゆっくりと。

ただ部屋に1人、静かに。

時計の規則正しい音だけが耳に響く。

紐を全て解き終わった頃、 ふと手がとまった。

脳内に俺をずっと待ってくれてる 彼の図が思い浮かぶ。

楽しみにしてくれていたであろう彼に なんとも言えない気分になる。

スマホは部屋の隅に充電してある。

わざわざ起き上がるのも苦痛だった。

取るのを諦めてまた上を見る。

天井のあかりが眩しい。

今の自分にはそのあかりが 憎くも疎ましくも思えた。

まだ答えは分からない。

ｶﾗｶﾗｶﾗ…

まろがにやにやと怪しげな笑顔を見せる。

寝っ転がったまんま必死に 手を伸ばして受け取った。

そういって3つのヨーヨーを 床に優しく置く。

優しく背中を叩く。

笑顔で振り向いた美青年。 いや、美少年か…？

表情豊かな子。 わかりやすいな、この子は。

そういって目の前の彼は 深くお辞儀をする。

少年の手には赤いヨーヨーがあった。

ｷｭｷｭｯ

全然大丈夫じゃない顔してるくせに。

取ってつけたような笑顔。

赤いヨーヨーをひっくり返してみると そこにはメッセージが残してあった。

ないくんへ お大事に！！ また今度遊ぼーね！！ りうら🐤

いつもより少し重く感じる体を 今自分の出せる精一杯の力で起こす。

脱ごうとしていた浴衣を少し雑に直して 縁側に座るまろの傍に行く。

お祭り会場より少し離れたこの家からでも 太鼓の音や人のざわめきは 遠目気に聞こえる。

ﾋｭｰｰｰｯ

ﾊﾞｧﾝｯ

よりどりみどりの花火が 次々と打ち上がる。

花のように咲き誇って すぐに散ってしまう花火。

ｽﾞﾝ…

まろの肩に頭をのせる。

俺がそういうとまろの目付きが変わった。

なにかを怖がるような目。

例えれば、自分の前に突如幽霊が 出てきた時みたいな。

過去の自分を見るみたいな。

そういう、必死な目をしてた。

スラスラと出てくる単語。

まろは流れるように言葉を吐き捨てる。

でもその言葉たちは俺を 傷つけている気がした。

それが無性に嫌で、怖くて。 ついに俺からも口が出た。

ﾊﾞﾝｯ

縁側の床板を強く叩く。

言葉が詰まる。

少しの間沈黙が続く。

俺とまろの耳には 騒々しい花火の音しか聞こえない。

するとまろが明後日の方を 見るような目で口を開いた。

酷く、悲しげな横顔。

あの時のカキツバタみたいな表情。

俺が耳が良くなかったら 聞こえなかったかもしれない。

彼はいつまでにも 聞いた事のない か細い声で言った。

俺の数少ない言葉数から 慎重に言葉を選んで話した。

自分でも声が震えているのがわかる。

まろの優しさに俺の口からボロが出た。

もう全て言ってしまいたかった。

強欲で、欲張りなのはわかってる。 でも…考えてしまうから。

まろの甘くて優しい匂い。

俺は言葉が欲しかった。

今は言葉が俺を 元気づけてくれる気がした。

まろが少し悩んでいる。

そして突如ひらめいた顔をして、 大きく口を開けた。

聞き覚えのある子供らしいメロディ。

暖かいまろの歌声が 俺の中の何かを壊した。

涙が止まらなかった。

溢れんばかりに流れる涙。

俺、今、なんで泣いてんだよ。

もう何もかも忘れて泣きじゃくった。

まるで子守唄であやされる 赤ちゃんみたいに。

静かなその声に少しだけ涙が収まった。

まろが俺の方を見る。

そういって100点満点の笑顔を見せる彼。

あの時の苦笑いとは違う、 正真正銘の笑顔。

つられて俺も笑顔になる。

するとまろは俺の輪郭を なぞるように俺の頭を撫でながら聞く。

ﾆｺｯ

ﾄﾄﾄｯ…

ｻﾗｯ

まろが器用に指を動かす。

自分と同じくらいの背丈の和鏡に近づく。

見覚えのあるお花の髪飾り。

まろが愉快そうに笑う。

相変わらず彼はふわふわと浮いて 気楽そうに毎日を過ごしてる。

ｶﾞﾁｬｯ

今日はいつもより足取りが軽い。

集合時刻5分前。

懐かしいメロディーを口ずさむ。

背後から声が聞こえた。

悪戯っぽい笑みを浮かべるりうら。

何故かいつもよりご機嫌に見える。

ふと思いついた。