アネモア

騒がしい街の声が聞こえて、 目が覚める

ピヨちゃんという、ひよこの人形に 朝の挨拶をする

前はよく、一日中ここにいて ただ寝ていた

結論を出した僕は、動き始めた

家の人じゃない、誰かが いきなり声をかけてきた

僕の、命を貰うって……？

自覚症状ないみたいだ 相当、やばいやつかもしれない

そう思っていた その直後のことだった

死神やよ

……なんで、ここに、、

笑ってそう話す彼は、とても 死神には見えない

だって、まだ、余命は……

そういうと、彼はゆっくり微笑えんで

そう、言った

僕は、何も、言えなかった

自身のことを死神という、彼は 笑いながら話した

これが現実だ　と突きつけてくる

淡い理想を見せてはくれない

近いうちに、僕は死ぬ それは、決まっている未来だ

そう言っているのだろう この死神は

20歳、余命は10年。 ……そうだと思っていたんだ

おどけた表情をする ……どうせ、全部知ってただろうに

すぐには死なないんだ

……違う

なんでコイツ笑ってんの！ なんか、ムカつく！

コイツ、いや、死神さんが ずっと笑ってる

ちょっとイラついたけど、 僕は"大人"だから我慢する

ゆっくりとさっきの崩した表情を 戻し、僕の方に向く

すごく、呆れた？というか、 嫌そうな表情で見てくる

僕はハッキリとそう言った

正直実感なんてない だから、危機感とかも当然ない

したいこと、したいことかぁ……

ないわけでは無いと思うが、 あるとも思えないのだ

何を、そんなに 怒っているのだろう

どうせ、叶わない

正直、マジでわからん。 僕の考え？は？何言ってんの？

…そういうこと、か

何も、言い返せない

死神さんはニッと笑って

そう言った

わざとかってほどに、にっこりと 笑みを浮かべている

とりあえず、僕は着替えて、 ノートを取り出した

黙々とそのノートにやりたいことを 箇条書きにして書いていった

少し、言うのを躊躇いそうになる程 ちゃんと書けてしまった

強引にノートを奪われてしまった とは言ってもテーブルに置いてあった だけなのだ、当然とも言える

何を言っているんだろう？ 叶うハズないのもあるのに

死神は、自由人だった。

・学校に行ってみたい

いつも、ただ聞いているだけ。

嬉しそうな、騒がしい声が 僕に、酷く深く傷を作る。

諦めて

きっと、見ることすら叶わない

ああ、なんで、なんで

そんなに簡単に言えるの？

僕の眉間の皺を治すように つんつんと触ってくる

うざったい……

そう言って死神は笑った

今度は、頭を撫でてきた

それが、なんでか、 湯気が出てしまいそうなほど あったかかくて

泣いてしまった

2、3歩、歩くだけでへばってしまう そんな弱っちぃ体なのに

ニコニコと楽しそうにしている そんな笑顔に釣られてそばに行く

僕の体は持ち上げられ、死神さんの 腕の中に収まっている

これが、世間一般で言う、 「抱っこ」ってやつ？なのかな？

もう、それでいっか！

りうらは考えることをやめた

絶対一回は見てるはずの家の外に 失礼な感想を溢した

まあ、今更な気がするのだが

そう、今は冬の真っ只中 晴れてはいるがどうしても 肌を刺す冷たさがある

本当にこれは今更感が否めない

このままだと、先に体調を 崩してしまいそうだ

服を重ねに重ね、見るからに 暖かそうな僕の格好

……寒いんだ。ずっと。

柔らかい笑みを浮かべる死神さん

だけど、今は少しだけ

防寒具をしっかり装備したから、 さっきよりも大分暖かくなった

「とんで行く」の意味が分からず はてなマークが広がる

説明も何もないが、とりあえず 頷けば楽しいことが待っている そのことだけは伝わった

勢いよく、返事をした

ふわっとした浮遊感があった

う、うう、浮いてるぅぅううぅ！？

そんなこんなで破天荒な空の旅は 始まったのだった

飛んでいる浮遊感だけが、 確かにあって、

それが怖くて目を瞑った

話すのも怖い、舌を噛みそうだ

バレた！バレてしまった！ 冷やかされるかな、、

その言葉は、予想外のものだった

少しなら、見てもいいかな

意を決して、目を開けると そこには今まで自分が見たこともない セカイが広がっていた

そう言われて、死神さんの方を向く

まるで、太陽みたいに笑う君は

この景色でさえ霞むような

光を放っていた

……景色よりも、ずっとずっと 死神さんの方が_________

死神さんが指差した先を見ると そこには、白い大きな建物があった

そう、なんか凄いのだ 映像や写真なんかよりもずっと。

大人気ないなぁ死神さんは

ようやく、ずっと憧れていた学校を 間近で見れる！！

僕はずっと、興奮しっぱなしだった

死神には、か　なら、大人なら 分かるのかな

死神さんって、なんでも 知ってる訳じゃないんだなあ

死神さんについて、一つ知れたのが 少し、嬉しかった

僕らはこの学校のぐらうんどという ところで降りた

初めて見るものばっかりで めっちゃテンションが上がってくる

急に冷静になった頭で考えると 色々不可解ではある

とりあえずは法律の心配を しようと思う

つまり透明マントを 常に被ってるような状態ってこと！？

死神さんは至って普通というように 透明化のことを話す

まるで、幽霊みたいだ

僕たちは学校に行った

学校から帰ってきた

ベッドに降ろされる

それが、少しだけ、寂しかった

そこが良いところなのか、と 言われれば少し違う気はするが

一番目の、学校に行きたい欲求は 埋まった、それが嬉しかった

次のも、死神さんと一緒なら できる気がするんだ

死神さんの声を少しでも長く 聴いていたいから

だなんて、言える訳ないでしょ

切り替えて僕はゲームの話をする

時間を忘れてしまうほどに、 死神さんとの時間は楽しかった

全部、死神さんのせいだから

夕方頃

今、ちょうど定番のトランプゲーム ババ抜きが終わったところだ

死神さんは火が沈みかけた空を見て そう言った

いつもなら、早く終われと願うのに

今は、この時間がいつまでも 続けばいいと願ってしまう

僕の心配を、ちゃんとしてくれる

そんな言葉、いつぶりだろう

別れの言葉はいつだって 「さよなら」だったのに

死神さんは、優しいね

先程までいた少年の名前を呼ぶ

可愛らしくも哀らしい雰囲気を まとった少年だ。

俺のいくつ、年下なのだろうか

仕事に私情を持ち込めば 辛くなるのだ

あの少年はいつだって "報われない"

望んでないとしても、"ソレ"は やってくるから

せめて、束の間の幸福を

殺してやるよ

同情なのか、愛情なのか

今の感情を表すのに何が 適しているのか

……俺にはただ、

その願いだけがりうらへの想い だということしかわからなかった

夕飯を食べ終えて自室へと 僕は帰ってきていた

突然だった　けれど僕は言った

後悔なんてものはない

この時の顔、うざいほどに ニコニコしていたと思う

僕らの関係に名前がついた

「友達」　ね

死神さんっ！

それから、僕らのリスト埋めは 始まった

そんな感じで、特技をどーにかして 身につけたり

昔の目標でもあった絵本を 読み尽くしたり、

まあ、そんなこんなで 10個くらいは達成することができた

2週間後

見たことなら、あるからね。 いつだって窓からだったけど

急に死神さんが止まった。

すぐさま、窓の方を見た

せめて、最後くらい、奇跡を。

そんな風に思って、それが実現しても 誰にも、怒られないハズだもん

もちろん、今すぐにでも行きたい が、なんとか気持ちを抑える

そう、決して、嫌ではないのだ なんなら嬉しいくらいだ　だけど

今まで、他人に頼ってばっかで、 自分では何にもできなかった

だから　最初死神さんがリード してくれたように　僕だって

ああ、死神さんはやっぱり 優しいね

僕は急いでなるべくあったかいように 服を着て行った

僕は外にやってきた もちろん完全防備をして

もはや死神さんは引くレベルの 服装をしている

死神さんは僕をからかうように笑う

死神さんがいうと冗談に 聞こえないからタチが悪い

とりあえず、情報を聞きたい。 初めて触る物体なのだから。

か、確認のためだし！だから！ 怖くなんてないんだ

急に死神さんが黙ってしまった

不穏な笑い声(?)をだす死神さん

死神さんは何を企んでいるの だろうか？

死神さんが突然雪をなげかけてきた

偉そーに話すし、そもそも、 突然すぎて冷たいとかそういうのが 飛んでいった

なんか、死神さんが死神だなんて 今更な気もする……けどムカつく…

そう思って僕も雪を投げかけた

手袋の上からでも感じられる冷たさに 少し、驚いたが、今はそれよりも

死神さんと遊びたい！

……優しいなあ

この後は、僕の想像通り、 雪投げ合戦になった

車椅子だからって、舐めんなよ！

そんな言葉も投げかけて

死神さんと遊んだんだ

数十分後

これまで、死神さんのことをずっと 見てきたのだ　疲れないことくらい

死神さんは、そっと僕の体を寄せて

そう、呟いた

雰囲気が、違くて、距離は近くて、 心臓はバクバクで、 だから、しょうがないんだ

こんな、言うつもりのないことを 言ってしまったのも

そんな、死神さんの声を最後に 僕の意識は闇へと沈んでいった

目を覚ましたのは 雪が降り積もる外……ではなく

見慣れた自室だった

眠たい目を擦り、体を起こす

寝起きで声が少し掠れているが、 ちゃんと、話せている

死神さんが指差した方向を見ると 畳まれた車椅子があった

ふわっと笑う死神さんは、 眠たい目で見ても綺麗だった

少しでも、死神さんを見てたいから

棺桶っていうのは、そのまま、 自分の棺桶作りのことだ

僕は綺麗なまま逝きたいのだ

死神さんは淡々と質問を 投げかけてくる

そう、本当にこれは知らないのである

死神さんの後ろ姿を眺めながら 死んだらどうなるかなんて くだらないことを考えていた

凄い明るいが、飾り付けを行うのは 死後自分が入る棺桶だ

なんて、くだらない会話を 続ける

夕方頃

金持ちだからこそ、心配なんて されてこなかったのかもしれない

そんな風に思ったことは、 両手では到底足りないほどある

本当に、くだらない

毎回、突然に、死神さんは 事実を告げてくる

終わるなんて、悲しいなぁ そんなふわっとした言葉も 今は頭にないだろう

死神さんは不機嫌顔をして、 こちらを見てくる

わからない。なんて今更かな？

諦めたように呟く。 そんな諦めの声すら、優しいのだ この死神は。

僕が死ぬ　その瞬間まで

僕は、死神さんがフリーズしたのを 少し見て、

と言った

車椅子に乗って、夕飯を食べに行く あの言葉に嘘はない

「そばにいて」　と言われて、 もうない心臓が爆発しそうなほど びっくりしてしまっている

それが子供って生き物なんだろう 、と無理矢理結論づける

消えそうなほど、冷たくなる

俺なら、あんな顔させんのに 俺なら、もっと楽しませてやれるのに

死神はきっと　"誰かを幸せに" なんてできない　だから

りうらが死ぬ　その瞬間まで

いつも通りの挨拶をする

わかりきった答えを相手に求める それが、甘えなのかは、わからないが

少しして、止まった死神さんの声を 聞いてから、僕は話し出す

ああ、こんな何気ない会話でさえ、 なくなってしまうんだ

だから、今は

ただ貴方の

笑顔を見ていたい

6日後ー夜ー

実感なんてないから、わからないけど それでも終わりなんだと思うと 寂しくなる

本当に、楽しかったんだ

僕のわがままをなんでも 聞いてくれて

ねえ、死神さん　僕ね気づいたんだ

この想いが、何か

気づいちゃいけなかった？ そんなの、わかんないよ

でもね、それでも

死神さん。

死神さんのことを死ぬまでに 少しでも知っておきたいから

それから、死神さんは 死神さんが会った人たちのことを いっぱい話してくれた

1人目は

勉強ができる、良い子の話

2人目は

貧乏で、生活ができない子の話

3人目は

何も残したくない画家の話

4人目は

反抗期の学生の人の話

5人目は

良くない仕事をしてたダメな人の話

6人目は

話を遮られてしまった というより終わらせられた

死神さんがどれだけの人と出会って 何を知って何を思ったのか

それを、もっと、もっと聞きたい

今日、僕は死ぬ　それなら

少しくらい"イタズラ"したって 許してくれるよね

なにやら、違和感がして目覚める

死神は寝ようと思えば寝るので このまま朝まで寝てるもんだと 思っていた

りうらがいない

俺はりうらを探しに行った

そこには、今にも 消えてしまいそうな君がいた

僕の近くに寄り、僕の頭を 死神さんの膝の上に乗せた

力無い声が自身の耳に届く

僕は微笑む

僕は死神さんの方へ手を伸ばす

酷く、苦しげな表情をしている 僕より、泣きそうだ。

今だけでも、いいから

俺は、精一杯、笑う

不器用な笑顔。 だけど、今はそれでも良いんだ

しんしんと雪が降り積もる中、 2人は沈黙していた

その沈黙を、僕は破った

自分の隠していた想いを伝えるように そう言った君は続ける

へへ、っとイタズラが成功した 子供みたいに笑って見せるから

余計に泣きそうになる

死神さん、か

なんだか、秘密を知れたみたいで 嬉しかった。

ああ、なんでなんよ

泣かせんなや

笑顔でおるって決めたんやから

そんな風に返されるなんて 思ってもなくて

あったかくて

泣きそうだよ。

泣きそうになるのを堪えて 精一杯笑う

僕の最後の人が君で

2人は笑っていた

死神は1人　 棺桶の前まで来ていた

何を話そうとも返さない

死神は棺桶をそっと覗いた

棺桶に入った人物を見た その時、ふと花が目に映る

棺桶の中には、

薔薇　アイビー　マリーゴールド桔梗

そして

ヒペリカムが咲いていた

アネモアの花をそっと置いた