凛と蒼

夏の夕暮れ、蒼と凛は近所のコンビニでラムネを買い、並んで歩いていた。

蒼は瓶のビー玉を指ではじきながら言った。

凛は微笑んで、自分のペットボトルを軽く振る。

二人は小さいころからの幼馴染だった。

いつも一緒に遊び、喧嘩し、そして仲直りを繰り返していた

高校3年生の夏、受験を控えていたが、こうして一緒に過ごせる時間が愛おしかった

ふと凛が立ち止まる。

蒼の表情が一瞬固まる。

しかし、凛は何かを言いかけて、言葉を飲み込んだ。

その後二人は他愛もない話をしながら歩き続けた。

やがて日が沈み、別れ際、凛はふっと笑った。

そう言って彼女は去っていった

翌日

凛はこの街から姿を消した。

家族の転勤が決まり、ずっと言い出せなかったのだと言う。

蒼はそのことを知らず、いつものようにコンビニでラムネを買った。

そして、一人でビー玉を鳴らしながら歩く。

昨日の凛の言葉が胸に沁みた

ふと空を見上げると、澄んだ青空に飛行機雲が伸びていた。

まるで凛がいた場所を示すかのように。

ラムネの瓶を握りしめたまま、小さく呟いた

そして数年後

大学の夏休み、久しぶりに帰省した蒼は、ふらりとコンビニへ立ち寄った。

冷蔵ケースを開け、いつものようにラムネを取り出そうとしたとき--

そこに、見覚えのある手が伸びていた

驚いたように見つめ合う二人。

変わらない夏の夕暮れ。

再び巡り会えた奇跡に、ビー玉がコロリと鳴った。