燈

服の上からもあってか、燃える速度は遅い。

でもそれは、命の時間が刻々と減っていくことを、まるで焦らすようだ。

ジフは黙って聞く。 ハナの腰あたりが焼けてゆく。

身軽になったな、とハナは思った。ジフは起き上がり、ハナを抱きかかえるようにした。

腰あたりの感覚がない。

燃えている箇所は痛みがなく、先に死を迎えているかのようだった。

幸い、大きな岩があるので、風は肌に感じるが暗黒竜などの心配は要らなそうだ。

ハナはぎゅっとジフに抱きついた。お互いの顔は見えない。

いろんな箇所が焼かれていく。 ハナは自分の身体が焼けていくことを実感している。

指先が焼かれて…腕も…

お互いの顔が見えるように、向き合って座るような形で、ジフはハナを支えた。

ハナの下半身と腕はもうなくなっていた。

二の腕もだんだんと焼けてきている。

身長が高いので、胸元にはハナの顔があり燃えるのが早くなった。

ハナは、ジフの胸元に顔を埋める。ジフはハナをぎゅっと抱える。

そして改めて向かい合ってお互いの顔を見る。

ジフも、ハナも涙が溢れている。

焦燥感に駆られた。

これは言わなければならないと思った。

ハナは言えそうになかった。

好きだと伝えたかった。

ジフは何が言いたいのか悟った。

そっと唇を重ねる。

初めての感触だ。

ハナは、優しく微笑む。 その顔は所々焼けている。

ぱち、ぱち、と燃えて、闇が飛び散る。

瞬きをした。

気づけば、そこにハナの服が落ちている。

瞬く間に消えてしまったハナに、ジフは我に帰る。 呼んでも返事はしない。

ぽっ、と数多の火玉が出て、ジフの胸元へ収まる。

エネルギーが回復した。