幼馴染は人殺し

中原中也、高校1年生

中也は、虐められている。

いや…"虐めれていた"

僕の名前は太宰治。中也の幼馴染、そして中也が好き。

中也の為ならなんでもするし、虐めのこともどうにかする。

でも、中也はそれを望んでいない、だから口を出さなかった。

でも、後から気づいたんだ。

"この選択が間違っていた事を"

ある日、中也は校舎裏に呼び出されたらしい。

バッドを持った不良が中也を襲った。

そして…事件は起きた

そこには…

"血のついたバッド"と、目の前で頭から血を出して動かない不良がいた。

太宰は震える手で中也の肩を掴む。その手の下で、中也の身体は驚くほど“普通”に温かく、そして静かだった。

中也はただ、いつも通りの顔でこちらを見ている。

声が裏返った。

喉が焼けるほど叫んでいるのに、中也は微動だにしない。まるで今日の天気の話でもするみたいに、淡々と。

太宰の胸の奥がぐしゃりと潰れた。

ようやく理解した。

中也は、追い詰められていた。僕が“見守る”なんて言い訳したせいで。僕が何も言わなかったせいで。

中也は、そこでふっと視線を落とした。

その横顔は、年相応の高校生なんかじゃなくて——

もっと冷たくて、もっと壊れた何かみたいだった。

沈黙。

夕日の影が長く伸び、倒れた不良の血がアスファルトを染めていく。

中也は、バッドをゆっくりと手放した。カラン、と乾いた音。

そして小さく、いつもの調子で。

言葉が喉でつっかえた。

上目遣いで見てくる中也の顔は“甘える”ときのそれで、さっきまで倒れた不良の血の前にいた男と同一人物とは思えない。

完全に甘えた声。

こんな時に限って、こんな表情をするなんて反則だ。

“信じてる”なんて言われたら——

俺は昔から、それにすごく弱い。

けれど。

中也は一歩、太宰に近づく。血の匂いがふっと漂って、太宰の心臓が跳ねた。

その瞬間、太宰の手が震えながらも中也の手首を掴んだ。

少しだけ、中也の表情から“甘さ”が消える。

中也は笑っていなかった。真剣で、どこか壊れた瞳で。

理性が、ぐらりと大きく傾く。

中也の上目遣いは、昔から太宰の“弱点”だった。

中也はそっと太宰の胸元をつまんだ。子どもみたいに、必死に縋るみたいに。

中也の瞳がわずかに揺れる。

期待と、不安と、依存が入り混じった色。

太宰は喉を詰まらせたまま、中也の頬に触れた。

その肌は、こんな状況なのにいつも通り温かい。

太宰の指が震えた。

胸の奥で“正しい選択”が悲鳴を上げている。

言葉が崩れた。息が乱れる。

“正しい選択”なんて音を立てて瓦解していく。

中也は、太宰の胸元をぎゅっと掴んだまま、そのまま顔を近づけて、小さく震える声で。

胸が、ぎゅっと縮んだ。こんなの、止められるわけがない。

涙は落ちない。でも声が震えていた。

叫んでいた。自分でも驚くほど強く。

中也の目が少しだけ大きくなり、その瞳に“希望”の光がじわりと混ざった。

正しさがまだ微かに抵抗する。けれど、目の前の中也の手が震えているのを見た瞬間——その声は完全に消えた。

中也はそっと太宰の胸に額を当てる。

太宰の手が、中也の後頭部へ伸びる。

抱きしめてしまえば、もう戻れない。それが分かっているのに——

その瞬間、中也の指先がぴくりと震えた。

二人は血の匂いの中で静かに抱き合った。

逃避行は、もう始まっていた。