はやと

過去

中学校

えいくは、どうして自分がはやとと友達になったのか、よく分かっていなかった。

中学校からの帰り道、えいくは姉と電話をしていると、近くの家から大きな音が聞こえてきた。

バーン!!

なぜか、えいくは逃げなかった。代わりに、その様子を見てしまった。

中には酔っ払った老人と、自分と同じ制服を着た痩せた少年がいた。

男は出て行き、少年は床に残された。 えいくの近くにタバコの箱が落ちていて、その少年は素早くえいくの手からそれを奪った。

少年は同じ年に見えるのに、その疲れた表情はずっと大人びて見えた。

少年は自嘲気味に笑った。 えいくは首を振った。

えいくはバッグから取り出したキャンディを差し出した。

数秒間、沈黙が続いた。

その一言で、少年の中で何かが壊れた。泣いてないふりをしながら、必死で涙を拭っていた。

そのとき初めて、はやとの震える笑顔を見た。

えいくはそのとき気づいた。人は三種類に分かれる、と――傍観者、被害者、加害者。 本来、それらは交わらない。

少なくとも、えいくはそう思っていた。

だが、その小さな出来事が、はやととの友情の始まりだった。はやとは忘れているかもしれないが、えいくは決して忘れなかった。

キャンディを受け取った後のはやとの顔、頬の痣、父親の酒臭さ。

母親が「友達はよく選びなさい」と言っていたのに、問題児と呼ばれる子と友達になってしまっていた。

気づいたときには、えいくはもうはやとに近づいていた。止められなかった。

山下の家

夢から覚める

その時...ｶﾞﾁｬｯ

えいくはまた泣き出してしまい、姉はぎゅっと抱きしめた。

えいくは小さく笑い、姉はようやく腕をほどいた

えいくが学校に歩いていると、後輩の生徒が道でえいくを止めた。

はやとがキャンディを取る。

はやとがえいくの手首をつかむ。

息を切らしながら二人、校舎の裏にある倉庫に入る

はやとが壁にえいくを押し付ける

はやとがえいくにキスする

えいくも応える

はやとはえいくを押しのけ、倉庫から走り去る

えいく、一人で倉庫に残る

えいくの頭の中で、はやとの言葉がぐるぐる回る。

「ごめん。ごめん。ごめん。」

「ごめん」という言葉を聞くたびに、何よりも胸が痛んだ。

あのキスは、はやとにとってただの冗談だったのだろうか？

えいくには分からなかった。

放課後

キスのあと、えいくは一日中はやとを見かけなかった。えいくはどう考えればいいのか分からなかった。

あのキスは、ほとんど現実じゃないみたいに感じた。

えいくは走って、はやとの袖をつかんで止めた。

はやとの目がえいくの目と重なる

その震えるような笑みが、まるで今にも泣き出しそうにはやとの顔に浮かんだ。

けれど、代わりに、はやとは笑った。

そして、その状況がどれだけ切なくても、えいくはこれが「誰かを初めて好きになる気持ち」だと気づいたのだった。