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あや
最近、彼は前より静かだ。
話しかければ答えてくれる。
でも、前みたいに先に声をかけてくることは少なくなった。
理由は分からない。
聞くほどのことでもない気がして、 私はそのままにしていた。
…そのままにしてた、はずだった。
放課後。
教室に忘れ物を取りに戻ったとき、 中から声が聞こえた。
知らない声。
ドアの前で、足が止まる。
少しだけ開いた隙間から見えたのは、 彼と、クラスの女子。
彼は立ったままで、 いつもより少し柔らかい顔をしていた。
のあ
なぜか、そう思った。
女子が笑って手を振る。
うり
彼も短く返して、 その女子が教室を出ていく。
私は、タイミングを逃したまま、 しばらく動けなかった。
うり
先に、彼が私に気づいた。
うり
のあ
それだけ。
さっきまで誰かと話してたなんて、 何もなかったみたいな声。
のあ
聞くつもりはなかったのに、口から出ていた。
彼は一瞬だけ間をおいてから答える。
うり
それ以上、説明はしない。
のあ
なぜか胸がちくっとする。
のあ
自分でも驚くくらい、そっけない返事になった。
家に帰ってからも、頭から離れなかった。
さっきの女子の笑顔。 彼の、知らない表情。
のあ
彼が誰と話そうが、 誰に好かれようが、 関係ない。
隣の席なだけ。
そう、何度も言い聞かせる。
なのに。
もし、あの女子が明日も隣に来たら。
もし、彼がその子のほうを向く時間が増えたら。
そんなことを考えただけで、胸がきゅっとなる。
理由は、分からない。
分からないから、余計に落ち着かない。
帰り道。
友達と一緒に歩きながら、 さっきの光景が何度も浮かぶ。
えと
友達が言う。
えと
のあ
えと
軽い調子。
なのに。
のあ
そう答えた声が、少しだけ固かった。
友達は気づいてない。 気づかれても困る。
だって、別になんとも思ってない
のあ
次の日の朝。
彼は、いつも通り席に座っていた。
のあ
うり
短いやり取り。
それだけなのに、昨日より距離を感じる。
のあ
分かってる。
でも。
ふと、彼が誰かを見る視線に、 自分じゃない可能性を想像してしまった。
その瞬間、胸の奥が、静かに痛んだ。
名前をつけるには、まだ早い。
でも確かに、今までなかった感情が、そこにあった。
ー気づきたくないまま、 私はそれを、そっと抱えた。