やっぱり好きだから。

「私好きな人いるんです！」

目の前に居た先生は 驚きを隠しているつもりの表情で

視線が合った。

私は先生にゆっくりと近付いて

口を開いた。

予想外の言葉が返ってきた。

先生の口から出た1文字に

先生も興味を示しているのが分かって

心の底が暖かく、嬉しくなった。

先生は私に視線を浴びせながらも

丁寧に頷いてくれた

私はあやふやに先生に伝えて

先生が私の耳に静かに教えてくれた。

「男は思ってくれるだけで嬉しいよ」

私の声は届かなかったけど

先生の発した言葉に胸が騒がしい。

玄関の前で今日も先生の笑顔を思い出す。

「─ほんと、好きだなあ。」

心の声が溢れ出てしまう。

段々先生と話す頻度が多くなり 特別ってわけじゃないけど

皆と比べて近い距離感に感じる。

何かの感覚が頭の上を過ぎった。

口が滑ったと思いながらも先生と会話する。

でも、先生の表情はいつもと変わらなくて

冗談のように先生の中から 私の言葉が吹き飛ばされて消えていく

先生が来たことに気持ちが抑えきれなかったのか

今なら成功できると思ったのか

「先生好きです。」

慌てて口を抑えるけど 先生の心を、もう修正はできない。

さっきまでと違った 重たい空気が流れ走る。

今は私の鼓動しか耳に入ってこない。

先生は後ろにあった手を前に出した

そこには光っていたのかもしれないけど

ボヤけて淡くなった指輪があった。

朝学校を行くのを拒否したけど

何となく今日も先生の笑顔が見たかった。

やっぱり好きだから

でも、先生の表情が変わることは無い

少し切ないけど

この心の声は出さずに閉まっておく。