君が笑うたび、心臓が痛い

放課後の教室は、窓から差し込む夕日でほんのりと染まっていた。

私は一人、プリントの整理をしていた。

緑はもう、帰ってしまった。

そう言って、いつもの笑顔で手を振った。

その笑顔が、少しずつ私の知らないものに変わっていく。

緑があの子に見せる笑顔。

私には向けられない、少し照れたような柔らかい目。

そんな顔、見たことがなかった。

誰にも聞こえないように、呟いた。

知らない間に、緑がどんどん遠くなる。

小学校の頃からずっと隣にいたのに。

受験でどんなに忙しくても、毎日のようにLINEしてたのに。

私だけが、今でも昔の緑を見てる。

ふと、教室のドアが開いて、橙が入ってきた。

驚いて立ち上がると、彼女は少しだけ首を傾げた。

ふっとすれ違う。

そのとき、彼女の持っていたスマホの画面がちらりと目に入った。

緑の名前と、「さっきはありがとう」のメッセージ

画面越しのやり取りに、胸が締め付けられる。

私と緑がLINEしていた日々は、もう過去形になりつつある。

既読がついても、返事が来るまでの間隔が長くなった。

電話もしなくなった。

気づけば、私たちの関係は"親しい友達"から"ただのクラスメイト"へと変わろうとしている。

でも、それを誰にも言えない。

だって、私たちはずっと"普通"で、"変わらない"ふりをしているから。

本当は、笑顔だけ見ていたかった。

私に見せてくれる、いつもの、変わらない緑でいてほしかった。

でもそれは、私のわがままだ。

好きになるって、こういうことなんだろうか。

嬉しくて、苦しくて、誰にも言えなくて。

風が頬をなでた。

秋の気配が少しずつ混ざり始めている。

季節と一緒に、緑も変わっていく。

私はただ、それを見つめることしか出来なかった。