この景色をまた貴方と

星空が美しく輝く空を眺めながら口を開く

とは言ったものの先程から身体が重い

…………

2人の間に緊張感が走る

私は思わずクスッと笑った

ドン！

その時鈍く、大きな音が聞こえた

リアムさんは静かに頷き部屋から出ていった

私は胸騒ぎがし、窓からリアムさんの後ろ姿を見ていた

リアムさんは驚いたような素振りをみせ

私の方を見た

その目は訴えかけるように強い眼差しだった

そして

｢隠れろ｣

と口パクをした

私が困惑しているとリアムさんの他に人影が見えた

その人影と目が合い

口元がニヤリとつり上がった

私は急いで窓を閉じた

ドタドタとうるさい足音が近ずいてくる

私は辺りを見渡した

壁に小さな突起があるのに気がついた

その突起を押す

すると、小さな部屋が現れた

私が隠し扉に入るのとほぼ同時に

部屋の扉が開いた

聞き覚えのある声に全身が震えるのが分かった

壁の間の僅かな隙間から部屋の中を覗き込む

その時…

｢ぐあぁ！！！｣

と誰かの悲鳴が聞こえた

リアムさんが扉の隙間から見えた

口調は紛れもなくいつものリアムさん

だけど、疲れているのが分かる

息遣いも荒い

その直後、リアムさんは床に倒れ込んだ

思わず声が出そうになり、急いで口を抑える

手を怪我した男の方が何かを取り出す

それはドリームキャッチャーのような見た目だった

リアムさんは身体の自由がきかなくなり苦しそうだった

私はただ見守る事しか出来なかった

魔女狩りはニヤリと不敵な笑みを浮かべ

弓をリアムさんの頭へと強く振り下ろした

ドスッと鈍い音が部屋に鳴り響く

怖くて俯く事しか出来ない

そんな自分が嫌で唇をぐっと噛み締めた

魔女狩りが弓を彼の額にむけ構える

私はそう思った途端、体が勝手に動いていた

隠し部屋から飛び出しリアムさんに駆け寄る

部屋が明るく目の前がチカチカする

ふらつく足でリアムさんの元へ辿り着いた

リアムさんと魔女狩りの間に立ち塞がり

両手を大きく広げる

魔女狩りの1人が私の腕を掴む

魔女狩りが先程より強く私の腕を握る

骨が折れそうなほど痛かった

確かに私はそう言っていた

だが、私ではない誰かがそう言ったような…

魔女狩りも驚いたようで後退りをしていた

しばらく沈黙がこの空間を支配した

言いかけた直後、私は胸に激痛が走り床に倒れ込んだ

身体中が焼けるくらいに熱い

今にも溶けてしまいそうだ

魔女狩りが私に近づいてくる

そう思った時…

視界の端で蒼い光が見えた

涙で歪む視界で木を捉える

｢蒼き光が満ちる時｣

まさにその時だ

私は最後の力を振り絞り木に近寄った

私の言葉でリアムさんを縛り付けていたものが解け

彼がこちらへ駆けてくる

魔女狩りも負けじと私の方へ走ってくる

リアムさんと私は手を取り

蒼い光を放つ木に触れた

目を開けるとそこは魔女の国

だが、何か違った

辺りを見渡すとリアムさんが倒れていた

私は激痛に耐えながら

リアムさんの方へと駆け寄った

…………

遠くからリアムさんの叫ぶ声が聞こえる

…………

リアムさんが木に触れた

私のその手に自分の手を重ねる

そう強く願った

すると…

大お祖母様が優しい笑みをリアムさんに向ける

大お祖母様は懐かしいような悲しいような目で

曇っている空を見つめていた

大お祖母様に着いていくと美しい空間が現れた

大お祖母様の指の先には何食わぬ顔でエラが座っていた

私は悔しかった

エラのせいで私がこんなに辛い思いをしているのに…

どうしてこんなに優雅な場所でのんびり座っているの？

リアムさんの瞳には憎しみが映し出されていた

エラの見下したような表情に

リアムさんの顔が怒りに歪んだ

リアムさんはつかつかとエラの方へ進んでいく

エラは私の方をチラリと見る

エラに見られた瞬間、またあの激痛に襲われた

大お祖母様が私の肩に手を置いた

リアムさんの言葉を制し

大お祖母様が話し出す

大お祖母様の声は先程と違い

重く、冷たい響きがあった

エラが歩き出す

私も立ち上がろうと足に力を込めたが

足がぴくぴくと動くだけだった

エラは私の足に触れ、呪文を唱えだした

私は半信半疑で足に力を込めると

スッと立ち上がることが出来た

…………

改めて死の実感が湧き上がり

体がぶるっと震えた

大お祖母様が私を優しく見つめる

全員が静かに頷く

左手には大お祖母様の少し皺の寄った手

右手にはリアムさんのゴツゴツとした手が

しっかりと握られている

…………

エラに呪文を教わった

準備は万端だ

全員が呪文を唱える

唱え始めて数分が経過した時…

激痛に襲われた

リアムさんはまた呪文を唱えだした

…………

私はもう限界だった

私はあまりの痛さに気を失った

周りのざわめきに目を覚ます

目を開けると見知った顔があった

お母様は涙を流し泣き崩れた

リアムさんは目を細めクシャッと笑った

お母様は涙を手で拭いながら言った

少しの沈黙が続いたあと、リアムさんは口を開いた

先程の涙はどこへ行ったのか…

お母様はニヤニヤと私たちを交互に見つめた

お母様はそそくさと部屋を出ていった

みるみる顔が熱くなる

リアムさんはからかうように私を見つめた

リアムさんは声を出して笑った

こんな顔は始めてみた

とても魅力的だった

その直後、リアムさんは私を抱きしめた

穏やかな声でリアムさんが言葉を放った

私は冗談交じりでそう言ったのだった

「この景色をまた貴方と」

[完]