白い世界に咲いた嘘

こさめside

昼食を食べ終えた後、６人はいつものように広場に集まっていた

その言葉を聞いた瞬間、なつとこさめは顔を見合わせる

優しく笑うらんせんせーに、「はーい！」と返事をして、５人は病棟を歩き始めた

窓から差し込む昼の光か、真っ白な廊下に反射している

静かな廊下を歩く音だけが、小さく響いていた

そんな他愛もない話をしながら歩いてみると、見慣れない通路へと辿り着いた。

普段使っている廊下より少し薄暗く、人の気配もない。

壁には小さく、『関係者以外立ち入り禁止』と書かれたプレートが掛かっていた。

少しだけ奥を覗き込んだ

その時だった

—-ｶﾞｼｬﾝ—-

廊下の奥から、なにか金属が落ちるような音が響く。

５人の動きが止まった

すちせんせーもみことせんせーも音がした方をじっと見つめている

もう一度。

ｶﾀﾝ____

今度は何かを引きずるような、小さな音。

そう言いながらも、真剣な顔だけれども、何処か怯えている表情をしていた

一歩踏み出そうとした時、

聞きなれた優しい声が響いた

振り返ると、廊下の向こうから、らんせんせーが歩いてくる

少し息を切らしているように見えたが、いつもの穏やかな笑顔には変わらない

そう優しく笑いながらも、その視線は一瞬『関係者以外立ち入り禁止』の扉へ向けられる。

その声は、いつも通り優しかった。

それなのに、どこか焦っているようにも聞こえた。

まにきは何も言わずに小さく呟く

５人はらんせんせーの後ろについて歩き始めた。

さっきまで聞こえていた音は、いつの間にか止んでいた。

病棟は戻る途中。

こさめは何となく気になって後ろを一度だけ振り返る。

閉まりかけた扉。

そのほんの僅かな隙間から、白衣の袖が見えた気がした。

思わず目を細める

けれど次の瞬間には、扉は静かに閉まり、何も見えなくなっていた

誰にも聞こえないくらい小さく呟く

そう笑って駆け出す

またいつもの笑い声が廊下に響く

そう後ろで、らんは一度だけ閉ざされた扉を見つめる

何事もなかったように微笑むその表情からは、何も読み取ることはできなかった。

白い病院は、今日も静かだった。