少しの休息

ピピピピッ、と何度も鳴り続ける アラームをなんとか止め、時刻を スマホで確認する。

“6:40”

「嘘だろ...」と思わず声を上げる。

なぜなら、俺が最初にかけた アラームは5:30で、 1時間以上鳴り続けていたのに 気づかなかったことになるからだ。

とりあえず先に弁当を作ろうと考え、 勢いよく立ち上がる。

その瞬間、一気に視界が歪んだ。

ひどい眩暈と多少の吐き気も感じる。

急に立ち上がったからだろう、と 考えた俺は、少し座って 目を閉じてから、ゆっくりと 立ち上がった。

まだ症状はあったが、先ほどよりは 酷くなかったので、そのまま リビングへと向かった。

そんな会話をしていると 紫ーくんの奥に黄色の髪が揺れた。

そう言って紫ーくんは俺を ソファーへと誘導する。

なぜだろう。

全てを見抜かれている気がするのは。

...ま、いっか。

個性ありすぎだろ、といつもの ことながら突っ込みたくなる。

紫ーくんの忙しく動く姿を見て、 助けようと思うが、体が うまく動かない。

でも...なんとかして...

俺は紫ーくんの圧に負けてとりあえず 首を縦に振ってしまった。

それぞれ準備に向かう弟たちを 眺めながら、俺はまた ソファーに倒れ込んだ。

目を覚ますと、食器を洗う 紫ーくんの姿が目に入った。

正直、吐き気もするしまだ 体調は優れないが、紫ーくんだけに 任せ続けるわけにもな...

「すぐ無理すんだから...」などと ぶつぶつ呟きながら 体温計を持ってくる紫ーくん。

とりあえず職場に連絡はしないと... なんてことは紫ーくんに 言えるはずもない。

正直そう考えていたところもある...

なんでわかるんだ...

疑うような冷たい視線を浴びる。

自分の部屋に戻ろうと ソファーから立ち上がる。

この目眩はなんなんだ...

自分の体調に悪態をつきながら 部屋へと戻った。

電話を切ろうとすると 突然手に持っていた スマホを奪われた。

鏡...

忙しくて見れてないな...

ずっと頑張ってきた。

親がいなくなって、 みんなを育てないといけない、って

俺がその分を埋めなくちゃ、って

ずっとずっと、頑張ってきた。

寂しくないように。

辛くないように。

自分を捨ててでも、みんなを 守るために、必死に生きてきた。

今紫ーくんと話すこの瞬間まで、 もっと自分が頑張るべきだと、 そう思っていた。

でも...言われてみれば確かにそうだ。

気づけば、必死に育ててきた弟は 大学生になっていた。

一番下の青でも、来年は中学生。

少しくらい頼らせてもらっても 良い年齢になっている。

そして、その必死に育ててきた 弟たちは、今の生活に 幸せを感じてくれている。

弟のために生きてきた身として、 これほど嬉しいことはない。

紫ーくんの一言に安心したのか、 今まで溜め込んでいた咳やら何やらの 数々が止まらなくなった。

すぐ近くにベッドがあって良かった。

こんな細身の紫ーくんに 俺の体は預けられない。

昔は看病する側だったのにな...､笑

それにしても気持ち悪い...

目眩が止まらない...

ああ...ダメだ、吐けない...

久しぶりというか あんまり吐かないから怖いんだよ...

紫ーくんはそう言うと俺の胃の辺りに 拳を当て、思い切り押した。

大きくなったな...

無事病院に辿り着き、 すぐに診察を受けた俺は、なんと 入院までする羽目になってしまった。

診断は過労で、栄養失調にも なりかけてるから、入院も選べると 言われたらしく、

俺は帰るって言ったのに、紫ーくんが 無理に休ませる環境を、って言って...

入院です...

と言いかけた瞬間、扉が開いた。

ちょっくら 入院生活も楽しみますか､笑

弟たちのおかげで、俺は 少しの休息の幸せさえ忘れてたことに ようやく気づけた。

やっぱり俺にはみんなが 必要なんだな、って再確認する きっかけをくれた、

そんなみんなのことが、大好きだよ。

『少しの休息』