『 溶け合う熱、二人の飴 』

昼休み。案の定、物珍しがった他の生徒たちが u r の周りに集まり始めた。

質問攻めに合う u r は、困惑したように小さな声で言葉を返している。 その様子を、 y a n は少し離れた自分の席から眺めていた。

そこへ、数人の男子生徒が y a n へ話しかける。

口々に呼ばれる自身の名前。

その瞬間、輪の中心で困り果てていた u r と、ふいに目が合った。

u r の瞳が、微かに揺れる。

周りの奴らが呼ぶ “ y a n ” という響きをなぞるように、u r はじっと y a n を見つめた。

その視線に、y a n は喉の奥が熱くなるような感覚を覚える。助けてやろうと思えば、いつでも割って入ることはできる。 けれど、y a n はそれをしなかった。

自分でも驚くほど冷ややかな独占欲が、胸の奥で小さく湧き上がった。

放課後。

この町の高校生の足は、ほぼ自転車通だ。 特に y a n の家は学校からさらに離れた高台にあるため、自転車は生活に欠かせない。

しかし、u r は違った。おばあちゃんの家は学校からかなりの距離があるにもかかわらず、一人、歩いて校門を出ていった。

都会では地下鉄やJRが数分おきにやってくる。自分の足で何キロも移動する習慣なんてないのだろう。

y a n は、しばらく時間を置いてから自転車に飛び乗った。

向かったのは、町の商店街。 夕暮れ時、影が長く伸び町全体がオレンジ色に染まっていく。

u r は商店街の外れで、案の定スマホ片手に立ち往生していた。

y a n は自転車のブレーキをわざと鳴らし、彼のすぐ側で止まった。

突然声をかけられ、u r が弾かれたように顔を上げる。

初めて呼ばれた自分の名前に、y a n の心臓が不規則に跳ねた。

名乗ってもいないのに、コイツは俺の名前を知っている。

u r は少し決まり悪そうに目を逸らした。

その言葉を聞き u r は絶句した。都会の感覚では、駅一つ分程度の距離だと思っていたのかもしれない。

u r が頑なに目を伏せる。その白い頬が、夕焼けのせいでわずかに赤らんで見えた。

y a n は鼻で笑って、自転車の荷台をポンと叩いた。

周囲にはもう、下校する生徒たちの姿もない。 夕焼けの下、二人きりの空間。

u r は戸惑いながらも、その強引さに負けたように、恐る恐る荷台に腰を下ろした。

y a n がペダルを漕ぎ出す。

背中に、u r の細い指が、俺のシャツを遠慮がちに掴む感触が伝わってきた。

シャツ越しに感じる u r の体温は、都会の風をまとっているせいか、少しだけ冷たく感じた。

背後から、風に混じって u r の声が聞こえる。

改めて名前を呼ばれ、y a n は前を向いたまま口角を上げた。

その言葉の続きは、風にかき消されて聞こえなかった。

田舎を知らない、白い少年。 俺の背中に掴まっていなければ、目的地にも辿り着けない存在。

それを一つずつ暴いて自分だけのものにしていく時間は、これからいくらでもある。

湿布を買い終え、おばあちゃんの家の門の前に辿り着いた頃には、辺りはすっかり紫色の薄闇に包まれていた。

自転車から降り、u r が丁寧にお辞儀をする。

その首筋が、夕闇の中で白く浮かび上がっていた。

u r は、y a n が言った 遊びに行く という言葉に少しだけ目を見開いたが、小さく微笑んで門をくぐった。

おばあちゃんの「おかえり」という温かい声が聞こえるまで、y a n はその場を動かなかった。

これから始まる、この町で一番長い夏。

あの白い少年を、どうやって自分だけの檻に閉じ込めようか。

y a n は、自分でも見たことのないような暗い笑みを浮かべ、再び自転車を漕ぎ出した。

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お声が多ければ続きを書こうと思います。

本来は田舎っ子のurさんが都会っ子っていいですよね