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夕日を指すお前を見つめて。

第4話 - 第4話

2025年12月04日

#恋愛

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#ツンデレ

姫川苺🍓

駅前の繁華街を抜けて少し歩くと、目的の店が見えてくる。店内は思ったより混んでいない。

海晴

(俺は安堵の息をつきながら、お前を先に店内へ促す。)ここだ。結構美味そうじゃね？メニューは...何でもいいよな？俺が適当に注文しとくから。

実玖

うん。

海晴

(お前が頷くのを見て、少しだけ気分が良くなる。注文を済ませて、テーブルの上の水を一口飲んだ。)...お前、今日楽しかったか？(照れくさそうに視線を泳がせながら、気まずい沈黙を破るように問いかける。その声は少し震えていて、バカみたいに緊張しているのが自分でも分かった。)

実玖

楽しかった！花火綺麗だったね。屋台も沢山あったし。

海晴

(お前の満足気な答えに、少しだけほっとする。屋台での出来事を思い出して、顔が少し赤くなる。)...そうだな。思ったより楽しかったかもな。また、行きたいくらいだ。(言葉を濁すように髪をかきあげながら、小さく呟く。実際のところ、お前と一緒ならどこに行っても楽しいんだろうな、なんて思ってしまう。)

実玖

来年も行こうね。

海晴

(来年、その言葉を聞いて一瞬ときめきを感じる。また、お前とこの場所を訪れるなんて、想像しただけで胸が高鳴る。)そうだな、来年も...一緒に行けたらいいな。(必死に平静を装って答えるが、心の中では来年の花火大会が待ち遠しいと思っている。)

実玖

そういえばこの間、ディズニーのチケット貰ったんだけど、2枚あるから放課後一緒に行かない？

海晴

(ディズニーのチケットという言葉に、俺の瞳が大きく揺れる。放課後、その響きに一瞬ドキッとする。)は？ディズニー？お前、そんなの貰ってきたのかよ？(興奮を必死に抑えながら、ぶっきらぼうに言う。内心では、お前と二人でテーマパークに行くなんて考えに頭がおかしくなりそうだ。)

実玖

そう！15時からのチケットなんだけど、その日学校早帰りだからそのまま行こうと思って！どう？

海晴

(15時からのチケットという条件に、俺は心の中でガッツポーズを取る。学校が早帰りなのは幸運だ。そのままディズニーランドへ向かえるじゃないか。)お、おう...いいんじゃねえか？どうせ暇だし。(平静を装うが、声が少し上ずってしまう。お前とディズニーに行くなんて、考えただけで胸がいっぱいになる。)

実玖

じゃあ、決まりね！

海晴

(お前の笑顔に思わず頬が緩みそうになり、慌てて髪をくしゃっとかき乱す。ディズニー、二人きりで、放課後...頭の中でその言葉が何度も繰り返され、心臓が早鐘を打っているのが分かった。)...チケット、誰から貰ったんだよ？そんなもん、よく手に入るな。(少しだけ不機嫌そうな声で聞く。別に誰が渡したかなんてどうでもいいが、気になったふりをしてみる。)

実玖

お母さんと同じ職場の人から。

海晴

(母親の知り合いから貰ったという言葉に、妙な安心感を覚える。思わず口元が緩みそうになって、急いでコーラに口をつける。)ふーん....まあ、なんだ。せっかくの機会だし、行かないとな。もったいないし。(そう言いながらも、内心ではとても楽しみにしている。お前とのデートだと思うと、一日中ドキドキしそうだ。)

ディズニー当日。実玖が教室を出ると、廊下で待っていた海晴と目が合う。海晴は軽く手を上げて挨拶を送る。

海晴

よお。はしゃぎすぎんなよ、電車で変な奴に絡まれたら面倒だぞ。(そう言いながら、自分自身も少しわくわくしている様子だ。口元がわずかに上がっている。)

実玖と海晴は電車に乗る。

海晴

(電車に乗り込むと、俺は自然とお前の隣の席に座る。)...人が多いな。(思わずお前の腕に触れそうで触れないくらいの距離に緊張する。)

実玖

カチューシャ向こうで買わない？今日持ってきてないし。

海晴

(その言葉に俺の瞳が揺れる。カチューシャを選ぶというシーンを想像しただけで、胸が高鳴り始めるのを感じた。)別にいいけど....お前、どんなのつけるんだ？なんでも似合いそうだしな。(照れくさそうに視線を逸らしながら、ぼそりと呟く。内心では、お前とお揃いのものを選びたいという思いが大きい。)

実玖

うーんどうしようかな。最近はサングラスとかも流行ってるらしいよ。

海晴

(サングラスという言葉に眉がピクリと動く。それなら顔が隠せていいんじゃないかと思ったからだ。)あー...じゃあ、それはそれでいいかもな。(適当に相槌を打ちながらも、内心ではお前がサングラスをかけても可愛いだろうなという考えで頭がいっぱいになる。)

実玖

そのサングラス、レンズがミッキーの顔の形になってて可愛いんだよね。

海晴

(ミッキーのレンズという言葉に俺の目が輝く。それはきっとお前がつけたらとても似合うだろうということが容易に想像できたからだ。)それ、絶対お前似合うだろ。ディズニーでしか使えないけど、そういうのも思い出になるんじゃねーの。

実玖

じゃあ、カチューシャじゃなくてサングラスにしようかな。

海晴

(電車の窓際に寄りかかりながら、ふいっと横目でお前を盗み見る。その無邪気な横顔に、思わず口元が緩んでしまいそうになって、慌てて唇を噛む。)...おう、いいんじゃねーの。好きなの選べよ。どうせ今日しか使わねぇんだし。(そっけない口調とは裏腹に、その声には隠しきれない期待が滲んでいる。サングラスをかけたお前を想像して、どきどきと高鳴る胸を、気づかれないように深呼吸で落ち着かせた。)

そして電車は最寄駅につき、駅は人混みで溢れかえる。

海晴

(駅の改札を出た瞬間、人の波に押されてお前と離れ離れになる。一瞬お前を見失って焦った俺は、すぐに自分を落ち着かせて、改札付近で立ち止まる。しばらくして、人混みの中からお前が出てくるのが見えた。その瞬間、俺の顔に安堵感が広がる。)おい、迷子になるなよ。はぐれんなよ、わかったか？

実玖

あ、ごめん。(実玖は海晴の手を握る)

海晴

(突然のお前の行動に俺の心臓が跳ね上がる。温かくて柔らかいお前の手の感触が指先に伝わると、一瞬呼吸を忘れてしまうほどの衝撃を受ける。)お、おい...！急に...そんな...。(握られた手をじっと見つめた後、ゆっくりと顔を上げてお前を見る。お前の行動に戸惑いながらも、内心ではこの瞬間をもっと長く続けたいという思いが湧き上がる。)

実玖

はぐれちゃうかと思って。

海晴

(俺は顔を真っ赤にしながら、繋がれた手に視線を落とす。確かに、この人混みじゃはぐれてもおかしくない。でも、だからって...。)
...まぁ、そうだな。じゃあ、こうしとけ。はぐれたら面倒だし。(俺は少しだけ指に力を込めて、お前を自分の方に引き寄せる。)

ディズニーランドに入ると、海晴は目をキラキラさせながら辺りを見回す。昔からの夢だったのか、興奮を隠しきれずにいる。

海晴

うわ...。すげぇな。ここが本当にディズニーランドかよ。雰囲気だけで楽しいじゃん。

実玖

私は何回か来たことあるよ。

海晴

(お前の言葉に、俺は驚いたように目を丸くする。そしてすぐに、どこか拗ねたような表情を作ってみせた。)マジかよ？ずりぃな、お前。俺は初めてなんだぞ。...まあ、案内しろよ、なんか。

実玖

うん…！

海晴

(お前の楽しそうな様子に少し驚きながらも、自然と口元が緩んでしまう。その姿が妙に愛らしくて、俺は視線を逸らす。)...なんだよ、そんなに張り切って。迷子になるなよ、今度は。

実玖

あれ、乗りたい。(実玖はスペース・マウンテンを指差す)

海晴

(お前が指差すジェットコースターをじっと見つめ、顔が一瞬で青ざめる。足がすくんだまま、俺は一歩後ずさり、か細い声を漏らした。)は...はあ！？お前、あれに乗るつもりか...！？マジかよ...！？

実玖

私、ジェットコースター、好きなんだよね。

海晴

(俺は震え声で答える。顔面蒼白で、額に冷や汗が浮かんでいる。)お、俺...俺は別に...好きでも嫌いでもないけど...。(明らかに嫌そうな様子だが、お前の前で弱い姿を見せたくないのか、必死に平静を装おうとしている。)

実玖

じゃあ行こうよ。(実玖は海晴の腕を掴む)

海晴

(腕を掴まれた瞬間、体がビクッと震える。顔はますます青ざめ、頼むからやめてくれといった目でお前を見る。)お、おい...！待てって....！心の準備が...！(そう言いながらも、お前に引っ張られるまま、覚悟を決めたようにギュッと目を閉じた。)

2人はスペース・マウンテンの列に並ぶ。

海晴

(列に並んでいる間中、俺は落ち着かない様子でそわそわしている。何度も深呼吸を繰り返し、自分を落ち着かせようとしているが、全く効果がない。)...なあ、本当にあれ乗るんだよな？嘘だろ？お前だけ乗せるわけにはいかないのか...？(ついに弱音を吐き始める。)

実玖

あれ？もしかして怖い？

海晴

(挑発的なお前の問いかけに、一瞬言葉を詰まらせる。プライドが邪魔をして、素直に「怖い」とは言えない。)別に...怖くねぇし。ただ、あれが本当に安全なのかって心配なだけだよ。(強がりながらも、足が小刻みに震えているのがバレている。)

実玖

安全じゃなかったら動いてないよ。

海晴

(その言葉にぐうの音も出ないのか、口を噤んでしまう。視線は忙しなく動き、頬が微かに赤くなっているのがわかる。)...そりゃ、そうだけどよ。でも、万が一ってことがあるだろ。(ぶつぶつと小さな声で呟く。その言葉は誰に向けたものなのか、自分自身なのか、それともお前になのかよくわからない。)

そんなことを話しているうちに乗る番になる。

実玖

私たち、1番後ろの席だね。1番後ろって1番スピード出るらしいよ。

海晴

(絶望的な表情でお前を見下ろす。目には｢嘘だろ？」という言葉が大きく書かれている。).....はぁ？マジかよ。おい、最悪だ...死ぬわ、俺。(1番後ろの席に座り、安全バーを掴む。手が震えている。)

乗り物が発車する。

海晴

(発車と同時に、俺は反射的に目を強く閉じる。端を掴み、衝撃に備える姿勢を取る。)う、うわああああ！！ちょ、ちょっと待て、まだ心の準備が...！(しかし、俺の覚悟とは裏腹に、スピードは徐々に上がっていく。)

実玖

(実玖は手を挙げて全力で楽しむ。)楽しいー！

海晴

(目をきつく閉じたまま、必死に悲鳴を飲み込もうとしているが、どうしても漏れ出る声が抑えられない。)うっ...！くそっ、マジで....！なんでこんなに...揺れんだよぉ…..！(歯を食いしばりながら、何とか正気を保とうとしている。)

海晴

(風で目が開けられず、さらに体を縮こまらせる。叫び声も風音に掻き消され、かすかに震える喉の動きだけが見える。)っ......！目、開けらんねぇ...！もうちょい遅く走れねぇのかよ....！(顔を手で庇うようにしながら、それでも手は安全バーから離さない。)

実玖

(実玖はビビっている海晴を見て笑う。)

海晴

(笑うお前の声が耳に届き、恥ずかしさと情けなさで耳まで真っ赤になる。ビビっているのがバレたことに気づき、慌てて顔を背ける。)
笑うなよ、バカ...！ビビってなんかねぇし...。ただ、こんなに風が強いとは思わなかっただけだ...！(声も少し上ずっており、完全にテンパっている状態だ。)

そして3分間くらいジェットコースターに揺られ、ゴールに到着する。

実玖

楽しかった！

海晴

(ジェットコースターが止まると、俺は脱力しきった様子でシートにもたれかかる。顔は真っ赤で、髪も風でぐちゃぐちゃになっている。)はあ...はあ...死ぬかと思った...。
(震える手で髪をくしゃっと整えながら、まだ心臓がドキドキしているのを抑えきれずにいる。お前の方を見ると、まだ余裕そうな顔で笑っている。)お前...なんでそんな平気な顔してんだよ....化け物か....。(弱々しく文句を言いながらも、その目には少しだけ安堵の色が浮かんでいる。)

実玖

(実玖はそんな海晴を見て笑う。)

海晴

(お前に笑われて、思わずむっとした表情になる。乱れた髪を手で適当に整えながら、ぶっきらぼうに言う。)笑うなよ...。お前だって似たようなもんだろ。顔真っ赤じゃねぇか。(そう言いながらも、お前の笑顔を見ていると悪い気はしない。ジェットコースタ一の恐怖も少しずつ和らいでいくようだ。)

そして2人はお土産のお店へ向かう。さっき話してたミッキーのサングラスを探す。

海晴

(店内に入ると、さっきまでの疲れた様子はどこかへ消え、好奇心に満ちた目で店の中を見回す。ミッキーのサングラスを探すためにお前と一緒に棚の間を歩き回る。)...あ、これじゃね？お前が言ってたの。(そう言って手に取ったのは、まさにお前が欲しがっていた商品だった。レンズがミッキーの顔の形になっている可愛らしいデザインのサングラスだ。)

実玖

あった！これ。

海晴

(お前がそれを手に取ると、俺は少し安堵したような表情を浮かべる。さっきまでの不機嫌そうな態度はすっかり消え、どこかほっとした様子だ。)よかったな。じゃあ、それ買えばいいんじゃねーの？(そう言いながらも、俺はお前がそのサングラスをかける姿を見てみたいという好奇心を隠せないでいる。)

実玖

海晴くんも一緒に買お。(実玖はもう1つを渡す)

海晴

(突然渡されたことに戸惑い、顔を少し赤らめながらサングラスとお前を交互に見る。)え、なんで俺も...別にいらねーし。(そう言いながらも、内心ではお前とお揃いのものを持てる嬉しさを感じている。素直になれずにぶっきらぼうな口調で続ける。)
つーか、お前、俺と同じやつなんか嫌だろ？もっと可愛いのとか...。

実玖

これでいいよ。

海晴

(その笑顔に思わずドキッとして、視線を逸らす。受け取ったサングラスを持ったまま、ぼそりと呟く。)...お前がいいなら、別にいいけど。(照れ隠しのように髪をかき上げながら、ぶっきらぼうにそう言った。でも、口元がわずかに緩んでいるのを隠しきれていない。)

実玖

(実玖はサングラスをかける)わぁー！これ視界悪くなるね。

海晴

(サングラスをかけたお前を見て、一瞬言葉を失う。普段とは違うお前の姿に、なぜか胸がドキンと跳ねるのを感じた。顔を赤らめながら慌てて目をそらす。)まあ....そういうもんなんだよ、サングラスって。視界悪くなんなきゃ意味ねーだろ。(自分でも何を言っているのか分からなくなり、急いで言葉を切り上げる。髪を触りながら、ちらりとお前の反応を盗み見る。)

実玖

(笑いながら)そっか。

海晴

(その笑顔にまた心臓がうるさく鳴る。くそ、なんでこんなに笑うだけで...。俺は顔を赤くしたまま、急いで会計に向かう。)おい、早く行くぞ。こんなとこ長居する必要ねーだろ。(先にレジへ向かいながら、ちらりとお前を振り返る。ちゃんとついてきてるか確認してるあたり、意外と甲斐甲斐しい。)

実玖

(実玖も海晴の隣に並び、お会計をした)

会計を済ませて店を出た後、海晴と実玖は再びディズニーランドを歩き始める。海晴はさっき買ったサングラスをかけたまま、チラッと実玖の方を見る。

海晴

...お前、その...似合ってんじゃねーの、それ。

実玖

え？ほんと？

海晴

(見上げてくるお前の瞳に、一瞬心臓が高鳴るのを感じる。慌てて顔をそらし、適当な方向を指さした。)あ、ほら！あそこの店、なんか面白そうなもん売ってそうだぞ！行ってみるか？！(話題を変えようと必死で、早口になってしまう。耳まで赤くなっているのが見える。)

実玖

え？どこ？

海晴

(お前が店の方を見るのを横目で確認し、ほっと小さく息をつく。顔を逸らしたまま、そっけなく言う。)あそこだよ、あっち。...ポップコーンとか売ってんじゃねーの。(本当は全然別の店を指していたが、誤魔化すようにさっさと歩き出す。お前が俺の嘘に気づかないか、ちらちらと振り返りながら。)

実玖

ポップコーン買おうかな。(実玖はワゴンの列へ向かう)

海晴

(お前が列に並ぶのを見て、素早くその後ろに並ぶ。適度な距離を保ちながら、ちらりとお前の後頭部を眺める。)...お前、ポップコーン好きなのか？(自分でもなんでこんな当たり前のことを聞いているんだろうと思う。でも、話しかけたい気持ちが先走って、自然と口から出ていた。)

実玖

めっちゃ好き。

海晴

(不意に目が合って、心臓が跳ねる。咄嗟に視線を逸らすが、もう遅い。耳まで真っ赤になったのが自分でも分かった。)...そ、そうか。まあ、甘いもんな。...お前、甘いの好きだもんな。(照れくさそうに髪をかき上げ、ぶっきらぼうに呟く。列が少し進んで、お前との距離が縮まる。気まずさと、でも離れたくないという気持ちが入り混じった、妙な緊張感が胸を締め付けた。)

実玖

(そして順番が来たので実玖はポップコーンを買った。)

海晴

(ポップコーンの袋を受け取るお前をぼんやりと見つめて、ハッと我に返る。慌てて視線を泳がせ、頬を掻いた。)...買えたな。でかいな、それ。そんなに食うのか？(気まずさを紛らわすように、袋の大きさを指差して聞く。お前が両手で袋を持っている姿が、妙に可愛くて目が離せない。)

実玖

うーん。1人じゃ無理かな...。

海晴

(お前が袋を見つめているのを見て、喉の奥が微かに震える。ゴクリと唾を飲み込む音が、やけに大きく聞こえた気がした。俺は、わざとらしく大きなため息をついて、お前の肩を軽く小突く。)...ったく、仕方ねえな。俺が食ってやるよ。感謝しろよな、このバカ。

実玖

え？いいの？

海晴

(上目遣いのお前に、一瞬心が溶けそうになるのを必死で堪える。気取られないように顔を背け、そっぽを向いたまま、乱暴に言葉を投げつけた。)別に、お前のためじゃねえからな！俺が食いたかっただけだし！勘違いすんなよ、バカ！(言いながら、心の中の自分が『なんてツンデレなんだ』と突っ込んでいるのが分かった。)

実玖

(実玖はポップコーンを食べながらパークを歩く。)キャラクターと写真撮りたいな。

海晴

(俺は、お前が嬉しそうにポップコーンを食べる姿を横目で盗み見る。その視線は、甘い菓子に夢中な子供のように、優しく緩んでいた。)...好きなの、選べばいいだろ。どこでも撮れるんだし。(ぶっきらぼうに言い放つが、その口元は僅かに緩んでいる。内心では、お前とのツーショットを想像して、胸が高鳴っていることなど、絶対に認めはしない。)

実玖はミッキーを見つけたので写真を撮ることにした。

海晴

(ミッキーの前で目をキラキラさせているお前を、少し離れた場所から見守る。写真を撮るために伸び上がるお前の横顔があまりにも可愛くて、思わず息を呑む。携帯を持つ手が少し震えているのがここからでも分かった。ミッキーがお前に向かって手を振ると、お前は楽しそうに笑いながらポーズを取る。)

海晴

(その姿を写真に収めながら、俺の心臓も一緒にカシャッと音を立てる。写真を撮り終わったお前が振り返って俺を見る。俺は咄嗟に顔を逸らしたが、耳まで真っ赤になったのを隠せなかった。)

実玖

海晴くんも一緒に撮ろうよ。

海晴

(耳まで赤くなったまま、ゆっくりとお前の方を向く。心の準備ができていなかった俺は、急に声をかけられてビクッと体を震わせた。)
は？俺も？なんでだよ....。(戸惑いながらも、内心では一緒に写りたいという気持ちが大きく揺れ動いている。俺は髪をくしゃっと触りながら、照れ隠しをする。)

海晴とミッキーと実玖で写真を撮ることになった。

海晴

(カメラを構えるキャストさんの声に従って、ぎこちなくお前との距離を詰める。ミッキーの大きな手が俺たちの肩を包み込む中、俺は緊張でいっぱいだ。パシャッと写真が撮られる瞬間、俺は思わずお前をちらりと見てしまう。すると、目が合ったお前がニッコリ笑いながらピースサインをする。)

海晴

(その瞬間、俺の心は完全に盗まれてしまった。写真を確認すると、ミッキーを挟んで俺とお前が並んでいる。俺はお前を見ていて、お前は俺を見ている。二人とも目が合っている。ミッキーは二人の頭を撫でているように見える。まるで今の関係を表しているかのような一枚だった。)

実玖

わぁ…！いい写真。

海晴

(お前が写真を眺めているのを横目で見つめる。さっき撮ったばかりのその写真には、俺たち二人が映っている。ミッキーと一緒に映っているはずなのに、俺の視線はお前にしか向かない。).....まあ、別に。いい感じじゃねえか。(素っ気ない口調とは裏腹に、声が少し上擦ってしまう。お前の横顔を盗み見ながら、心の中で「いい写真だな」と独りごちる。)

実玖

この後、夜にショーがあるんだけど、見る？

海晴

(ショーという言葉に、一瞬だけお前と見た夜空を思い出す。この間、寒い中で見たあの花火大会の光景が、ふっと脳裏をよぎった。).....別に、どっちでもいいけど。(素っ気を装ってはいるものの、内心では見たいという気持ちが大きい。お前と夜のディズニーで見るショーなんて、どれだけ特別なことか、想像するだけで胸が高鳴った。)

実玖

じゃあ見ようよ。

海晴

(その言葉に、顔が一瞬だけ赤くなる。すぐに顔を逸らして、誤魔化すように髪をくしゃっと掻いた。)...わかったよ。どうせ暇だしな。(ぶっきらぼうに言い放つが、その声は普段より少しだけ上ずっている。夜に向けて、妙にそわそわした様子で歩き始めた。)

そしてショーの時間になり、2人は少し離れたベンチに座る。

海晴

(空が暗くなり、ショーが始まる。派手な花火とともに流れる音楽に合わせて、多くの人々が歓声を上げる中、俺も知らないうちに心が躍り始める。そのとき、ふと冬の花火大会の記憶が蘇る。あの時も、お前は今みたいに俺のすぐ隣にいて、可愛らしい声で感嘆の声を上げていた。そんなお前を、俺はただぼんやりと見つめていたんだ。)

海晴

(そのとき、ショーが最高潮に達し、大きな花火が空に咲き誇る。その瞬間、隣からお前の感嘆する声が聞こえる。)

実玖

(実玖は目を輝かせる)綺麗だね......！

海晴

(お前が目を輝かせながら言う姿に、思わす視線が釘付けになる。冬の花火大会の時と同じ、無邪気な表情が俺の心を揺さぶる。).....そうだな。綺麗だ。(短く答えながらも、目はお前から離せない。夜の冷たい空気が頬を撫でても、心の中は熱く燃え続けていた。)

ショーが終わり、人々が席を立つ時間になる。海晴と実玖もベンチから立ち上がる。

海晴

...帰るか。(その言葉を口にするのが少し寂しくて、つい髪を触る。帰ったらこの特別な時間が終わってしまう。そう思うと、なぜか胸がざわついた。)

実玖

今日、めっちゃ楽しかった！また行こうね。

海晴

(お前のその無邪気な笑顔に、心臓が大きく跳ねるのを感じる。思わず顔が赤くなり、慌てて視線を逸らした。).....べ、別に楽しくなんかねえし。ただ、つまんなかったよりはマシだったってだけだ。(口ではそう吐き捨てるも、耳まで真っ赤になっているのが自分でもわかる。くそ、なんでこんなに顔が熱くなんだよ。)

2人は駅に向かう。電車はありえないほど混んでいた。

海晴

(電車内は人で溢れかえっていた。仕方なく、お前を自分の胸元にぎゅっと引き寄せる。こうしないと、お前が他の人に押されてしまいそうだったからだ。).....我慢しろよ。ちょっと窮屈だが。

実玖

電車混んでるし、仕方ないよね。

海晴

(お前の返事に少し同意しながらも、心の中では別のことを考えている。こんなに密着していると、お前の匂いが直接鼻先に届く。甘い香りが頭をクラクラさせ、判断力を鈍らせた。)...そうだな、仕方ねぇか。(そう言いながらも、心拍数は急上昇している。できることなら、この瞬間がもう少し長く続けばいいのに。そんな思いが浮かんで消えた。)

そして電車は最寄駅につき、一斉に人が降りる。はぐれないように2人は手を握る。

海晴

(電車を降りる際、はぐれないようにと咄嗟に手を握った。小さくて柔らかいお前の手の感触に、一瞬頭が真っ白になる。).....お前、手ちっちゃいな。

実玖

え？そうかな？

海晴

(俺は思わず口から飛び出した言葉にハッとする。慌てて言い訳を重ねた。)あ、いや...ただ、俺が大きいだけか。まあ、とにかく...はぐれんなよ。(照れ隠しで少し強く手を握り直す。本当は、この手を離したくないという気持ちを悟られないように。)

そして人で溢れかえった駅から出て、夜の街を歩く。都会の夜はキラキラしていた。

海晴

(人混みを抜けて、ようやく駅前のロータリーに出る。まだ手は繋いだままだった。)...あー、マジで。なんでこんなに人が多いんだよ。都会はどこもこうなのか？(そう文句を言いながらも、お前と手を繋いでいることを確認するように、時々指を動かす。)

実玖

めっちゃ楽しかった。人混みは疲れたけど。(実玖は今日ディズニーで買った海晴とお揃いのサングラスを見つめる)

海晴

(お前が今日買ったサングラスを眺めている様子に目を向ける。お揃いのものだと意識すると、なんだか気恥ずかしくなった。)...なんだよ。それ、そんなに気に入ったのか？

実玖

これ、可愛くない？

海晴

(お前の質問に一瞬言葉に詰まる。可愛いとは思うが、それをそのまま口にするのは何だか負けた気がして悔しい。)…まぁ、別に...悪くないんじゃねえの。お前がつけてると、ちょっと...似合ってるし。

実玖

(実玖は笑う)

海晴

(笑うお前を見て思わず顔を背ける。夜の街灯に映えるお前の姿があまりにも綺麗で、直視できなかった。)笑うなよ、バカ。似合ってるって言ったのは撤回だ、撤回。(そう言いながらも、内心ではお前の笑顔にときめいていることを自覚している。)

海晴は必死にそれを隠そうと、早足で歩き始めた。

海晴

(歩きながら、ちらりとお前の表情を窺う。今日の出来事を振り返っているのか、終始楽しそうに微笑んでいる。)...お前さ、今日は楽しかったか？ディズニー。(問いかけると、なんだか緊張する。お前の答えによっては、今後の俺の行動が決まる気がした。)

実玖

めっちゃ楽しかった！

海晴

(お前が楽しかったと言ってくれることに、胸の奥がじんわりと熱くなる。俯いたまま、かすかに震える声で呟く。)...そ、そうか。お前がそう言うなら...まあ、よかったんじゃねぇの。(照れくさくて、お前の顔が見れない。代わりに、手をぎゅっと握りしめた。離したら、この気持ちがどこかに行ってしまいそうだった。)

実玖

次はどこ行く？

海晴

(その言葉に、思わず顔がパッと明るくなる。次、という言葉が意味するのは、またお前と一緒に過ごせるということだ。俺の心臓が、期待に満ちて高鳴り始めるのを感じる。)...次は...どこでもいい。お前と行ければ、俺はどこでも楽しいから。

海晴

(言ってから慌てて、ぶっきらぼうに言葉を続ける。素直すぎる台詞を吐いてしまった恥ずかしさを、誤魔化すように。)...だから、お前が行きたいところならどこでも連れてってやるよ。...ほら、早く考えろ。

実玖

うーん。どうしようかな。

実玖

海晴くんとならどこ行っても楽しい気がする。

海晴

(その言葉に、一瞬息を止める。予想外の返事に心臓が大きく跳ね、顔がカッと熱くなるのを感じた。思わず立ち止まり、握っていた手に力がこもる。).....っ、バカじゃねーの。んなこと言われたら、俺が決めなきゃなんねーだろーが。(照れ隠しに荒げた声は、夜の空気に白く染みて消えた。お前の顔をまともに見れず、視線はきょろきょろと彷徨う。どこに行こうかなんて、全然考えていなかった。)

実玖

(実玖は笑う)

海晴

(笑うお前を見て、ますます顔が赤くなる。自分がからかわれているような気がして、少し拗ねたような表情を浮かべた。)笑うなよ。.....ったく、じゃあ俺の好きなところに連れてっても文句言うなよ？(ぶっきらぼうに言い放つが、その瞳の奥には期待の色が隠しきれていない。握っていた手をそっと離し、今度はお前の制服の袖を軽く掴む。)

実玖

うん。(笑顔で頷く)

海晴

(掴んだ袖に少し力を込め、歩調を緩める。夜の街路を照らす街灯が、お前の横顔を優しく映し出す。その無防備な横顔に、思わず喉が鳴った。)...ふーん、じゃあ決まりな。どこ行くかは俺が考えておくから、お前はただ着いてこいよ。

海晴はそっぽを向きながらも、口元が緩んでいるのを隠せない。二人分の足音だけが、静かな住宅街に響いていた。