幼馴染は人殺し

中也は肩をすくめた。

強がるみたいに、なんでもない声で。

太宰の胸の奥がじんわり熱くなる。

中也が“治がいるから”と言ってくれることが――

この状況の中で、どれほど残酷で、どれほど幸せか。

くすっと中也が笑う。

でも、目は真剣だ。

太宰が耳まで赤くなると、中也は嬉しそうに続ける。

太宰の心臓が跳ねる。

言葉が出てこない。

ただ、顔が熱くなっていく。

太宰は息を呑んだ。

中也の声には、怖いくらいの純粋さがある。

中也は太宰の手を握り、指を絡ませる。

太宰の瞳が揺れ、

中也の指がさらにぎゅっと絡む。

太宰は中也の瞳を見つめ、

そっと息を吐いた。

中也の頬がゆっくり染まって、笑った。

頬をぷくっと膨らまして考える。

中也は、太宰の袖を引っ張りながら

得意げににやりと笑う。

太宰は思わず中也の顔を掴んだ。

太宰はぎゅっと眉を寄せた。

中也は耳まで赤くなり、照れくさそうに小さく呟いた。

太宰は深く息をつき、手を繋いだまま続ける。

中也のその声。

応援とも、甘やかしともつかないトーン。

そして最後につく小さな"♡"。

それだけで、太宰の理性が一瞬止まる。

中也はすっと太宰の手を取り、親指で優しくなぞる。

太宰の胸がじんわり痛い。

罪悪感と、幸福と、依存の両方で。

太宰は深呼吸をひとつして、中也の目をまっすぐ見た。

太宰の指が、中也の頬へ滑る。

そっと触れ、温度を確かめる。

中也の表情が、少し揺れる。

図星だった。

太宰の手が中也の後頭部に回り、

そっと抱き寄せた。

中也は太宰の胸に顔を押しつけ、

震える声で囁く。

その瞬間…一階から――

ガチャンッ

一階から足音がコツコツと階段へ近づいてくる。

太宰はそっと中也の頬に手を添えて、額をコツンと合わせる。

太宰は息を殺しながら部屋を出て、階段を降りていく。

太宰は一瞬だけ固まるが、すぐに“長年の嘘つきスキル”をフル発動させる。

わざと少し笑って、肩をすくめて見せる。

心臓が爆音鳴ってるのを悟られないよう、軽く咳払いして誤魔化す。

太宰は母がキッチンへ向かったのをしっかり確認し、できるだけ自然な足取りで階段を登る。

二階の自室のドアを、そっと、猫より静かに開ける。

布団の中にもぐったまま、不安そうに覗く青い目。

太宰は急いで部屋に入り、ドアを閉じて鍵をかける。

太宰はベッドへ行き、中也の頭をやさしく撫でる。

太宰は中也の耳元に顔を寄せ、小声で囁く。

そして太宰は中也の手を握り、両手で包み込む。

中也の頬がほんのり赤くなる。

隠れ家の緊張感の中で、太宰の瞳だけは不思議と落ち着いていて――

その安心感に、中也はぎゅっと太宰の服をつまんだ。