大人気な後輩から好かれてる

ある日、いつも通り働いていると

いつも通り後ろから女性の声が聞こえる

…や、赤木くんは悪くない

いや、お客さんが悪いって思ってるわけでもないんだけど、…！

…でも、なんか…

いつの間にか隣に来ていた赤木くんが

私の顔をのぞき込む

そうだ、そういえば机の上の片付けしてたんだった

私の言葉を遮って

不安そうな目を揺らしてそう尋ねてくる

なにそれ

なんでそんな顔するの

そんなの、本当に私のこと好きみたいじゃん

でも…確かに

赤木くんのこと、考えていたのかもしれない

咄嗟についてしまった言い訳

それでも、赤木くんは…

楽しそうに笑うから、なんだか複雑な気持ちになる

優しい

…でも、こんな優しい態度私だけだったらなって

どういう…

ピンポーン

あれ…、私

今何思ってた、…？

閉店後

いつも通りバックヤードで2人で残る

隣の椅子の背もたれにもたれながら赤木くんから見上げられる

椅子にもたれながらも

しっかりと私の目と合わせてくる

確かに、いつもの赤木くんに対する女性の態度を見ると

これだけでイチコロ…という人も少なくないと思う

勝手に口が動く

本当はこんなこと思ってない…のに

…あぁ…違う

不安だったんだ

私のこと、本当は好きじゃなくて

ただ、弄ばれてるだけなんだって

無意識に自分に言い聞かせていただけかもしれない

赤木くんへ目を向けると

もたれていた身体が姿勢を直し、私の方へ向いていて

真剣な目で、私を見つめる

なんだか『好き』という言葉の重みに

気づいた気がする

両手で頬に触れると

確かにのぼせたかのように熱い

顔を隠すために机に顔を伏せると

隣から優しい声が聞こえる

そっと手首に触れられて

のそっと顔を上げると

赤木くんの目と視線が絡み合う

赤木くんが顔を私からそらす

心臓が締め付けられる

すらすらとそう言葉が出てきて

そのたびに顔が熱くなっていく

そのことは気のせい…だと思いたい

赤木くんが私のことが好きなのも

何かの思い違いで

きっと、気のせい、…で

いつか私のことなんてどうでもよくなってしまって

嘘だ

って、思っていたけど

赤木くんの耳が真っ赤なことに気づいてしまって

これ以上何も言えなかった

無言の空間に

ただ、耳元に心臓の音が響く

その音がどっちの音かだなんて

2人の音かだなんて

気づきたくなかった