目の前の果てしなく遠い海

少し肌寒くなってきた 夏の終わりの静かな海辺。

そこには 波の音と小さな歌声だけが響いていた。

エドガーウインターが1971年に発表した Dying to liveという曲の一節である。

このようにこの歌は終わる。

必ず夢を叶えてみせるよ。 だからこのまま生きるために戦い続ける。 戦う理由がなくなるまで。 そしてこのまま見ようと努力し続ける。 終わりがこの目に映るまで。 こんなに与えようとしてるんだから 僕にもチャンスをくれよ。 僕は生きるために戦い続けるんだ。 覚悟ができるまで、覚悟ができるまで 覚悟ができるまで。 死ぬ覚悟ができるまで。

達也と娘のなつ美が愛した曲だ。

この曲を口ずさみ終わると、全てをやり遂げたかのように、満足気な表情を浮かべ、達也は海に一歩一歩入っていく。

夏の終わりの静かな海辺。 月だけが彼の最後を見守っていた。

これは 海が大好きな二人の親子の物語である。

お前はパパの全てだ。 ママを早くに亡くしてからは２人で頑張って生きてきた。 毎朝のこんな光景が幸せでたまらなかった。

私の仕事はプログラマー、Webデザイナー。

妻を亡くしてからは、娘との時間を優先するために、勤めていたIT企業を辞め、フリーに転身した。そして親子揃って海が大好きで、この町に引っ越してきた。

海のある生活は最高だった。自然豊かで空気も綺麗でご飯もうまい。

一匹も釣れなかったが、早々に帰宅した。 家に帰ってしばらくしたら腫れも引いて痛みも痒みもなくなったようだった。

２人でエトガーウインターのdying to liveを聞いた。 夏休みの宿題も捗った。 これはこれで良い。

数日が経過した。 症状もでなかったので海で泳ぎたいという娘の願い通り２人で海にやってきた。

なつ美は存分に泳いだ。この数日のおかげで、いつもよりも気持ちよさそうに泳いでいた。

ただし、それは一瞬のことだった。 痒みと痛みが再度なつ美の体を襲う。

海に入ったあとだから分かりづらかったが、 なつ美が目を赤くしていたのは泣いていたからだろう。

この子にとって海がどれだけ大切なものかを初めて理解できた気がした。

急に不安になった。 そんな大袈裟なことなのか？

なつ美は呆れるほどに元気な子だ。 こんなに悲しそうにしている姿はこれで二度目。 彼女の母を亡くしたとき以来のことだった。

私は娘の顔を見ることはできなかった

どうして。 何年か前のなつ美なら私の言葉を信じて、すぐにでも笑顔になりそうだが、もうそんな年ではなかった。私の思っているよりも大人だった。

言葉が見つからなかった。

妻が死んで、この子の笑顔を取り戻してくれたのは海だった。

そしてそんな笑顔に私がどれだけ救われてきたか。

神様は娘から海すら奪い去るの？ 神様は私から娘の笑顔すら奪い去るの？

もし神様がいるのならば、胸ぐらを掴んで問いただしてやりたい

そんな気持ちだった

私にはわかっていた

なつ美は微笑んでいるが

なにかが違う

言ってることも本心だろうけど

何となく寂しそうな笑顔だった

インターネットからできる限りの情報を手にいれたが世界で100件も例が存在しない珍しい病気だということがわかった

海に入らなくても幸せはあるよね？

それから3年の月日が経った

苦労だらけだけど少しはこの生活にも慣れた

なつ美にとって中学に入って2度目の夏がやってきた

変わらず笑顔が絶えない

楽しい生活を送っている

海のない生活

なつ美はあれから一度も浜辺に行っていないと言っていた

何度か誘ったが断られた

内心、海を忘れてくれたらって思っていた

少しずつだが、私にはある覚悟が決まっていた

なつ美に海を楽しんで欲しいという覚悟が

なつ美にとっての海は私の魚好きなんか比較にはならないだろう。 毎日胃が痛かった。 後ろめたい気持ちで 会わす顔がないときも多かった。

あれから3年、なつ美に満面の笑みが戻った気がした。

これが最後の笑顔だった

なつ美はアナフィラキシーショックで亡くなった

万が一のことは分かっていた

それでもなつ美の願いを叶えてあげたかった

私は世間からバッシングされるかもしれない 何かしらの罪に問われるかもしれない

それでも悔いはなかった

なつ美の最高の笑顔が見れたから

達也と娘のなつ美が愛した、エドガーウインターのdying to live

この曲はこのように終わる

必ず夢を叶えてみせるよ。 だからこのまま生きるために戦い続ける。 戦う理由がなくなるまで。

そしてこのまま見ようと努力し続ける。 終わりがこの目に映るまで。

こんなに与えようとしてるんだから 僕にもチャンスをくれよ。

僕は生きるために戦い続けるんだ。 覚悟ができるまで、覚悟ができるまで 覚悟ができるまで。

死ぬ覚悟ができるまで。

この曲を口ずさみ終わると、全てをやり遂げたかのように、満足気な表情を浮かべ、達也は海に一歩一歩入っていく。

夏の終わりの静かな海辺。 月だけが彼の最後を見守っていた。