毒に溺れる

―碧視点―

目が覚めた

……どうして起きたのか、自分でもわからない

ただ、胸が苦しかった。息が浅くて、眠りが浅くて、夢か現実かわからないまま瞼を開けた

天井は見慣れない

布団の温度がどこか落ち着かない

だけど、それ以上に――

「ひとりでいる感じ」が怖かった

ほんの数時間前、俺はこの人に拾われた

見ず知らずの男に

危険だってわかってたのに、なぜか安心した

気づいたら、足がベッドを出ていた

廊下の先から、小さな明かり

タバコの匂いが、ほんの少し漂っていた

リビングの戸口まで来て、そっと顔をのぞかせる

隼人は、ソファに座っていた

窓の外をぼんやり見つめて、手元には火のついたタバコ

その煙が、ゆっくりと昇っていた

一瞬、声をかけるのをためらう

だけど、ほんの少し体を動かしただけで――

隼人の低い声が、すぐに返ってきた

ゆるく笑って、灰皿にタバコを押しつける音がした

赤く燃えていた先端が潰れる瞬間を、なぜかじっと見てしまった

そう言ったら、隼人は黙って自分の隣のソファをぽんと叩いた

言ってから、しまったと思った

少し失礼だったかもしれない

でも、隼人はクスッと笑っただけだった

一拍の沈黙が流れた

でも、それは気まずい空気じゃなかった

ただ、静かな夜の温度だった

俺は、思わず呟いていた

ソファの端に座って、隼人の隣にいるだけなのに

ずっと家の中で感じていた緊張感が、少しずつ抜けていくような気がした

そう言ったとき、隼人の目がほんの一瞬だけ、真面目になった気がした

でもすぐに、いつもの薄い笑みに戻った

でも、それが本当のことかどうかは、自分でもよくわからなかった

―隼人視点―

そう言ったのは、ただの軽口だった

なのに、碧は真っすぐ俺の目を見て、迷いもなく答えた

強がりか、本気か

どっちでもいい

でも、その目は――やけに澄んでて、ちょっとだけ胸がざわついた

ソファの端っこに座る碧は、肩にかかったタオルから、まだ湯気みたいな温もりを放っていた

ぶかぶかのTシャツの袖からのぞく腕は細くて、やわらかそうで、さっきの痣がふっと頭をよぎる

（……痩せてんな）

気づけば、手が動いてた

肩にかけてやろうとか、髪の水気を拭いてやろうとか――

そんな大義名分は、あとからくっついてきた言い訳だ

ただ、触れてみたかった

指先が、タオルの端に触れそうになった瞬間

碧が、ゆるく瞬きをした

その視線が、俺の手に落ちた

……やめた

タオルを掴む直前で、指を引っ込めた

代わりに、缶コーヒーを掴んで口に運ぶ

短いやり取り

でも、俺の頭の中は妙にうるさかった

触れたら――たぶん、戻れなくなる

だから、今はやめとく

そのはずなのに、妙な欲が、喉の奥でくすぶってた

碧は立ち上がって、廊下に消えていく

足音が遠ざかるのを聞きながら、俺は思った

（……惚れんなよ、じゃねぇな）

惚れるのは、きっと――俺のほうだ

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