毒に溺れる

－碧視点ー

目を覚ますと、薄いカーテン越しに朝の光が差し込んでいた

部屋は静かで、時計の音だけがやけに大きく聞こえる

昨日の夜、あのままベッドに戻って……いつ眠ったんだっけ

ゆっくり起き上がると、鼻をくすぐる匂いがした

コーヒーと、少し焦げたパンの匂い

台所のほうから、皿の当たる小さな音もする

（……起きてる）

足音を忍ばせて廊下を抜けると、キッチンのカウンター越しに隼人の背中が見えた

無造作に伸びた髪、タンクトップからのぞく広い肩

背中の筋肉が、ちょっとだけ動くたびに服が揺れる

声をかけると、隼人は片手でマグカップを持ったまま振り返った

ふっと笑って、トースターからパンを取り出す

端っこがちょっと焦げてて、黒い

それを気にする様子もなく、皿に乗せてカウンターに置いた

そう言いながら、隼人は自分のマグに口をつける

口元から立ちのぼるコーヒーの香りが、なぜか妙に大人っぽくて、俺は少し見惚れてしまった

パンをかじると、表面はカリッとしていて、中はやわらかい

ちょっと焦げた味も、なぜか悪くなかった

短く答えて、またコーヒーを飲む

その表情が、少しだけ疲れて見えた

昨日の夜、触れそうになって――やめた手

あれがずっと頭の中に残ってて、

距離は近くなってないのに、前よりこの人のことを知りたくなってる自分がいた

（……また会えるのかな）

そんなことを考えながら、俺はパンをもう一口かじった

皿を流しに置いて、「ごちそうさまでした」と軽く頭を下げる

隼人はカウンターに肘をついたまま、面倒くさそうに片手をひらひら振った

靴を履こうと玄関に向かう

ドアノブに手をかけたとき、不意に背後から声が飛んできた

振り返ると、隼人は片手でマグを持ちながら、少しだけ笑っていた

けど、その目は笑ってない

短いやり取りなのに、胸の奥が妙にざわつく

“誰にも言うな”――それは、俺のためなのか、隼人のためなのか

靴ひもを結び終えて立ち上がると、隼人は玄関まで来ていなかった

キッチンのほうから聞こえるカップの置かれる音だけが、静かに響く

思わず小さく呟いた

声に出したつもりじゃなかったのに、たぶん届いてしまった

背後から、くぐもった声が返る

急いでドアを開けて外に出た

朝の空気は冷たくて、昨日よりずっと現実的な匂いがした

でも、胸の奥に残ったざらつきは、家を離れても消えなかった