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青バラと星

第14話 - 13,最後の夜

182

2026年02月08日

#ガラスの箱庭

#irxs

#iris

#ご本人様とは一切関係ありません

ガラス

最近、コメントとか増えて嬉いよー(泣)

雨斗

まじでありがたいな。

ガラス

ありがとうございます!

雨斗

ありがとうございます。

誤字あるかもです。パクリ❌ 色分け地雷の方はサヨナラ

高台に登ると風が顔にあたり心地がよかった。

ホトケ

あそこ…あんま見えないけど、
あの三角の屋根があるところだよね。

イフ

ああ。
あれ、村の真ん中にある塔や。

高台から見えたのは三角屋根の塔だ。昔、村長に頼んでいつもは入ることができない塔の中に入らせてもらったことがある。

イフ

ホンマに帰ってきたんや…。

イフ

俺の故郷に…。

そう、ここは俺の故郷の村に一番近い高台だ。見下ろせば何メートルあるかわからないほどだ。

ここからはあまり村の様子がわからない。ただ、いつも暖かい声が溢れていた村とは違い、静けさしかなかった。

ホトケ

明日には着くかな。

ホトケ

ちゃんと警戒してね。

イフ

ああ。わかっとる。

俺たちは高台から降り、ひたすら真っ直ぐ歩きだした。

ホトケ

作戦をたてようか。

ホトケ

イフくん、魔族に襲われたときのこと
覚えてる?

イフ

確か、リーダーみたいな魔族が
槍みたいな武器をつかっとった。

イフ

あと、魔族は3人くらいおったな。

ホトケ

おぉ…。3人もいんのか…。

ホトケが少し考えながら口を開いた。

ホトケ

たぶん、槍ってことは…
「ハスタ」じゃないかな?

イフ

ハスタ…。

魔族の名前はほとんど頭に記憶している。本をナイコの王宮から沢山の借りて読んだ甲斐があった。

「ハスタ」は魔王を倒そうとした六番目の勇者を葬った魔族だ。勇者の強さがどれくらいなのかわからないが、勇者を葬ったということは強いということは事実なのだろう。

「ハスタ」は二人の魔族と一緒にいるらしい。「ランケア」と「クリス」と言う名前だそうだ。

ホトケ

ハリスは自分の目的のためには
手段を選ばないらしいからね～。
そういうところ卑怯だよね～。

イフ

プライドとかないんかな。

ホトケと魔族の愚痴を言う。対戦の直前なのにこれ程落ち着けていることにびっくりした。

ホトケ

まあだからこそ、強いとかもあるのかな。

ホトケ

もしかしたら村の人で
生き残ってる人もいるかもしれないし…。

ホトケ

めっちゃ大きな攻撃とかはできないかな。

村の生き残りは確かにいるかもしれない。俺が村から逃げるまでに殺された人はいたが、殺された人はみんな魔族と戦おうとしていた人だった。

生き残っている人達を救うことができればまたあの頃の青バラの村に戻れるかもしれない。

ホトケ

よし、それじゃあ
もうちょっと近いところで偵察といこうか。

ホトケが手のひらから魔法で白い鳥を創り、村の方へと飛ばした。

イフ

その魔法は何や？

ホトケ

あの鳥と視覚を共有できるんだよ。

イフ

ほえー。そんな魔法が
あったんやな。

ホトケ

ドヤ✨

数分後、鳥が村の近くに到着したのでホトケが視覚の共有を始めた。

ホトケ

村の入り口には「ランケア」か「クリス」がいるね…。

イフ

見張りってことか。

ホトケ

うん。

ホトケ

あ!なんか村の奥にあるちょっと
大きな家に「ハリス」いる。

ホトケ

ハリスの横にランケアかクリスが居る。

魔族達を観察していたホトケが次第に期限が悪くなり、声のトーンが低くなった。

ホトケ

…お酒飲んで贅沢三昧やってるよ。

イフ

…そうか…。

俺だって奪われた自分の故郷でそんなことされて腹が立たないわけがない。

ホトケ

…!

その時、ホトケの声が急に大きくなった。

ホトケ

いる!人がいる!

イフ

ほんまか？!

ホトケ

でも、みんなボロボロだ…。

ホトケ

荷物を運ばされてる…。

イフ

…奴隷ってことか。

ホトケ

うん…。

俺がいないうちに皆ずっと苦しい思いをして…。つらかったやろうな…。

そう思うと一気に腹のそこから怒りが込み上げてきた。

ホトケ

よし!皆のこと助けよっか!

怒りに任せて動くだけじゃダメだ。しっかり冷静さを保たなければならない。

イフ

ああ!

ホトケのやる気に満ちた顔を見ると自然と自分の顔も口角が上がった。

___夜___

俺らは村の近くの洞窟で夜を明かし、明日村に攻めることにした。

ランプの明かりが消え、辺りは暗闇に包まれていた。

そんな時、今頃手が震えてきた。考え方を変えても怖いことはずっと怖いらしい。

でも手が震えるだけで、脳内はパニックになっていなかった。

ホトケ

ねぇ、イフくん？

イフ

なんや。

さっきまで反対方向を向いていたホトケがこっちに振り向いてきた。

ホトケ

…怖い?

イフ

怖い。

イフ

でも、なんかちがうんよな。

この手の震えが何なのか、少しだけ考えた。

イフ

たぶんなんやけどさ、

イフ

俺自身は死ぬ覚悟はできてる。
だけど、本能的に戦うことを拒否してるというか。

イフ

なんかよく
わからんねんな。

ホトケ

…そっか。

イフ

ホトケは怖くはないん?

ホトケの手は俺の手のように震えたりは全くしていなかった。

ホトケ

うん。怖くない。

ホトケ

僕ね、昔からずっと先生と旅してたけど
魔物とかと対戦する時怖いことなんかなかったの。

ホトケ

なのにね、先生が死んですぐに魔族と
対戦したとき怖かったの。

ホトケは自分の手を見つめながら悲しい瞳のまま話続けた。

ホトケ

先生がいなくなったことだけで
すっごく心細くなってたんだなって。

ホトケ

先生がいないことに慣れたら
怖くなくなったけどさ、

ホトケ

やっぱ寂しいなって感じることもあるよ。

イフ

…そうか…。

ホトケは俺を元気づけようとしたのか、ニッと笑った。

ホトケ

でも、今はイフくんも居るから寂しくないね。

イフ

ははっ。

そのホトケの言葉一つ一つで一気に緊張がほぐれていく。

イフ

俺もやな。

ホトケが俺の方へ肩が触れそうなほど寄ってきた。

その夜は二人で一緒に暖かさを感じながら眠った。

今日が人生最後の夜になるかもしれない。それでもいい。誰かの温もりを感じながら眠れるのが一番だから。

青バラと星

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