星の契り

つまらない人生だった

生まれ育ったのはごくごく普通の家庭

静かに生きていたのに、なぜかクラスの輩に目を付けられて嫌がらせを受ける

「地味なくせに女子に囲まれているのが腹立つ」らしい

正直媚を売っているような女子は気持ちが悪い

俺に言われても、俺だって勘弁して欲しい

自傷行為に至るほど追い詰められているということはないけれど

ただ退屈なこの人生に嫌気が差していた

雨音の強く響く、凍えそうな冬の日だった

濡れてまで殴る、というほど執着心は強くないらしく

雨の日に呼び出されることはほぼない

女の子が、白い息を吐きながら楽しそうに水溜まりへ飛び込む

今となっては雨なんてただの鬱陶しいものだけれど

昔は自分もあんな風だったんだろうか

そんなことを考えながら、人通りの少ない路地裏へ足を向ける

毎日通っている、自宅への近道だった

視界の先に、何か見慣れないものが倒れている

人...?

声をかけてみるが、びくともしない

びしょ濡れの肩を少しゆさ揺さぶってみるが、全く反応はない

もちろん体は冷たい

小柄で、整った顔立ちをしている

こんな真冬の雨の中に放置するわけにもいかず、家へ連れて行くことにした

服を脱がせ、体を温める

お湯を当てたときにぴくりと少し体が動いたが、起きる気配はない

この人には少し大きいけれど、他に着せられるものもなく

比較的小さめの俺の服を着せる

とりあえずソファに寝かせ、起きるのを待つことにした

両親は仕事で2人とも海外

子供一人で可哀想、だなんて高校生になった今も時々言われるけれど

勝手に置いて行かれたわけじゃない

着いていって一緒に海外で暮らす手もあったし、誘われた

それを拒否したのは俺自身だった

すでに慣れた物寂しい部屋も、今日ばかりはありがたかった

この人の説明が、あまりにも困難すぎる

ﾋﾟｰｯ

いつの間にか寝落ちていたようだ

いわゆる機械音が鳴り響き、目が覚める

なんの音だろうか

寝ぼけた頭で考えるが、そんな記憶は真っさらない

と、目の前の少年の体がぴくりと動いた

電動システム、AIシステム、内蔵システム共に正常

スリープモード解除、システム起動します

バスや電車のアナウンスのような、感情のない女性の声がする

寝起きの頭で聞いた幻聴でなければ、その声はこの少年からしている

目が開いたと思えば、身体を震わせ手の平をこちらへ突き出す

銃を構えたときのような生々しい音が響き、息が詰まる

背中を冷や汗が伝う

嫌な寒気が全身を襲った

しばらくして手の平が下げられ、ほっと胸を撫で下ろす

と思えば彼も、いや、彼の方が安堵しているように見える

さっきまでの剣幕はどこへ行ったのやら

よく分からないことを言いながら船を漕ぐ

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