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第11話使用人殺人事件

第1話 - 第11話使用人殺人事件

2018年11月24日

#探偵

#推理

#恋愛

#超長編

東栄葵

時刻は午前12時半

山田はいつも通り、昼頃に2人が宿泊している宿の前へ車を停めていた。

山田隆夫

遅いですね。轟さん達。

山田は車の外で、腕時計で時刻を確認しながら言った。

実は山田。今から凡そ1時間前、つまりに1時半には宿の前に着いていた。

だが、約束したのは昼頃。少し早く着いたと思い車内で轟達を待っていた。

しかし、約束の時刻を過ぎてもやって来ない轟達を不審に思い、宿の女将に訊くと、2人は午前11時には、ここを出ていると言うではないか。

最初は、まぁ散歩にでも行ったのだろう、と思ったが、流石にそれで轟が時間に遅れるとは思い難い。

山田隆夫

まさか･･･背中の怪我が悪化したんじゃ･･･

ここは流石、刑事の感と云う奴だろうか。

轟達が時間に遅れた理由をピタリと言い当てた。

そして、その轟達はと言うと･･･

同時刻〇〇宿付近

ザッ！

轟健二

･･･すまんな。

加藤恭子

これくらい平気ですよ。私これでも昔、畑の手伝いしてたんですよ。

轟は加藤の肩を借り、山田の待つ宿へと向かっていた。

加藤恭子

大体、その状態で歩いたら、余計悪化しますよ。

轟健二

･･･あぁ、そうだな。ありがとう。

轟はそう加藤に感謝の意を伝えながら、チラッと後ろの方を見た。

やっぱり俺が目的か。

もしも、加藤が狙いなら、俺が動けない今のうちに拉致でも何でもすればいい。

だが、それをしないと言う事は狙いは俺。

チッ！厄介だな･･･

轟健二

ッ！

又もや、鋭い痛みが背中を走った。

加藤恭子

もうすぐ着きますよ。ほら、山田も彼処にいますよ。

加藤の指差す方を見ると、こちらに気付いた山田が居た。

山田隆夫

轟さん！

そして、轟の異常事態に気付いた山田は2人の元へ、駆け寄って来た。

山田隆夫

怪我が悪化したんですか！？

轟健二

あ、あぁ、少しな･･･ッ！

加藤恭子

何が少しですか。山田手伝ってください。

山田隆夫

はい！勿論です！

加藤と山田は2人かがりで車まで連れて行き、車へと乗せた。

山田隆夫

しかし、轟さん。いくら何でも今日は大人しくしておいた方が･･･

加藤恭子

私もそう言ったんですが･･･

轟健二

さっさと、依頼を済ませば、事務所で療養すれば治る。

加藤恭子

駄目です！病院に行ってください！

山田隆夫

そうですよ。いくら療養と言っても、どれくらい掛かる事か･･･

2人はそう心配をした。

轟健二

･･･病院にはあまりいい思い出が無い。

加藤恭子

轟さん･･･？

轟健二

そんな事より山田。お前何時になったらPC(パトカー)で来るのを止めるんだ？

山田隆夫

しょうがないじゃ無いですか。覆面パトカーも台数が無いんですよ。

山田隆夫

それより、今日は何処に行くんですか？どうせ、宿には戻らないんでしょ？

轟健二

佐藤邸に行ってくれ。

山田隆夫

はい。判りました。

山田はギアをチェンジし、アクセルを踏んだ。

？？？

もう1人は警察官か･･･

佐藤邸へ向かう道中

加藤恭子

何で佐藤邸に行くんですか？使用人部屋なら、もう見に行きましたよね？

轟健二

被害者の後藤と１ヶ月から行方不明になっている近藤の写真が欲しくてな。

加藤恭子

写真ですか？

轟健二

あぁ、情報だけじゃあ判らない事も多いからな。それにもしかしたら･･･

加藤恭子

もしかしたら？

山田隆夫

もしかしたら、何なんですか？

轟健二

･･･いや、何でもない。

加藤恭子

良いですから言って下さいよ！

山田隆夫

そうですよ。轟さんはそうやって、何時も自分で溜め込むんですから。

2人はそう言い抗議した。

轟健二

･･･もしかしたら、この事件。少々面倒になるかもな。

加藤恭子

？

山田隆夫

？

佐藤邸

轟は加藤の肩を借り、佐藤邸の敷地内に居た。

山田隆夫

私は使用人に事情を話してきます。

加藤恭子

はい。頼みましたよ。

山田隆夫

は、はい！

山田は加藤に頼られ、若干高揚していた。

そして、山田はその場を離れた。

轟健二

しかし、見事な雪景色だな。

加藤恭子

えぇ、本当ですね。

佐藤邸の広い庭には薔薇の花が辺り一面に生えており、それに雪が白い雪が相乗効果で良い景色になっている。

轟健二

･･･ッ！

そんな景色を眺めていると、又もや背中に痛みが走った。

加藤恭子

大丈夫ですか？何処かに座りますか！

轟健二

あぁ、そうだな。彼処にベンチがあるから、そこで座ろう。

2人は近くのベンチに腰を掛けた。

轟健二

っつつつ！

轟は痛みに顔を顰め、ゆっくりと腰に手を当てた。

加藤恭子

本当に大丈夫ですか？やっぱり宿に戻った方が良いんじゃ？

轟健二

どうせ、宿に戻っても痛みは変わらん。なら、気晴らしにでも依頼調査をした方がマシだ。

加藤恭子

ですけど･･･

轟健二

まぁ、恭子と宿でイチャイチャするのも良いがな。

加藤恭子

〜〜〜！

加藤は轟のからかいに顔を赤く染めた。

あぁ、可愛いな。

轟はニッコリと笑みを浮かべた。

しかし、それもつかの間だった。

轟健二

くっ！

一気に背中へと鋭い痛みが走った！

轟は一度に大きな痛みが来たもので、対応出来ず、加藤の方へと倒れ込んだ。

加藤恭子

と、轟さん！？

轟健二

はぁ･･･はぁ･･･はぁ･･･

轟は荒い息で、返事すら出来ずにいた。

加藤恭子

轟さん！大丈夫ですか！？

轟健二

あ、あぁ、大丈夫だ･･･

その痛みは、持続的な痛みでは無かった様で、直ぐに治まった。

だが、完全に痛みが消えた訳では無い。

轟はあの出来事以来、ずっと背中の激痛に耐えている。

轟健二

ふふ、加藤をからかった罰かな？

轟は心配を掛けまいと気丈に振舞った。

轟健二

まぁ、加藤とイチャイチャしたいのは本心だがな。

その言葉を聞き、再度顔を赤くした。

あ、あのぅ。

轟健二

ん？

轟に話し掛けてきたのは、以前、山田に行方不明の近藤の事を聞きに来ていたメイドだった。

沢田

私は使用人の沢田と申します。

沢田

突然で申し訳ございませんが、貴方は警察の者ですか？

あぁ、前に山田と居たから、そう思ったのか。

轟健二

いや、俺は唯の私立探偵だ。今回の事件の調査をしている。

沢田

そうですか･･･

轟健二

なぁ、こっちからも質問良いか？

沢田

はい。

轟健二

沢田さん。あんた、行方不明の近藤と付き合ってるだろ？

沢田

なっ！？

轟健二

何で判ったってか？

沢田

はい･･･

轟健二

以前、刑事に近藤の行方を聞いた時の落胆度合い。

轟健二

普通、使用人なんてもんは他人を心配する余裕は無い。

轟健二

それなのに、あれだけ心配するって事は、仕事上で重要な人物、もしくは恋人。

轟健二

だが、仕事上で重要な人物なら、１ヶ月も不在なら、何らかの問題が起きてもいいが、もしそうなら、何かしらの形で現れてもいいがそれが無い。

轟健二

と言う事は、残った恋人説が有枠だ。

加藤と使用人の沢田は轟の推理を聞き、唖然としていた。

沢田

さ、流石、探偵さんですね。

加藤恭子

と、轟さんが探偵してる･･･！

轟健二

おい加藤。一応これでも探偵だぞ？

沢田

貴方様の言う通り、私は近藤さんと恋人同士です。

沢田

ですが、この屋敷では使用人同士の恋愛は御法度。

沢田

なので私があまり堂々と近藤さんの行方を聞けば、佐藤様に怪しまれます。

轟健二

健気だな･･･ッ！

轟がそんな事を言っていると、再度背中に激痛が走った！

轟健二

くっ！

沢田

ど、どうしたんですか！？

轟健二

い、いやなに、調査中に･･･ッ！怪我をしてな･･･ッ！

轟は大きく深呼吸をし、何とか痛みを押さえようとした。

轟健二

ッ！はぁ･･･はぁ･･･はぁ･･･

轟は汗を流しながらも、何とか激痛を押さえ込む事が出来た。

轟健二

はぁはぁはぁ

沢田

だ、大丈夫ですか？

沢田は突如、苦しみだした轟を心配した。

轟健二

あぁ、大丈夫だ。そのうち治る。

沢田

･･･これを使ってください。

沢田はポケットから何かが入った缶を轟に渡した。

沢田

この庭に生っている薔薇の蜜で作った塗り薬です。

沢田

私の故郷で良く作っていた物ですから、効果は保証します。

轟健二

しかし･･･

沢田

その代わり！

轟健二

？

沢田

･･･近藤さんの行方が判ったら、私に教えてください。

轟健二

･･･中々、交渉上手だな。

轟健二

判った。近藤の行方が判り次第、連絡する。

沢田

！ありがとうございます！

そのあと、使用人の沢田に塗り薬の説明を受けた。

沢田

すみません。私、そろそろ屋敷に戻らないといけません。

轟健二

判った。

沢田

それでは。

轟健二

あぁ、沢田さん。

沢田

はい。何でしょう？

轟健二

ありがとう。

そう言い、手を伸ばした。

沢田

･･･こちらこそ。

沢田もそう言い手を伸ばした。

そして、握手をした。

沢田

･･･それでは。

沢田は轟に向かって一礼し、屋敷へ戻って行った。

加藤恭子

轟さん･･･本当に大丈夫ですか･･･？

加藤は昨日より、痛みの周期が早い事に不安気な顔だ。

轟健二

･･･あぁ、正直言うと、かなり不味いな。

轟健二

動くのもキツいな。

轟健二

大方、この寒さで悪化したんだろう。

加藤恭子

やっぱり･･･

轟健二

今日はこれが済んだら宿に戻るか。

加藤恭子

絶対そうしてください！

山田隆夫

轟さん。加藤さん。

轟健二

あぁ、やっと来たか。

轟は山田が戻ってきたのを確認し、塗り薬をポケットに仕舞った。

山田隆夫

これが、被害者の後藤さんと行方不明者の近藤さんの写真です。

山田は轟に2枚の写真を渡した。

轟健二

･･･やっぱりな。

第12話に続く

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東栄葵

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