第11話 使用人殺人事件

時刻は午前12時半

山田はいつも通り、昼頃に2人が宿泊している宿の前へ車を停めていた。

山田は車の外で、腕時計で時刻を確認しながら言った。

実は山田。今から凡そ1時間前、つまりに1時半には宿の前に着いていた。

だが、約束したのは昼頃。少し早く着いたと思い車内で轟達を待っていた。

しかし、約束の時刻を過ぎてもやって来ない轟達を不審に思い、宿の女将に訊くと、2人は午前11時には、ここを出ていると言うではないか。

最初は、まぁ散歩にでも行ったのだろう、と思ったが、流石にそれで轟が時間に遅れるとは思い難い。

ここは流石、刑事の感と云う奴だろうか。

轟達が時間に遅れた理由をピタリと言い当てた。

そして、その轟達はと言うと･･･

同時刻 〇〇宿付近

ザッ！

ザッ！

轟は加藤の肩を借り、山田の待つ宿へと向かっていた。

轟はそう加藤に感謝の意を伝えながら、チラッと後ろの方を見た。

やっぱり俺が目的か。

もしも、加藤が狙いなら、俺が動けない今のうちに拉致でも何でもすればいい。

だが、それをしないと言う事は狙いは俺。

チッ！厄介だな･･･

又もや、鋭い痛みが背中を走った。

加藤の指差す方を見ると、こちらに気付いた山田が居た。

そして、轟の異常事態に気付いた山田は2人の元へ、駆け寄って来た。

加藤と山田は2人かがりで車まで連れて行き、車へと乗せた。

2人はそう心配をした。

山田はギアをチェンジし、アクセルを踏んだ。

佐藤邸へ向かう道中

2人はそう言い抗議した。

佐藤邸

轟は加藤の肩を借り、佐藤邸の敷地内に居た。

山田は加藤に頼られ、若干高揚していた。

そして、山田はその場を離れた。

佐藤邸の広い庭には薔薇の花が辺り一面に生えており、それに雪が白い雪が相乗効果で良い景色になっている。

そんな景色を眺めていると、又もや背中に痛みが走った。

2人は近くのベンチに腰を掛けた。

轟は痛みに顔を顰め、ゆっくりと腰に手を当てた。

加藤は轟のからかいに顔を赤く染めた。

あぁ、可愛いな。

轟はニッコリと笑みを浮かべた。

しかし、それもつかの間だった。

一気に背中へと鋭い痛みが走った！

轟は一度に大きな痛みが来たもので、対応出来ず、加藤の方へと倒れ込んだ。

轟は荒い息で、返事すら出来ずにいた。

その痛みは、持続的な痛みでは無かった様で、直ぐに治まった。

だが、完全に痛みが消えた訳では無い。

轟はあの出来事以来、ずっと背中の激痛に耐えている。

轟は心配を掛けまいと気丈に振舞った。

その言葉を聞き、再度顔を赤くした。

あ、あのぅ。

轟に話し掛けてきたのは、以前、山田に行方不明の近藤の事を聞きに来ていたメイドだった。

あぁ、前に山田と居たから、そう思ったのか。

加藤と使用人の沢田は轟の推理を聞き、唖然としていた。

轟がそんな事を言っていると、再度背中に激痛が走った！

轟は大きく深呼吸をし、何とか痛みを押さえようとした。

轟は汗を流しながらも、何とか激痛を押さえ込む事が出来た。

沢田は突如、苦しみだした轟を心配した。

沢田はポケットから何かが入った缶を轟に渡した。

そのあと、使用人の沢田に塗り薬の説明を受けた。

そう言い、手を伸ばした。

沢田もそう言い手を伸ばした。

そして、握手をした。

沢田は轟に向かって一礼し、屋敷へ戻って行った。

加藤は昨日より、痛みの周期が早い事に不安気な顔だ。

轟は山田が戻ってきたのを確認し、塗り薬をポケットに仕舞った。

山田は轟に2枚の写真を渡した。

第12話に続く