天体の魔法使い

リサは少し恥ずかしそうに微笑みながら答えた。

僕はすぐに店主に向かって声をかけた

店主は快活に応じた。

僕は咄嗟に言い逃れた。

店主は髭をさすりながら、「そうかね」と言いつつ、焼きたての串焼きを二つ手渡してくれた。その目はどこか探るようだったが、深く追及はしなかった。

リサは納得したように頷いた。

二人で歩きながら、ジュージーな串焼きを口に運ぶ。お腹が空いていたせいか、二人ともあっという間に串を平らげてしまった。

その美味しさに舌鼓を打ちつつも、僕は少し後悔した。もう一本買っておけばよかった、と。

リサもまた同じ気持ちだったのか、少し物足りなさそうな表情を浮かべていたが、それでも彼女の顔には満足そうな笑みが浮かんでいた。

夕暮れが近づくにつれて、子供たちは親と手を繋いで帰路につき、肩に乗ってはしゃいでいた子供も、父親の背中で眠りに落ちていた。

その微笑ましい光景を目にしたリサは、ふと寂しげな表情を浮かべた。

僕は、何も言わずにリサを優しく持ち上げ、肩に乗せてみせた。

リサは少し驚いたように見えたが、すぐに照れくさそうに答えた。