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「群馬県の女神ちゃんは、とにかく群馬を布教したい！」のメインビジュアル

群馬県の女神ちゃんは、とにかく群馬を布教したい！

第1話 - 第1話

17

12,112文字

2026年10月17日

#女神

#旅行

#温泉

#群馬

#高校生

#江戸時代

利根きぬ

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利根きぬ

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週末、ドキドキしながら高崎駅まで来た俺。群馬の大ターミナルで、敷島さんと待ち合わせる予定だ。

改札近くで10分ほど待っていると……

榛名

やっほー！待たせた？（桔梗色のロングヘアをなびかせてやってくる）

黒磯

（ああ、幸せだよ。俺は幸せだよ……もう、感無量になっちゃう）

黒磯

いや、十分前に来たところだ

榛名

……むう、今きたとこ、っていってよう

黒磯

あ、今来たとこです

榛名

遅い

黒磯

（むすっとして改札へ向かっちゃう彼女。あれ……ミスった！？）

黒磯

あ、ちょ、ちょっと！これっ（紙袋から群馬県産のこんにゃくを取り出す）

黒磯

これ、俺の母さんからっ！敷島ちゃんへのお土産だって

榛名

……ありがと（軽く会釈して受け取る）

黒磯

……もしかして、嫌だった？

榛名

嫌じゃない。さ、行くよ（半ば強引に改札へ向かう）

黒磯

（俺は慌てて付いて行く。でも、せっせと先を行く敷島さんは……）

榛名

（心の声：なんで、なんでそんなカッコいいのよ……！くっ、こんなにメロメロでは、女神の名が廃れると言うのにっ………！）

榛名

（心の声：下仁田の最高級のモノ……もう、私、しあわせものだよ……）

榛名

（心の声：もう……私がモノでご機嫌とられてる気がするよ……でも、嬉しい）

榛名

私と黒磯くん、群馬愛抜群だねっ！（元気よく改札をピピっと突破する）

ホームに降り立った俺と君臨した女神様は、上越線水上行きに乗り込む。

榛名

上越線、それは雪国へ我らを導きし、天使のようなもの……

黒磯

（※この電車は水上までなので新潟には行きません）

黒磯

渋川まで、どれくらいかな？

榛名

三十分くらいかなあ、沼田とかだと五十分くらいだし……

黒磯

了解。じゃあ、それまでちょっと寝れるな

榛名

へっ！？そ、そうね、上越線の乗り心地は、最高だものっ……（頬を赤らめて頷く）

黒磯

（なんか変なこと言ったか？言ってないよな……）

黒磯

ま、じゃおやすみ……

榛名

ああ、ちょっと！わたしもっ……

黒磯

（すると、隣に座っている敷島さんが、突然俺の肩に頭を乗せてきた！？）

榛名

えへへ、これでよく寝れる……（一瞬で眠りに落ちる）

黒磯

（ぞっとした。好きな人が俺の肩で幸せそうに眠っている事実に。大丈夫か？明日遭難したりしない？どっかの山噴火しない！？）

30分後、渋川駅。緊張で全く寝れなかった俺。

榛名

ふああ、よくねた！（んっ、っと伸びをする）

バスロータリーで伊香保行きのバスを待つ間、俺は気になっていたことを尋ねる。

黒磯

敷島さん、どうしても気になることがあるんだ

榛名

……！？え、ええええええ！ま、まって！（全力で口をぱくぱくさせて、両手に顔をうずめる）

黒磯

敷島さん……

榛名

……うん……（モジモジ）

黒磯

敷島さんって、なんで女神様なの？どうして神さまなの？

榛名

……へ、あ、そっち？そっちかあ！なあんだあ……（悔しそうに苦笑い）

黒磯

以前から、群馬県を司る、とか言ってたよね。あれに深い意味はあるの？

黒磯

（まあ、ないだろう。群馬が好きすぎて自称してるのかな。そう思っていた……女神様のお告げを聞くまでは）

榛名

うん、話すね……神さまっていうのは……

私は、そっと黒磯くんの頭に触れる。

榛名

私はね、遠い昔。浅間山の麓で暮らしていたの

黒磯

……

榛名

家族みんなと、幸せに暮らしていた。田んぼを耕して、木の実をとって。とにかく、毎日が大切な思い出なの……でも……

やっぱり、この話をする時は、いつも泣きそうになる。今のお父様、お母様に伝えたときも、大泣きした。

榛名

二十歳のとき、浅間山が噴火して、大変なことになっちゃったの……

黒磯

……江戸時代か……

榛名

私は、家族と必死に逃げたの。火砕流が迫ってたから。で、なんとかみんな、逃げ延びたの

黒磯

……

榛名

そのあとは、今の前橋あたりで、家族を助けてくれた人の家で暮らしたの

黒磯

……

榛名

私は村には戻らなかった。だってもし、私の大切な友だちが、犠牲になっていたら……うう（涙が溢れてくる）

ああ、また泣いてしまった。黒磯くんの前なのに。

榛名

だから、毎日神社で、お祈りしたの。私の、大切な人を、助けてって、

黒磯

……敷島さん……

榛名

そしたらね、ある日、神さまが目の前に現れたの。神さまはね……

黒磯

……

榛名

君は、誰よりもこの場所を愛していたはずだよ。だから、この場所の神さまにならないか？って、

黒磯

……それで承諾を……

榛名

うん、私は、とにかくみんなを助けたかった。
だから、神さまになって、地元のみんなを元気づけようって。すぐに頷いたの

黒磯

……

榛名

そしたら、ふっと身体が軽くなって……気がついたら空を飛ぶ神さまになってたの

黒磯

……それは、いつまでか？

榛名

西暦二千年までかな、だから、私もわからないの。こうして、また人間として生きていられることが……

黒磯

そうか（黙って敷島をじっと見つめる）

榛名

ごめん、私ったら……せっせくの楽しい旅行中に、重い話して、ごめん！

黒磯

いや、そんなことはない。大丈夫だよ

黒磯

俺に話してくれて、ありがとう。辛かっただろう？

その一言で、敷島の目は涙で溢れた。

榛名

うう……うう、
あ、あり、ありがとう……！

バスが来るまでの束の間、元女神さまは、黒磯にわんわん泣きついた。

黒磯

（困惑の感情は不思議となかった。ただ、寂しそうな敷島さんを、黙って受け入れた）

間もなく、敷島は泣き止み、伊香保行きのバスに乗り込む。

爽やかな涼しさの車内。まだまだ外は蒸し暑い。私は、車内の空調に晒されて、気持ちを整理する。

榛名

私……実はね、そんなに『神さまの自分』も嫌いじゃないの。でも、また人間として生まれたのは、役目があると思うの

ぽつりぽつりと、残りの気持ちを吐き出す。

榛名

だって、誰よりも群馬を愛した証だから。みんなに、すっごい群馬を布教するために、また、生まれてこれたの！

黒磯

……よかったな

榛名

うん、私のお父さんもお母さんも、私を受け入れてくれた。前世の良さ、辛さ、そして今も、全部

敷島は、幸せ者だ。とっても幸せな女の子だ。

だからこそ、自分だけがまた幸せになっていいのか、という辛さも抱えていた。今も、群馬を見渡す、雄大な浅間山。とってもきれいだ。

群馬の神さまは、まだ……帰ることはできていない。たまには、布団で泣いてしまうよ。

榛名

（でも、私はね、大丈夫。新しい家族、黒磯くん、そして出会ったみんなも、とっても大事な仲間だから）

榛名

（今を精一杯生きて、みんなに群馬の良さを、一緒に知る）

榛名

（天国でまた、江戸っ子のみんなと、神さまになってから離れ離れになった産みの親に、いっぱい今の素晴らしい群馬を伝えること！）

榛名

（それが、私の夢）

榛名

だから、これからも、私は群馬を伝え続ける！

榛名

そして、私も、群馬を知り、学び、全力で楽しむよ！

榛名

さあ、そろそろ伊香保だね。私の冒険は、始まったばかりだよっ！

伝統ある、由緒正しき伊香保温泉に、俺は敷島さんと来た。

黒磯

（神さまは、神さまじゃなかったんだ。先ほどの敷島さんの独白を、じっくりと噛み締める）

黒磯

（辛い、辛い孤独に、何百年耐えた、孤独な女の子だったんだ。なら、俺が一緒にいてあげたい、と思うのは当然だろう）

黒磯

（好きなのは、もちろん。でも、それ以上に、これ以上敷島さんを一人にしたくなかった。帰ったら、幼馴染の北茨にも、信越先生にも、みんなで、迎え入れたい）

黒磯

あの、敷島さん。さっきの話、俺の大切な人にも話してもいい？みんなで、敷島さんを迎え入れたいんだ

賑やかな温泉街を歩く敷島さんは、桔梗色のロングヘアを揺らし、振り返る。

榛名

えっ……え、え……うそ……

黒磯

（ま、ま、まずかったか……！？俺は慌てて謝罪する）

黒磯

すまない！言いふらすとか、そう言うんじゃなくて！

榛名

いえ、それはどっちでも、むしろ勝手にしなさい。お気持ちはありがとうございます。それより、あなたの大切な人とは……？

黒磯

ええと、幼馴染の北茨くんとか、信越先生だけど……

榛名

本当ですね？信用しますよ？（疑ったような目で）

黒磯

ああ……間違いはないが……

榛名

よろしい、今後とも発言には気をつけなさい

黒磯

…………はい

黒磯

（何がまずかったのだろうか？ちっとも分からないが……）

榛名

（うそ……私じゃない、別の人がいるの……？そう、黒磯が私のことを好きな確証など、ない）

榛名

（黒磯くんは、優しい男の子だ。とびきり人気、というわけではないが、野球が大好きで、成績優秀な真面目な子。彼女さんがいても、仕方ないかも……）

榛名

（いや、弱気なんてだめっ！私は、神さまだよっ！リアル江戸っ子だよっ！）

榛名

（武士の時代の女の子として、現代の可愛い子に、負けたくないっ！よし、徹底的に聞いてやる！）

黒磯

敷島さん、このあとどうしようか？

榛名

（さあ、黒磯くんもこう言ってるし、ひとまずデートを楽しみますかっ！）

黒磯

敷島さん、次はどうしよっか？

榛名

ふっふっふ、よくぞ聞いてくれた！私が群馬に迷える子羊を導いてやろう！

黒磯

……お願いします神さま

榛名

なにその沈黙はっ！まあいい……次は、高崎に戻るわよ

黒磯

え、戻っちゃうの？温泉入ってないのに？（不思議そうな目で敷島を見つめる）

榛名

あー、伊香保にいてもいいんだけどね……高崎パスタが食べたくなっちゃって

榛名

（そう、高崎はパスタが有名なのだ。オシャレなお店もたくさんある。伊香保で和を楽しんだあとは、高崎で洋を楽しむってわけ。さすが世界の群馬！）

黒磯

そう、ならいいけど……うん、行こうか

黒磯

（内心ちょっと残念だった。敷島さんと、足湯入ったり、したかったなあ……まあ、またの機会だな……）

上越線に乗って、二人がのそのそと高崎にやってきた頃、もう十五時を回っていた。

榛名

たっかさきー、たっかさきー、ふふーん（めっちゃご機嫌な様子で）

榛名

なあに、黒磯くん、その新聞欲しいの？

黒磯

あ、いや、えーっと（笑顔が可愛くて目を逸らしていただけとは言えず、口籠る）

榛名

いいよねー！その新聞、いかにも『ぐんまっ！』って感じ

黒磯

（なんだその例えは。栃木出身の俺には分からないな……）

榛名

私は毎日買ってるよー！好きすぎて敷島公園の野球場行っちゃうくらい！

黒磯

（まったく分からない。地元の方ならわかるのだろうか）

榛名

よし、じゃあ初デート記念に、二部買ってこ？

黒磯

（そういうと、敷島さんは新聞を引っこ抜き、さっさとレジへ行く。ほんと、行動力ある子だよな……江戸っ子だからかな？）

黒磯

（ふとそんなことを思った俺。しかし、すぐにフリーズしてしまった）

黒磯

で、っっで、デート！？敷島さん、そんなつもりだったのかっ！？

黒磯

（思わず声が出てしまった。え、俺のこと好きなの？そんな淡い期待を抱いてしまう俺。そこへ……）

榛名

お待たせー、釜めし買ってきたから、一緒に食べよ？（駅弁屋の袋をぶら下げて、はにかみながら）

黒磯

え、パスタじゃないの？

榛名

…………あ、ああ……そ、そう、忘れてた……（やっちゃった、という顔で）

黒磯

まあ、公園でも行って、ベンチで食べるか

榛名

うん！ありがとう！この釜めし、歴史が詰まって、美味しいんだよっ！

黒磯

そ、そうなのか……まあ、行こうか

それからちょっと長く歩いて、公園にたどり着く。敷島さんが慣れた道のりと言わんばかりにずんずん進むので、必死に追いかけた。

公園に着き、ちょっと古いベンチに腰掛けて、袋から釜めしを取り出す。そよ風が吹いて、気持ちがいい。おっきな公園だなあ……。女神さまの横に並んで、手を合わせる。

黒磯

いただきます！

榛名

いただきます！

陶器みたいな容器の蓋を開けると、色とりどりの具材が盛りだくさんで、とっても美味しそう。良い香りがするし、華やかだ。

榛名

んー！やっぱり美味しいなあ！

黒磯

美味しい、美味しいなっ！

もう夕暮れどきの昼食、歩いた分も相まって、美味しさ抜群だ。二人は、静寂に包まれた。このおいしさは、泣く子も黙らせる旨さだ……。

黒磯

ご馳走様でした！

榛名

ご馳走様でした！

袋にしまい、片付けていると、敷島さんが言った。

榛名

うすいとうげ、の歴史、知ってる？

榛名

碓氷峠はね、世界の峠なの

榛名

むかーし、私が子供の頃、江戸時代だね。その頃は、『中山道の関所』として、重要な役目を果たしていたの

黒磯

関所？

榛名

そう、幕府がある江戸を守るために、今の長野県と群馬の県境あたり、碓氷峠に、幕府は関所を設けたの。それで、碓氷峠は栄えたんだよ

黒磯

へえ、でも、電車とか通ってたよな

榛名

それは、明治になってからね。まず、明治新政府が、東京と大阪を結ぶ電車を作りたがってた。今、東京、大阪を移動するなら、黒磯くんはどうやって移動する？

黒磯

まあ、東海道新幹線だな

榛名

そうでしょう、並走する東海道線が、メインルートだよね。でも、実は碓氷峠だって、それくらい東京と大阪を結ぶ、有力な候補だったんだよ？

黒磯

え、こんな山奥なのにか？

榛名

山奥だからだよ。明治時代は、つよーい外国船が、たっくさん海岸に来てたでしょう？だから、内陸に作って、安全な鉄道を目指したんだよ？

黒磯

はあ、そんな歴史が……

榛名

結局は、東海道が優先されたけどね。碓氷だって、その後すぐに開業したよ

黒磯

（面白い。東海道の繁栄が、碓氷にもたらされていたかも知れないのだ）

榛名

で、そんな碓氷峠は平成九年まで、電車が通ってたの。おっきな気動車が押したりして、頑張って運んでたんだ。峠の手前の横川駅では、この釜めしが人気の駅弁だったのよ

黒磯

平成九年……か、俺は生まれてないな

榛名

長野新幹線ができたと同時に、維持費とかコストが限界で、廃止されちゃったけどね。今も、廃線跡は博物館とかで、観光地化されてるよ。釜めしは今も健在！

敷島さんは語り終えると、ふうっ、と息を吐いた。

黒磯

面白そう、今度行ってみたいな！（碓氷峠にすっかり興味津々になりながら）

榛名

また……うん、また行こうね！（ちょっと顔を赤らめて、笑顔で微笑む）

黒磯

（心臓に悪い……）

榛名

夜ご飯、パスタにしよっか（公園を歩きながら）

黒磯

ああ、いいけど……親御さんは心配しないか？

榛名

うん！こっから家近いし、両親からも応援されてるからね！

黒磯

応援……？

榛名

あ、あ、こっちの話だから、気にしないでっ！気にするなっ！

黒磯

（そ、そうか……）

黒磯

じゃあ、もう少し歩いて、二十時ごろ夕食でいいか？

榛名

うん！それまで、本屋さんでも行こっか？

黒磯

なぜ本屋……

黒磯

（そう思ったが、神さまが言うなら、間違いないだろう……きっと、楽しいに違いないし、敷島さんとならどこだって楽しい）

黒磯

（やっぱり……俺のこと……。期待はしてしまう、俺だった）

黒磯

にしても、なぜ前橋へ……

榛名

本屋だよ？

黒磯

高崎パスタを食べるためにお腹を空かせる目的で、電車に乗り、前橋駅までやってきたんだ

黒磯

前橋の本屋は、そんなすごいのか？

黒磯

俺自身、本屋はよく行く。まあ、ラノベとか参考書中心だけどね

榛名

私は、現役の高崎市民としては悔しい！でも、群馬を統べる神さまとして、この前橋のおっきな本屋は外せないのよ……

黒磯

おっと、噂には聞いていたがやっぱりあるのか。高崎前橋プライドバトル。俺はどちらかというと、県庁あるし、まえば……

榛名

高崎派だよね？黒磯くん？

黒磯

なっ……思考を読まれたかっ！くっ……俺は顔には出づらい冷静キャラだと思ってたのに！

黒磯

ああ、もちろんまえ……

榛名

今なんといった？くろいそ？

黒磯

す、すみません嘘ですごめんなさい申し訳ない心からお詫びします！

榛名

……次はないよ。神さまの顔は二度までね。あ、あと仏の方がいいじゃん、とか言ったら終わりだよ

黒磯

うっ……あぶないあぶない。思いかけただけだ。だいじょうぶ

榛名

まあ、冗談はさておき、前橋派の気持ちはわかるよ？県庁の眺めはすっごいし、敷島、あら私の名前、の敷島公園もでっかいし

黒磯

そ、そうだな……

時間時間！と言って、女神さまはすたすたと北口ロータリーへ歩いていく。

何分か待って、来たバスに乗り込み、椅子に座った。

黒磯

これで、おっきな古本屋に行けるのか？

榛名

うん！日本一の大きさだよ！

黒磯

あ、そうなんだ。大きさが日本一だったのか。なにがすごいんだろう……ってずっと考えてた

黒磯

ここで、俺はふと今日を振り返る

黒磯

高崎駅で、好きな子と待ち合わせた朝

黒磯

女神さまの辛い過去を知ってしまった昼

黒磯

こうして、お腹を空かせるためにバスに乗る夜

黒磯

どれも、先週の俺から考えると、奇跡としか言いようがない

黒磯

だって、こんなに紫がかったロングヘアをなびかせるお嬢様が、こんなに楽しそうに僕と旅行してるんだぞ？

黒磯

信じられないような辛い過去を何百年と乗り越えて、彼女はこうして大好きな群馬を旅行している

黒磯

……彼女は、僕のことが好きなのだろうか

黒磯

もちろん、ちょこちょこ、そんな感じはする。敷島さん、俺のこと……ってなる

黒磯

でも、実際はどっちでもいい。彼女が幸せなら

黒磯

だって、彼女は群馬県自体が、大切な彼氏なのかも知れない。江戸時代からの付き合いだからな

黒磯

そんな何百年を見てきた彼女が、まだまだ未熟な子供、黒磯を愛さなくても、仕方ない

黒磯

彼女が、元気に幸せに、笑っているなら、僕は幸せだな

ふと見ると、敷島さんは群馬ロードマップをじーっと見ていた。

黒磯

……それにしても、本当にアクティブな子だなあ

黒磯

少々強引なところが、姉がいない僕としては、ちょっと嬉しい

片品村のページをまじまじ見ている神さま。

黒磯

これからも、僕は、彼女の『成長』をずっと見ていたいな……神さまのお許しがある限りはね

黒磯

まあとりあえず、古本屋で、道路地図でも買いますか……

揺れるバスの中、そう思った黒磯だった。

榛名

ついたー！

バスを降りると、夜の県道を照らす、大きなショッピングモールが広がっていた。

榛名

さ、早く行こ？

黒磯

ああ

横断歩道を渡って古本屋へ向かう。

ショッピングモールの外には、見慣れたオレンジと青の古本チェーンの看板。あれはすぐわかるよな。

女神さまに続いて階段を登ってゆく。すると、見えてきた売り場は、想像の五倍くらいデカかった。

榛名

ひゃあー、私も五百年くらい生きてて初めてだよ！おっきいねー

黒磯

……ああ

栃木の店舗とかにはよく行くが、こんなおっきい店舗が群馬にあったとは。

榛名

もう、幸せ……私はしあわせものだよお……（たくさんの本に目を輝かせながら）

黒磯

すごいな。参考書見てきていいか？

黒磯

ここなら、前々から欲しかったキャラ仕様の、日本史参考書が手に入るかも

黒磯

あ、ちなみに俺も女神さまも特別進学クラスだよ？頭いいんだから。高崎の私立に通って、日々学問に精進中なのです。まだ二週間くらいだけどね

榛名

さんこうしょ……さんこう……

黒磯

追記。敷島さんは、学力以上に、深刻なジェネレーションギャップがあります

参考書コーナーに向かい何気なく言ったが、敷島ちゃんは、むう、と頬を膨らませて。

榛名

わたしがおしえてあげるもん

黒磯

……！？女神さま直々のお告げを……？

黒磯

思わず声が出てしまった。やばい、俺のことやっぱり好きなんじゃない？勉強に自分から誘うとか……え、まじで……？

榛名

もう、わたしは江戸っ子だよ？それくらい知ってるもん！私の推しは吉良義央だよっ

黒磯

そ、そうか……まあ、でも……、あ！ほら。これ欲しかったんだよ！

なんと、俺が栃木五店舗くらいを巡って無かった、かわいいキャラ仕様の日本史本が見つかった。

手にとって、女神さまにパラパラ見せる。

黒磯

ほら、このかわいい動物たちが解説してくれるんだ。これはこれでいいよね

榛名

……かわいい。犬さんかわいい。狂ってない犬なら、大好き

黒磯

そうか、江戸時代は狂犬病があったからな。怖さもあるのだろう

黒磯

大丈夫だよ。現代の犬さんは大体ワクチン打ってあるから

榛名

え！現代の犬さん！安全なのっ！？もふもふできるの！？

黒磯

めっちゃ犬好きだな……なら

黒磯

うち飼ってるから、今度来るかい？

黒磯

迂闊だった。迂闊だった。やってしまった。犬にまぎれて、家に誘ってしまった！

黙り込む女神さま。もじもじする女神さま。

静かな本棚の一角で、敷島榛名は悶えていた。

榛名

そ、そ、そう……ね！犬見たいからね！そ、それよりっ！ほら、この年表よくない！？

黒磯

そ、そうだな、す、すごい年表だ！

お互いに、真っ赤になって、動揺しまくっていたのだった。

しばらくして、会計を済ませ、もう一度前橋行きのバスに乗り込む。

黒磯

憧れの女神さまと、群馬でーと……？本人はそう言ってた気がするが、実際どうなんだろう……？

黒磯

……というか、さっきの、めっちゃ恥ずかしい。いきなり家誘うとか、俺最低じゃん。しかも無意識だ

黒磯

いやでも……今日の感じ、もしかしたら

隣で、すやすや眠る女神さまに目をやる。

つい先日まで、憧れだった女神さま。その女神さまは、群馬の神さまの敷島榛名は、

黒磯

もしかしたら、俺のことが好きかも知れない

前橋行きのバスの中。ひとり静かに、つぶやいた。

黒磯

ふう、高崎に戻ってきたな

榛名

……ふああ。うん

眠そうな女神さまとともに、二人は高崎の有名なパスタ屋の前に来ていた。

二十時過ぎ、オシャレな人気店。綺麗なドアを開けると、優しそうな女の子が元気に挨拶してくれた。

店員

いらっしゃいませー！二名さまですか？

そのまま、空いている席へ案内してくれる。

店員

お決まりなりましたら、お声かけください。ごゆっくり

黒磯

ありがとうございます

榛名

ありがとうございます

お水をトン、と置いて少女はカウンターへ。

黒磯

さて、何を食べようかなあ

黒磯

前橋までの過酷な往復のおかげか、結構お腹は空いているな

榛名

うーん、迷うね、黒磯くん

黒磯

ああ……お腹空いてるし、大盛にしようかな

すると、神さまは急にちょっと心配そうな、苦笑いを浮かべる。

榛名

あ、ああ……黒磯くん。量は一応普通にしておこ？

黒磯

え、あ、あ……いいけど。なぜ……

榛名

あ、ええと、ごめん。黒磯くん、もしかしてたくさん食べる子だった……？

黒磯

……まあ普通に一人前くらいだが

榛名

なら、並盛にしよ？たとえ、行けそうでも。いい？

女神さまは、俺に人差し指を突きつけてくる。

榛名

高崎パスタはね、とってもボリュームたっぷりなの……！すっごく美味しいけどね。神さま時代、よくあることだけど、大盛りに散った人を、たくさん見てきたから……。要注意ね？

黒磯

……了解、ありがとう。じゃあ、俺は並盛りカルボナーラで

榛名

ふふ、ありがとう。すみませーん！

カウンターでせっせと仕事をしていた少女が、メモ用紙を持って素早く来てくれた。

店員

はーい！お伺いします！ご注文お伺いします！

女神さまは、お先にどうぞ、と俺にジェスチャー。

黒磯

じゃあ……俺からで。並盛りカルボナーラ一つ。単品で

店員

並盛りカルボナーラ一つですね！

榛名

大盛りナポリタン、一つください！

黒磯

な、なんだと……あれだけ俺に並盛りを勧めておいて、自分は大盛りだと……？

店員

かしこまりました！ご注文は以上でよろしいですか？

榛名

はい！大丈夫です！

店員

店長！並カルボナーラと、大ナポリタン一つずつですー！

黒磯

だ、大丈夫か……もう店長作り始めちゃったよ……

榛名

ふふ、大丈夫だよ。黒磯くん？

黒磯

え……？

榛名

私ね、昔、村の野菜全部ひとりで食べちゃったから（はにかみながら）

黒磯

な……なんというパワーワードだ

榛名

豊作だったから。村長にめっちゃ怒られて、最後には吉良さんに泣きついたなあ……

黒磯

群馬の江戸っ子、敷島榛名は恐ろしい、大食い女神さまだった……

店員

お待たせしました！ご注文はお揃いですか？

榛名

はい！ありがとうございます！

店員

ありがとうございます。ごゆっくり！

店員さんを見送り、湯気がたちのぼるパスタに目をやる。

黄金に輝く麺に、魅力的なカルボナーラソース。とってもいい香りだ。

黒磯

……おっきいな……

黒磯

まじで良かった。女神さまの言う通り、並盛りが世間一般の大盛りみたいだ。では、高崎パスタの大盛りはどうなるか

榛名

わあ……美味しそう……！

黒磯

すごい。まじで……あんなおっきいパスタ、初めてみた。女神さまが頼んだナポリタンは、とっても美味しそうだ。とっても多いが……

黒磯

いただきます！

榛名

いただきます！

銀のフォークを優しく握り、カルボナーラを口に運ぶ。

黒磯

美味しい……美味しい！

榛名

んー！これこれ！やっぱり最高だっ！

もっちもちのパスタを、ただ無心で堪能する。

湯気で運ばれてくる香りもあいまって、より至高の逸品となっている。

黒磯

しかし、高崎パスタ。また来たいな

榛名

うん！私も、また来たい！何度でも！

二人とも、美味しすぎて、多く思われた量も、ありがたいほどだった。

こんなに美味しいものをたくさん食べれる！まだあるよ！ってな。

黒磯

ご馳走様でした！

榛名

ご馳走様でした！

黒磯

いい経験だった。今度北茨にも教えてあげよう

榛名

お会計お願いしまーーす！

店員

はーい！

店員の子が、パチパチレジを打つ。

店員

お会計、二千五百円になります！

榛名

現金で！ふふ、美味しかったですよ？

店員

そうですか！ありがとうございますっ！ちょうど、お預かりしますね

榛名

また、来ます。この子も気に入ったみたいで

黒磯

美味しかったです。また来たいです

店員

ぜひ！ありがとうございました！またお越しくださいませっ！

少女は、ペコっとお儀をして、俺たちを見送った。

榛名

ふう、美味しかったねー！

黒磯

ああ、最高だった

もう、辺りは真っ暗だ。夜九時近いな。

黒磯

どうする？家の近くまで送ってくか？（当然の義務を果たそうと、声をかけるが）

榛名

あ、高崎駅までで大丈夫！親と待ち合わせしてるからね！

黒磯

そうか。ならよかった。じゃあ、駅まで行こっか

榛名

そう言う黒磯君こそ、足利に早く帰らないと。終電までにね

黒磯

そ、そうだな。気遣いありがとう……

榛名

そんな、礼なんて。こちらこそです。今日一日、私の大好きな、大切な『ぐんま』を楽しんでくれて、一緒に遊んでくれて、過去を聞いてくれて、本当にありがとうございました！

黒磯

こちらこそ、好きな子と、最高の旅行ができて幸せだったよ！敷島さん！

黒磯

最大限の感謝を述べる。だって、こんな楽しい旅行、正直初めてだったからな

さて、高崎駅まで、すたすた行きますか。

横を歩く女神さま。なぜか、急に大人しくなった。

榛名

……今、私のこと、『好き』って言った？

榛名

今、わたしのこと好きって言った？

高崎駅へ伸びる道。二人の間に沈黙が流れる。

黒磯

やってしまった。言ってしまった。え、ど、どうしよう

黒磯

あ、えっと、そのだなっ

必死に弁明を試みるが、彼女はそれを遮る。

榛名

いい。ちゃんと言って？

じーっと、紫に輝く大きな目。その瞳には、俺が映っている。何百年という長い時を見てきた、その潤んだ瞳が、俺を見ている。

榛名

……言って。本当に嫌でないなら、ちゃんと話して

俺を諭す女神さま。その表情は、怖そうな、幸せそうな、つらそうな。

黒磯

わかった。ちゃんと言う

黒磯

ああ、俺も、いつかは誰かにそうするんだろうって思っていた。その時が、生まれてから一六年目、高崎市にて訪れるとはな

黒磯

俺は、今日一日、本当に楽しかったです。女神さまと旅行できて、本当に嬉しかったです。出会った時から、とっても明るく輝く榛名さん。何百年と生きて、辛いこともたくさんあったと思う。でも、何百年生きていてくれたから、出会うことができた。俺は、そんな運命のあなたを、これからも最高の笑顔にできるよう、全力投球で頑張ります

榛名

っ……

黒磯

俺は、敷島榛名さんが、大好きです。一目惚れでした

黒磯

ああ、終わった。俺の、神さまへの宣誓が

榛名

……黒磯福真さん、お気持ちを受け取りました

行き交う車のライトに、女神さまが照らされていく。

榛名

こちらこそ、大好きです。福真くん。私と、付き合ってくれますかっ！

榛名の満面の笑顔に、涙が滴っている。

そして、桔梗色の髪を揺らし、勢いよくお辞儀された。こちらに伸ばされた、白い、小さな手は、俺を待っている。

黒磯

よろしくお願いします

優しくその手を握り返し、紫の瞳を見つめる。

敷島さんは、ちょっと顔を背けて、恥ずかしそうに、ぼそっと言った。

榛名

高崎駅まで、初デートだね

黒磯

うっ……

黒磯

破壊的な一撃を喰らった。なんとか喉から声を出す

黒磯

そうだね。行きましょう、女神さま

榛名

うん、エスコートしてね？

黒磯

いや、あなた実質、群馬の守護神でしょう……

敷島は、ふふっと笑って。

榛名

ふふっ？私はサッカー得意なんですから！ペナルティキックは通さない！

黒磯

……そっちの守護神か。この子、野球とかスポーツ好きだよなあ

黒磯

それにしても、新学期からわずか二週間くらいの、初回旅行で告白か……

榛名

榛名「いいえ、あなたとの運命は、江戸時代から決まってましたから。長すぎたくらいですよ

黒磯

……そうか。待たせてごめんな

榛名

いえいえ、迎えに来てくれて、ありがとう。あ、そうだ！

何か思いついたように、女神さまが声をあげる。

榛名

あなたを『ぐんま布教特別大使』に任命します！

黒磯

……一応足利市民だが

榛名

いいの！栃木も兼任できるから！じゃあ、君も布教、頑張ってね

ロータリーに差し掛かり、高崎駅はもう目の前だ。

榛名

じゃあ、今日はありがとね！私、お母さんのとこ行くから！

見ると、もうロータリーに車が止まっていた。

黒磯

ああ、気をつけてな

彼女は、じゃあね、と去ってゆく。

榛名

こんにゃく、いただきますっ！

と付け加えて。

黒磯

さ、俺も足利へ帰りますか。楽しかったな

黒磯

明日から、また学校だ。よし、頑張るか

そうして、俺たちの初群馬デートは、終了したのだった……