sparkle

二人はのあさんが迷子になったと思っていたが、実は自分からいなくなったとは思っていなかった。

若頭が焦ってる。当たり前か。

一応は組長代理だ

組の危険を犯してまで 好きな人に会いに行くような人じゃない

じゃぱぱさんから 伏せておけとは言われていたが。 若頭が知ってるとは思わなかった。

若頭の顔がこわばる。 咄嗟にトイレ方面へ駆け出そうとした。

若頭は腕を掴まれ、動きを止められた。

学校で見かけたことあるが 組を通しては話したことない。 彼の名前は…

ヒロと名乗った彼は ポケットからインカムを出し 渡してくれた。

ヒロくんの厳しい声に 若頭の体がビクついた。

ヒロくんってすごいな 落ち着いた声のせいなのか。 緊張場を冷静な空気へ変えてくれた。

謝罪をしようとしたら 言葉を遮られた。

ヒロくんがポケットの後ろを触る。 銃の確認をしたのか。

自分も最低限の武器を確認する。

とにかく

オレの失態だ、早く探し出さないと。

その場から駆け出す。

若頭から初めて指示をもらって動いたが…やっぱりこの世界の住人なんだな。

"次期組長" 重たい何かを背負うヤツは 顔つきが違う。

凛とした横顔が、目に焼き付いていた。

とりあえず二人に指示は出したものの…

気になって仕方がない…

オレの指示で大丈夫なのだろうか。 冷静に考えることができたのかな…

…だめだ

しっかりしないといけないのに 若頭たるもの

動揺するのはどうなんだ。 しかも指示内容に自信がないってことは

…そう言うことだろう。 自分自信落ち着かせないと。

まんまるの目がオレを覗き込む。

本当ならば二人誤魔化して３０分待つのが正解ルートだろう、でも…

るなにじっと見られて 心の中がグラグラ揺れている。

覚悟が脆くて崩れそう…

言葉に詰まってしまった。 その様子にピンときたえとさんが 声を上げる。

隠しきれず、二人に洗いざらい話す。

まだ連絡はない… どうなっているんだろう…

落ち着かなかった。

そう、そう指示を出した。 …でも

るなの言葉に驚く。 オレの心をそっくりそのまま 読み取られていたみたいで。

この状況下のなかで ばっちり読み取られていた。

思ってたこと全部言い当てられてる…

あぁぁ、全てを当てられて何も言えん。

るなのまっすぐな視線を受けて 決心した。

るながオレの手を包む。

これね、おまじないだよ と教えてくれた。

るなが元気をくれる、勇気をくれる。 るなが隣にいればなんだってできる。

組のことも、るなのこともぜんぶ 頑張るってきめていた。

やってやる…大丈夫だ オレはできる。

遅れてうり先生とヒロくんを追った。

本殿に続く小道をみつけ

思い悩む暇なく歩みを進めている。

道といっても簡単に舗装されただけで

周りには木々が鬱蒼としてる。

カランカラン

じゃり、じゃり

自分の足音だけが暗闇に響いた。

保守派とのこう着状態が続き 押さえ込んでいるたっつんさんにも限界の色が見え始めた。

内部で探りをかけていたけど やり方が悔しいけど上手くって

尻尾を掴めないでいる。

たっつんさんだって なおきりさんだって

もし乗っ取られて私が消されたら 酷い処遇を受けるに決まってるんだ。

"のあさん

絶対に待ってて

必ず

迎えに行くからね…"

じゃぱぱさん

じゃぱぱさん

もう無理だよ

桃虹組ダメかもしれないよ。

気づくと黒いスーツを見に纏う 男の人に取り囲まれている。

すぐそこが本殿なのに…！

迷ってる暇なんてない

ここで帰るわけには行かない

浴衣の隙間からスタンガンを引き抜き、後ろを向いたスーツの男の首に当てた

バチバチ！

暗闇に光る電光石火

男が私の持つスタンガンに手を伸ばす。

咄嗟にしゃがみ込み彼の裏へと回った。

帯の隙間に忍ばせていた 睡眠薬入り注射器

すぐさま構え相手の首筋に

ドサ…

一息ついてまた帯の中へと隠す。

天龍会の下っ端さんたちかな…

見上げる先には本殿

高いところにある。 それを支えるスラリとした柱を見た。

…できなくは、ない。

普通の女の子に憧れた。

中途半端に強い自分に苦笑い

お菓子を作ったり恋バナを聞いたり はたまた自分の甘い想いにひたったり

でも私は腐っても 桃虹組組長代理なのだ。

自分のすべきことを しなければいけない。

恋愛はあとよ。

ゆあんくんのためにも

私みたいな

辛い思いはさせたくないから。

がっ

本殿の足場に手がかかった。 ほっとしたのも束の間－－－

－－－おい！

ズッ！

踏みしめていた足が 強い引力にひっぱられる

やっとそこで 私は落ちるのだと 理解した。