君が帰ってきた夏

ある日

突然、電話がかかってきた。

その知らせを聞いた瞬間。

時間が、止まった。

――こさめが事故に遭った。

――亡くなった。

言葉の意味が、理解できなかった。

昨日まで笑っていた。

一緒にいた。

また明日

そう言って別れた。

だから、明日になれば会えると思っていた。

なのに。

もう、会えない。

何度もそう呟いた。

誰かが否定してくれるのを待っていた。

これは間違いだと。

何かの勘違いだと。

けれど、誰も否定してくれなかった。

それから五人は、少しずつ離れていった。

最初は毎日のように話していた。

次第に、連絡を取らなくなった。

一緒に遊ぶこともなくなった。

学校ですれ違っても、目を合わせなくなった。

まるで。

六人だった頃の時間を、誰も思い出さないようにするかのように。

そして一年が過ぎた。

高校三年生。

また、夏が来た。

蝉の声が聞こえる。

去年と同じような青空。

去年と同じような暑さ。

なのに。

五人の中には、去年とは違う空白があった。

らんは一人で帰り道を歩いていた。

ふと、足を止める。

目の前にあるのは、六人でよく遊んだ公園。

誰もいない。

ただ、風に揺れる木々と蝉の声だけがあった。

気づけば、名前を呼んでいた。

返事なんてあるはずがない。

そう思っていた。

――なのに。

背後から、声がした。

聞き間違えるはずがなかった。

一年間。

何度も夢の中で聞いた声。

忘れようとしても、忘れられなかった声。

ゆっくりと振り返る。

そこに立っていたのは――。

夏の夕暮れの中。

こさめは、いつものように笑っていた。

まるで。

昨日も会っていたかのように。

何事もなかったかのように。

声が震える。

こさめは少しだけ首を傾げた。

そして。

そう言って笑った

その笑顔は、あの夏の日と何も変わっていなかった。

ただ一つ違ったのは。

こさめの身体が、夕焼けの向こう側が透けて見えるほど――

淡く揺れていたこと。

こさめは静かに笑った。

止まっていた夏が。

もう一度、動き始める。

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