君と犬と恋の神様

何かを察し 後ろを振り返る

ここなは驚きつつも 日向の表情をうかがった。

頬がわずかに膨らんでいて どこか拗ねたような表情をしている。

日向の視線が横へ向く。

日向はしぶしぶ返事をし 颯馬は口笛を吹きながら 席へと戻る

朝の会が始まったものの ここなの頭は上の空だった。

何か大事なことを忘れている気がする——そんな漠然とした不安が ここなを苛んでいた。

先生が名簿を読み上げる声が 遠くに聞こえる。

教室内が静まり返る。

一瞬の沈黙の後、クラスメイトたちの 視線が一斉にここなへと集まる。

状況を理解したのか 徐々に顔が赤くなっていく

ここなは肩を落としながら 小さくため息をついた。

ここなは職員室の扉を静かに閉め 廊下に出ると大きく息を吐いた

先生の厳しい声が まだ耳に残っている。

途中で何度も 「ちゃんと聞いてますか？」と 念を押されるたびに 曖昧に頷くことしかできなかった

校門をくぐろうとした その時、ふと足を止めた。

校門の前に 誰かが立っている。

ここなは目を凝らす。 長身で、制服のシャツを 少し乱して着ている男子生徒だ

ほんの一瞬 そう思ったが──

柳がこちらを見た気がして ここなは反射的に視線をそらした

思わず指を自分に 向けてしまう。

柳は小さく頷き 口を開く

風が吹き、夕暮れの光が 二人を包んでいた。