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shiho
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ザーザー⋯。 その日の夜、外はひどい雨だった。
🐶
🐶
🐇
🐇
🐇
🐤
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🐤が、指さしたのは、街灯の下にある小さな公園だった。
🐶
🐤
よく見ると、そこには小さな子供がうずくまっていた。
🦁
5人は慌てて駆け寄った。
🐇
🐇
こどもはびくっと肩を震わせた。
???
???
🐶
???
???
その子は、顔をあげようともしなかった。 まるで、怒られることを当たり前だと思っているようだった。
🐤
🐤
🐤がそっと近づくと、子供は小さな手で自分の体を抱きしめた。
???
???
🐱
🐱は子供の前にしゃがみ込んだ。
🐱
???
🐱
🐱
その言葉を聞いて、こどもは恐る恐る顔を上げた。 まだ4歳くらいだろうか。 薄い服は雨でびしょ濡れで、唇も少し青白くなっていた。
🦁
🐶
🦁はタオルで子供の体を優しく包んだ。
🦁
🦁
???
🦁
???
???
5人は言葉を失った。
🐇
🐇
🐇が手を差し出すと、こどもはしばらく迷ったあと、ほんの少しだけ指先を握った。 その瞬間。
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🐤
🐤
🐶
🐶が子供の額に手を当てる。 明らかに熱かった。
🐶
🐶
🦁
🦁
🦁
🐱
🐱
🐱
🐶は子供の目線に合わせて、ゆっくりと話しかけた。
🐶
🐶
???
🐶
🐶
子供の目に、みるみる涙が溜まった。
???
🐤
???
最後まで言い終わる前に、こどもは激しく咳き込んだ。
🦁
🦁
🦁は子供を抱き上げ、🐶たちと一緒に急いでその場から離れた。 子供は最初、必死に体を強ばらせていた。 けれど、誰も怒鳴らない。 その事が不思議だったのか、やがて小さな手が🦁の服をきゅっと掴んだ。
???
🦁
???
🦁
🦁は優しく答えた。
🦁
🦁
その言葉を聞くと、こどもは安心したように目を閉じた。 しかし――
🐶
🐶の声が、少し震えていた。
🐶
🐶
🐇
🐤
🐤
🐱
誰も答えれなかった。 ただ1つ、わかったことがある。 この小さな子は、ただ迷子になっただけでないのかもしれない。 そして、この時5人はまだ知らなかった。 この子が、夜になると決まって同じ言葉を繰り返すことも。 自分の過去について、絶対に口にしようとしない理由と。 そして――
この子が「助けて」と言えなくなった、本当の理由も。
コメント
3件
うわあ……これはまた、心にずしんとくるお話でしたね。幼い子が「ごめんなさい」「いい子にするから」と繰り返す姿に、胸が締め付けられました。「触ってもいいの?」の問いかけが特に切なくて、どれだけ優しく触れられる経験がなかったんだろうと考えさせられます。🦁が「傍におるからな」と言ったシーン、あの一言が泣けましたね。服に名前すらない、というラストの示唆も含めて、この子の背景が気になって仕方ないです。続きが待ち遠しいです!