狂気、愛、そして…

僕の中で、君が揺れてる。 魂だけになった君は、僕の心臓に溶けて、 呼吸の代わりに、鼓動の代わりに、優しく脈打ってる。 けれど——ある夜、君が"喉の奥で名前を呼んだ"。 それは声じゃなかった。 音でも、言葉でもない。 それは、意志だった。

……君の魂が、外に出たがってる。 僕の内側にいたはずなのに、指先を動かそうとしてる。 ……目を開けようとしてる。 そして、君の“身体”が動き出した。 とっくに冷たくなっていたはずなのに。 もう、人間じゃないはずなのに。 その指先から伸びていくのは、白いヒレ。 その背中から突き出しているのは、黒く濡れた鰭。 ——君は、僕に似てきている。 いや、違う。 僕とは、もうちがう。 君は、“僕以上”のものになりかけている。

暗い。けれど、あたたかい。 胸の奥で誰かの声がしてる。 懐かしいようで、怖いようで。 りうら？ ——僕、まだ生きてるの？ いや、死んだんだ。君に殺されて、沈んだんだ。 なのに、手が動く。 身体が水の中を、まるで海蛇のように漂ってる。 ……違う。 これは僕の身体じゃない。 こんなに長い尾なんて、生えてなかった。 背中に……羽？ ヒレ？ 目を開けた。 周囲に光はない。 なのに、見える。深海のすべてが。 珊瑚が震えて、魚たちが逃げて、貝たちが口を閉ざす。 そして——そこにいる。 りうら。 青白く、ほほ笑んでる。 だけど、その目は涙に濡れていた。

海には、誰も知らない“神”がいる。 愛を捧げた人間と人魚を呑み込み、 “新しい種”として、もうひとつの命を生ませる。 それは「人間でも人魚でもない」存在。 意志をもった呪い。 美しさの中に狂気を抱いた、深海の使徒。 りうらは、すでに“神の右手”だった。 そして今、初兎は“左手”となった。 ふたりはそのまま、海の王宮へと昇った。 重い珊瑚の門が開き、数百年閉じられていた“深海の祭壇”が目を覚ます。 青黒い光が差し込み、 ふたりの尾が絡まり、 肌が溶け合い、 名前さえ一つになった。 りうらも初兎も、もう“ひとり”だ。 かつて海を呪い、愛を信じなかった神さえも、 彼らの深すぎる絆には目をそらすしかなかった。 やがて、海の底に語り継がれるだろう。 「深海にはふたりの神がいる」と。 一体は美しく歌い、 一体は無言で愛を伝える。 そのふたりに出会った者は、 決して陸には戻れない。 けれど、誰も後悔しない。 彼らの“愛”は、それほどまでに、 ——甘美で、破滅的で、美しかったから。