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期限付きの恋心

第9話 - 第9話　💉🎐🎆🍜📱

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2025年08月02日

#なおえと

#🌈🍑

ﾎﾟﾋﾟ🌷

💉『優しさは、からかいの中に』🌷

病室のカーテン越しに、えとさんの小さな声が聞こえた。

🍫

……やだなぁ、点滴……

僕は手にしていた文庫本をパタンと閉じて、となりのベッドのカーテンをそっと開ける。

🌷

またビビってんの？えとさん、注射の妖精さんが来るぞ～

わざとらしく声を低くして、両手をちょきんと広げると、えとさんは眉をひそめた。

🍫

やめてよ、なおきりさん……ほんとにイヤなんだってば……

布団の中でうずくまる姿が、なんだか小動物みたいで、ちょっと笑ってしまう。

🌷

そっか。じゃあさ、それ我慢したら、おやつタイムにプリン増やしてあげるよ

冗談交じりに言うと、えとさんはちらっとこっちを見た。目元はこわばってるけど、口元が少しゆるんでる。

🍫

ほんとに？

🌷

本気と書いてマジって読むくらいにはほんと。ていうか、僕が手、握っといてあげようか？

🍫

べ、べつにそこまで……

🌷

うわ～、これはもう怖いって顔してる人のセリフじゃないなあ～。はいはい、遠慮すんなっって

僕は椅子を引き寄せて、えとの右手をそっと握る。指先が少し冷たくて、ぎゅっと握り返してくるのが可愛かった。

🍫

なおきりさんって、からかってるくせに、優しいとこあるよね

ぼそっと言うから、僕はわざと真面目な顔をして答えた

🌷

バレた？でも、えとさんのためなら、そんくらいの優しさ、出し惜しみしないよ

その時、三宅さんが点滴を持って入ってきた。

🌷

じゃ、頑張ってね。僕は応援係だから

笑ってそう言うと、えとさんは小さく頷いて、僕の手をもう一度ぎゅっと握った。

🎐『風鈴の音がきこえる午後』

扇風機が首を振るたびに、窓辺に吊るされた小さな風鈴が、ちりんと鳴る。

🌷

えとさーん、遊びに来ました～。氷も持ってきました～

ドアをノックしてから入ると、ベッドの上でごろりと寝そべるえとさんが、うっすら目を開けた。

🍫

……なおきりさん、暑い……

🌷

ですよねー。じゃーん！氷まくら冷やしてきたんですけど。えとさんのために

🍫

神……

冷たいまくらを首元に入れてやると、えとさんはへにゃっと笑った。ちょっと汗ばんだ前髪を指で払ってやると、彼女の耳がほんのり赤くなる。

🍫

夏ってさ、病院の中だとちゃんと来てるのよく分かんないね

えとさんが天井を見ながらつぶやく。

🌷

でも、風鈴なってるし。ほら、今日なんかセミも聞こえてたじゃん

🍫

……うん、なおきりさんが“うるせぇ”てぼやいてたでしょ

🌷

え、良く聞いてるね。恥ずかしいやつ

笑いながら、僕は彼女のベッドの端に腰を下ろす。

🍫

なおきりさん、来てすぐベッドにどかっと座るのやめてよ

えとさんがちょっとムスッとしてるけど、僕は気にしない。

🌷

はいはい、それより、今日はすごいの持ってきました

僕はリュックから、ビニールのたらいと、おもちゃのポンプ、そしてーー

🌷

じゃーん！病院の売店で買った、ボールすくいセット！

えとさんの目がぱっと丸くなった。

🍫

え、なにこれ！こんなのあるの！？

🌷

たぶん、病院の先生が“入院中でも夏祭り気分を”って企画したっぽい。使うならいまでしょ！

僕が水を張ったたらいに、カラフルなボールを浮かべていく。赤、青、緑、黄色、透明ラメ入りーーどれもキラキラ光って、まるで本物の夏みたい。

🍫

うわ、すごい……でも、私すくえるかな

🌷

そりゃもう、すくえなかったらなおきりさんが、一生からかいますので

にやっと言うと、えとさんはムッとしながらもポイ（紙ですくうやつ)を持った。

🍫

ぜったい負けねぇ…

最初の一級ーーそっと差し込んだポイが、水面をなぞる。

🌷

お、いいぞ……いけ、いえ……あぁぁあー！
惜しい！

🍫

うそでしょ！？あんなに慎重にいったのに！！

🌷

えとさん、慎重すぎてボールに逃げられるタイプだな。恋愛もたぶんそう

🍫

うるさいし！！

バシャッと水しぶきが上がる。笑いながら僕はタオルで拭ってやった。

🌷

じゃあ、僕の番。見てなさい、これがプロの実力です

一発、二発、三発ーーえとさんが見守る中、僕は3球すくい上げる

🍫

……すご……

ぽかんとするえとさん

🌷

はい、えとさんには、この青いの、プレゼント。ちょっと冷やしてあるから首に当ててみ？

手渡すと、えとさんはおそるおそるそれを首元に当てて、ふにゃっと笑った。

🍫

…なおきりさん、ずるいな。からかうくせに、ちゃんと優しいの

🌷

じゃあ、もっとずるいことしてもいい？

🍫

え、なにそれ、こわーー

そのまま僕は、彼女の手の甲にそっと自分の指を重ねる。

🌷

次は、金魚すくいもやりたいな。……でも、隣にいるのは、えとさんがいい

風鈴がまた、ちりんと鳴った。

🎆『ナイショの花火、ふたりだけの夜』

病院の消灯時間を過ぎた廊下は、昼間とは別の場所みたいに静かだった。僕はスリッパの音を立てないように歩きながら、そっと病室のドアを開ける。

🌷

えとさん、起きてる？

🍫

…起きてるけどなんかどきどきしてきた。

薄暗いベッドの中から、えとさんが顔を出す。

🌷

だって、ナイショの夜遊びだからね。さ、こっち

僕は彼女の手を引いて、ゆっくり病室のカーテンをくぐる。向かった先は、病棟の突き当たりにある小さな非常扉。

昼間は開かないけど、夜になると空気の入れ替え用に少しだけ開いてるのを、僕はしってた。カチッと小さな音を立てて、扉をそっと押す。

そこは、病室の横にあるほんの狭いベランダ。誰もいない、秘密の場所。

🍫

……わ、風が…気持ちいい

えとさんが顔を上げる。病棟の屋根の向こう、ちょうどいいタイミングで、夜空に花火が上がった。

🍫

……ほんとに、見えるんだ

えとさんの声が、わずかに震える。

🌷

うん。ちょっとだけ遠いけど、ほら、ちゃんと色もわかる

ドーン、と音が遅れて届く。ピンク、青、金色、夜空に咲いては消えていく花たち。

🍫

病院から花火なんて見られると思わなかったな

🌷

僕は、えとさんと見たかっただけだけど

🍫

……からかってないよね？

🌷

うん、きょうは特別。からかいなしの日

僕は少しだけ体を寄せて、えとさんの手にそっと触れた。彼女も何も言わずに、指先を重ねてくる。

遠くで、ひときわ大きな花火が上がる。真夜中の空に、一瞬だけ昼みたいな明るさが広がって、えとさんの横顔がはっきり見えた。

🍫

きれいだね

🌷

……うん

🌷

でも、えとさんの方がーー

🍫

なおきりさん、また言おうとしてるでしょ？

僕が笑いかけたその瞬間ーーカツッ、カツッ…… どこかから、スリッパの音が聞こえた。

🍫

……っ！

えとさんが息をのむ。僕もすぐに反応して、彼女の手を引いた。

🌷

こっち、しゃがんで！

ベランダの隅、古い掃除用具の箱の陰に、ぎゅっとふたりで身を寄せる。肩と肩がくっついて、呼吸まで伝わってきそうなくらい近い。

🍫

なにあれ、看護師さん……？

🌷

たぶん、巡回してる

音が止まった。すぐ近く。ドアの隙間から、スリッパの影がぬるっと見えた。

ドクン、ドクン。胸の鼓動がうるさい。きっとえとさんにも聞こえてる。ふと横を見ると、えとさんは両手をぎゅっと握って、顔をこっちに向けている

暗がりでもわかるくらい、目が真剣で、でもちょっとだけ…楽しそうだった

🍫

……なおきりさん

🌷

ん？

🍫

なんか、修学旅行みたい

🌷

ほんとそれ…

しばらくして、スリッパの音は遠ざかった。僕たちは息を吐いて、顔を見合わせる。

🍫

……バレてない？

🌷

たぶん……セーフ

そう言って、ふたりで小さくハイタッチした。 ……でもそのとき、また遠くで花火がひとつ、ドーン。

隠れてる場所からじゃ見えない。だけど、僕たちの目には、ちゃんと何かが映ってた気がする。暗がりの中でこっそり共有した、 “ふたりだけの秘密時間”が、何より特別だった。

🍜『きゅうりと、恋と、冷やし中華』🌷

🍫

なおきりさーん！見て見て！

昼の食堂で、えとさんがトレイを掲げて歩いてくる。その上にはーーツヤツヤの冷やし中華が鎮座していた。

🌷

おぉ、出た。夏の王様、冷やし中華！

🍫

今日の昼ご飯、夏の特別メニューなんだって。スタッフさんが頑張って冷やしたらしいよ

🌷

へぇ、これはテンション上がるね。見た目完璧じゃん

トマト、卵、きゅうり、ハム、紅しょうが。ちゃんとカラフルで、涼しげで、夏って感じがする。

僕もトレイを手にして、えとさんのむかいの席に座った。

🍫

でも……

えとさんがじーっと自分の冷やし中華を見つめている。

🌷

どうしたの？

🍫

……きゅうり、だけ苦手なんだよね

🌷

ほう

🍫

なおきりさん、食べる？好きでしょ、こういうの

🌷

うん、好き。緑の棒

🍫

言い方

えとさんがきゅうりを一本、慎重につまんで、僕の皿にそっと移動させる。僕はニヤッと笑った。

🌷

間接きゅうり、ありがとうございます

🍫

それやめて！？普通に“ありがとう”って言って！

🌷

ありがとう。えとさんの分まで、しっかり愛を込めて噛み締めます

🍫

うわあ……なんか急にきゅうりが恥ずかしい食べ物に思えてきた……

そんなやりとりをしながら、ふたりで冷やし中華をすする。ツルツルと口の中に広がる冷たさに、思わずふたりして「は～～～」って声が漏れた。

🍫

なおきりさんさ、ほんとはきゅうり好きじゃなかったりして

🌷

うん、実はそんなに得意じゃない

🍫

は！？え、ちょ、うそでしょ！？

🌷

でも、えとさんのは特別。
おいしいです、はい

赤くなったえとさんが、冷たいお茶をごくりと飲む。

ふたりで笑った。病院のテーブルの上、冷やし中華の汁がちょっとこぼれて、それもなんだか、夏の記憶の一部になる気がした。

📱『病室の夜は、ちょっとだけうるさい』🍫

夜の９時すぎ。消灯の時間になって、看護師さんがカーテンを閉めたあと、病棟は少しずつ静かになっていたーーはずだった。

🍫

……また始まった

廊下の向こうの部屋から、テレビの音がガンガンに漏れてくる。バラエティー番組の笑い声。MCの叫び声。謎の効果音。私はスマホをそっと開いて、LINEを送った。

🍫

📱なおきりさん起きてる？

🌷

📱起きてるよ。
　隣の部屋、もしかして音量50いってる？w

🍫

📱絶対いってる。こっちの点滴まで揺れてるもん

🌷

📱“爆音さん”だ。
　深夜のテンションで「志○けん、やっぱ天才」って言い出すところまでがセット。

思わず笑いそうになって、私は枕に顔をうずめた。 …くすぐったい。静かな病室の中で、こっそりLINEしてるの、なんか変にドキドキする。

🍫

📱うるさいのに、なおきりさんの声（文字）
　だけは落ち着くのずるい

🌷

📱お、それちょっと好きって言ってない？
　深夜の魔力？

🍫

📱違います！！

🌷

📱ちょっと嬉しかったから、音量5くらい下がった気がする

🍫

📱なおきり補正！？また出た！

🌷

📱魔法みたいでしょ
　でもほんとに、えとさんが笑ってると、こっちの
　音が全部小さくなるよ

うそばっかり。でも、そう言われるとさっきまで気になってたテレビの音が、ほんとに遠くに感じてくるから不思議。

🍫

📱ねぇ、明日もおやつの時間、一緒にいよ？

🌷

📱もちろん。
　でもその前に、深夜の“音量王”に勝つ方法、考えとくね

🍫

📱天才。好き（←おやつが）

🌷

📱おやつが、かぁ～……はいはい、了解ｗ

その夜、私はイヤホンなしでも眠れた。なおきりさんの「おやすみ」が、何よりも静かなBGMだったから。

期限付きの恋心

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え、え、ﾎﾟﾋﾟ彡凄くないですか、?さっきは2話まで投稿されてたはずなのに7話も増えてる、、やばいですね（?） noetほんとに尊いっっ ! ! 😖🩷 続き楽しみにしてます！💭

ﾎﾟﾋﾟ🌷

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